無論是受過教育還是沒有受過教育的父母，或是那些負責照料嬰兒的保姆，都合起夥來譴責那些活潑好動的孩子，並強迫他們去睡覺。在富裕人家中，孩子到了2歲、3歲或4歲仍會被逼著睡覺，孩子的睡眠時間超過了他們所需要的。然而在貧窮人家裏並非如此，那些窮人家的孩子整天在街上到處跑，也不會被要求去睡覺，因為他們不是讓媽媽疲倦的來源。結果這些貧窮家庭的孩子們比富裕家庭的孩子精神更放鬆，原因之一可能就是後者一直被迫延長睡眠時間。我記得一個7歲的孩子告訴我，他從來沒有見到過星星，因為他父母總是在夜幕降臨之前就讓他上床睡覺。他告訴我說：“我很想有一天晚上能到山頂上去，讓自己舒展身體躺在地上，這樣我就可以看到星星啦。”
許多父母自誇說他們的孩子多麼習慣於晚上早睡覺，這樣他們自己就可以經常自由外出了。
事實上，一張兒童床也會成為痛苦之源。與柔軟漂亮的搖籃和成年人寬敞的大床相比，兒童床像一種立在高處的籠子，這樣他的父母或保姆不需要彎腰就能照顧他，而且離開他的時候也不用擔心他會從裏麵掉出來摔傷自己。而且，兒童房光線昏暗，這樣早晨的陽光就不會把他喚醒了。
能為兒童心理發展提供的最大幫助之一，就是給他一張適合他需要的床，不要再讓他的睡眠超過必需的時間。成年人應該允許孩子在困倦的時候去睡覺，在他休息好的時候醒來，並且在他想起床的時候就起床。這就是為什麼我們建議傳統的兒童床應該被淘汰的原因。現在已經有許多家庭在這樣做了，取而代之的是給兒童一張低矮的、幾乎貼近地麵的小床，這樣他就可以隨心所欲地躺下或是起來。
一張低矮的床是很經濟合算的。兒童需要簡單的東西，複雜的東西對孩子的成長更多是一種妨礙，而不是幫助。許多家庭已經通過在地板上放置一個小床墊，並覆蓋一張大毯子，實現了兒童睡眠習慣的變革。孩子可以根據自己的需要，晚上快樂地上床睡覺，早上不需要打擾任何人就可以起床。這些例子表明，成年人把自己的意願強加於孩子是多麼錯誤，也讓他們為照料孩子而搞得自己疲憊不堪。實際上，是防禦本能促使他們違背了兒童的需要，這是很容易克服的問題。
所有這些例子讓我們看到，成年人應該努力理解兒童的需要，這樣他們就可以通過提供適宜的生活環境來滿足孩子的需要，隻有這樣才能開啟一個教育的新時代，為人類帶來真正的幫助。成年人必須停止把年幼的兒童看作一件被提來帶去的東西，等他們大一些的時候，不能認為他們除了服從大人什麼也不能做。成年人必須堅信他們在兒童發展過程中扮演的是第二位的角色，必須努力理解兒童，這樣才能正確地幫助他們，這應該成為孩子的母親以及所有與兒童教育相關人士的目標和願望。兒童自然遠比成年人弱小，如果他要發展自己的個性，成年人就應該控製自己而跟隨孩子的引導，把能夠理解和跟隨兒童當作一件特別榮幸的事情。