“科羅廖夫十字！”老貓回答，“或者，模仿科羅廖夫十字！”
科羅廖夫十字？唐躍皺眉，他隱約記得這個詞是在形容聯盟火箭釋放助推器。
“我們有九台猛禽10D發動機，九隻擺動噴管，每一台發動機都有足夠的推力。”老貓解釋，“在高空中豎起這根棍子其實沒有你想象的那麼困難，獵戶座飛船的總重量為四百零九噸，其中三百二十九噸的重量都是推進劑和發動機，也就是它的重心是在底端的——因為降落時發動機朝下。”
“隻要四台發動機朝四個方向維持推力，那麼這根棍子就會穩穩地立在空中。”老貓把手中的筆豎在爪尖上，“下頭重，上頭輕，重心低，這樣才能保持穩定，如果倒過來就不行了，當然在此過程中不能受到任何橫向的推力，這也得虧了火星上沒什麼大氣，地球上沒法這麼幹，有大側風就鐵定完蛋。”
“熱……熱障呢？”麥冬問。
“不需要考慮熱障了傻姑娘。”唐躍捏著下巴，沉吟了幾秒，“這隻貓要全程反推降落，控製下落速度，不過獵戶座上的推進劑夠用嗎？”
“Bing！這個是重點。”老貓打了個響指，“推進劑是整個計劃的關鍵，我們一共有九台猛禽10D發動機，獵戶座的推進劑貯箱內還有三百噸的燃料，如果推進劑不夠一切都是白扯，那我們可以來算一筆賬。”
麥冬和唐躍點頭。
希望就在老貓這一筆賬上了。
“一台猛禽10D發動機的真空推力是900千牛，也就是九十噸，九台發動機的總推力超過八百噸。”老貓，“平均一台猛禽發動機消耗燃料的速度是每秒鍾60加侖，換算成公製單位是7升，7升液態甲烷與液氧的混合總質量是0千克。”
老貓指了指頭頂上空，“也就是，那艘飛船的發動機，一台猛禽10火箭，一秒鍾就會燒掉0千克的推進劑，而我們一共有三百噸的推進劑可供消耗，九台發動機一起開動，這麼多推進劑足夠使用多長時間呢？”
“一百六十五秒。”麥冬立刻給出了答案，“不到三分鍾。”
唐躍心裏一驚。
一百六十五秒的時間絕對不夠。
要從一百二十五公裏的軌道上安全降落下來，一百六十五秒的時間是絕對不夠的。
“這個時間顯然不夠。”老貓，“飛船會在幾萬米的高空中耗盡燃料，然後摔下來墜毀。”
“這怎麼辦？”唐躍問，“你過有希望的。”
“我們要感謝猛禽10D發動機的設計者們，一台發動機的推力是九十噸，支撐四百噸的飛船降落，我們需要把九台發動機全部開啟嗎？”老貓一笑。
唐躍立即明白了。
飛船總重量是四百零九噸。
一台發動機的推力九十噸，那麼隻要開五台發動機，就能夠產生四百五十噸的總推力。
“我們可以使用節流技術，控製發動機的推力，隻開啟五台發動機，那麼你們再算算。”老貓，“推進劑足夠支撐多長時間？”
“二百九十七秒。”麥冬的聲音在發顫，“至少二百九十七秒。”
“是的，至少二百九十七秒，真實情況應該遠大於這個數字，因為火星的重力隻有地球的五分之二，所以獵戶座飛船四百多噸的重量在這裏隻有一百六十噸。”老貓點點頭，“所以發動機耗費的推進劑比我們計算的還要少，實際上獵戶座的燃料足夠使用十二分鍾。”
“十二分鍾的時間，我們能把飛船的平均降落速度控製在每秒鍾一百七十三米，還不到一個馬赫。”
唐躍呆住了。
麥冬的眼眶開始發紅。
“你可以下來了。”老貓扭過頭來，朝著屏幕上的麥冬抖了抖耳朵，嘿嘿一笑，“麥冬姐。”