一九三三年的綁架
老珠寶商約瑟夫，卡斯普這天起得非常早，他照樣經營他在遠東的馬迭爾賓館。昨晚他的小兒子小卡斯普沒回來，他一點都沒擔心，因為他早就把他加入了法國國籍。
法國國籍在當時的哈爾濱很受重視，它是防匪防患的重要武器。隻要在馬迭爾大樓上飄揚著法蘭西的三色旗，這就是告訴橫行的日本特務機關，這裏受外交保護。
老卡斯普是猶太人，靠勤勞發家。在中國的國土上做買賣，他小心翼翼。他最初開的是小型的鍾表修理店，後來才又變成珠寶店，卻在沒幾年的功夫成為遠東地區最著名的珠寶商。
老卡斯普這天早起之後，和往常一樣檢查著馬迭爾賓館的每一個環節。他很關注他平時像眼珠一樣愛護的馬迭爾大樓。當老卡斯普檢查到小卡斯普房間時，床上的被褥絲毫未動，他忽然有一種感覺，不知這個二十四歲小兒子將來的前途，會不會像這個空空的被筒。
小卡斯普剛從巴黎音樂大學回來，想在哈爾濱舉辦鋼琴演奏會。老卡斯普起初不同意，他不想讓兒子在異國太張揚，因為白俄法西斯黨辦的報紙已經放出攻擊他的謠言，他必須謹慎從事。
但是小卡斯普的女朋友莉迪婭非常同意，莉迪婭一出麵老卡斯普就不好說什麼了。昨晚在馬迭爾吃消夜時，他們雙雙把決定說給了父親，之後小卡斯普就和司機一起去送莉迪婭回家，兩個人一夜未歸。
早餐老卡斯普都是單獨享用，多年來他養成獨自飲食的習慣。他剛坐定，司機和莉迪婭就出現在他麵前，莉迪婭亂發撲麵，牙齒作響，司機也嘴唇哆嗦，臉色蒼白。
老卡斯普斷定事情不好，就揮揮手，讓莉迪婭先下去，他要向司機問明情況。老卡斯普破例給司機倒一杯紅葡萄酒，然後他坐在搖椅上鎮定自若地聽司機講述。
司機喘口氣說，我們去送莉迪婭，到了莉迪婭的家門口，車剛停下，有三個人突然從隱蔽處鑽出，他們蒙著麵，把手槍對準我們，並強迫我把汽車開往南崗，過了尼古拉教堂廣場，拐進比利時街，他們就放了我和莉迪婭，並讓我倆告訴你，贖金三十萬，不然小卡斯普就沒命了。
老卡斯普聽了司機的話，把搖椅搖得像鍾擺，半晌才慢條斯裏地說，綁架？他神態自若，穩似泰山，鎮定異常。
司機驚得目瞪口呆，司機本以為老卡斯普會像他和莉迪婭一樣，對此事驚若慌鴻，不想他看到了相反的場麵。
司機走後，老卡斯普換了一個人，他從搖椅上站起身，來回地踱步有十分鍾之久，他以一個商人的眼光，衡量了眼前突如其來的事。終了他停住腳步，毫不猶豫地綽起了電話。
他的第一個電話是打給偵探範斯白，讓他不惜一切代價弄清楚，是誰綁架了小卡斯普。第二個電話是打給警察局，老卡斯普向警方申明，他決不會為此事付出分文，沒人敢傷害他的兒子。
這天晚上，夜幕降臨，哈爾濱的中央大街華燈初上。小卡斯普給父親的信由仆人送了上來，信上兒子請求父親拿出贖金，以保住他年輕的生命。老卡斯普手捧著兒子的信，淚水長流，他哭了整整一個晚上。
可是第二天，所有的人都看到，老卡斯普仍舊經營他的馬迭爾，仍舊檢查他的馬迭爾客房、冷飲廳、舞廳等豪華設施，仿佛什麼也沒發生。直到小卡斯普的第二十八封來信後，他對兒子贖金的事依舊隻字未提，絲毫沒有讓步。
司機這天看老卡斯普獨自一個人黯然神傷，小心地上前告訴他，如果這樣下去，小卡斯普實際是死在父親手裏。老卡斯普略作沉思，之後說，休想從我手裏弄走一分錢，我倒要看看他們能怎麼樣？
老卡斯普要看到的怎麼樣，在這一年的十二月的隆冬他看到了。在郊外的一個淺坑中，四野荒涼，烏鴉嘶鳴，小卡斯普死了。他的死相極其淒慘，屍體上覆一層薄薄的泥土，九十五天的禁錮與嚴酷的私刑，使這個高大的青年隻剩下一副骨架，嚴寒凍裂了他的麵頰，鼻子和雙手，皮肉大塊大塊地崩落，肌肉內部腐爛，雙耳被割去……
整個哈爾濱憤怒了，不單是猶太人，中國人，俄國人，朝鮮人，甚至有些日本人都在詛咒這暴行。
後來據密探範斯白透露，這次綁架是三方操縱，日本憲兵隊，白俄法西斯黨，還有警廳督察，在他們的指揮下，總共十五人參與了這場罪行。人們這才如夢方醒，理解了老卡斯普為什麼舍不出救命的錢，這是樁和錢沒有關係的交易。
一九三三年，猶太鋼琴家殞命馬迭爾。馬迭爾的上空，法蘭西國旗還在飄蕩。