鷹號登陸器的上升級腹麵覆蓋著一層隔熱材料——這其實是登陸器完整隔熱瓦的一部分。
完整的鷹號登陸器是圓胖的升力體構型，分為上下兩級，翼身融合設計。它以腹部朝下的姿態再入大氣層，溫度最高時某些部位可以飆升至兩千攝氏度，普通的材料毫無疑問是扛不住這種高溫的。
登陸器腹麵的隔熱瓦並非全部都是同一材料，溫度最高摩擦最劇烈的鼻錐以及翼緣，工程師們使用碳纖維增強的碳化矽材料來抵禦高溫，而腹部則覆蓋著酚醛浸漬碳燒蝕隔熱瓦，鷹號飛船在進入大氣層時，隔熱瓦在高溫中迅速升華，以此來帶走熱量。
“翻船了。”
“又翻船了。”
“還是翻船了。”
“翻翻翻翻翻翻你大爺啊——！”
唐躍一進門，就聽到老貓發出野狗般憤怒的嚎叫。
“怎麼了？”唐躍卸下生命維持係統，把它掛在牆上充電。
“第四十二次翻船。”老貓悶悶地從牙縫裏擠出幾個字來，它麵前的電腦顯示器上滾動著大量的數字和函數圖像，唐躍從明光鎧裏鑽出來，走近瞄了一眼，頭暈眼花。
“翻船？”唐躍不明白這是什麼意思，“什麼翻船了？”
“鷹號登陸器。”老貓坐直了，“我讓工作站模擬鷹號飛船再入大氣層四十二次，每次都翻船。”
“為什麼？”
“因為它根本就穩不住，你別忘了我們手中隻有半艘鷹號飛船。”老貓解釋，“它不是完整的，重量、重心與氣動特性與完整版鷹號飛船都截然不同，我嚐試著把它從三百公裏高的軌道上扔下來，你猜猜會發生什麼？”
“會發生什麼？”
“在前六十秒，它以腹麵朝下的姿態降落，在第六十一秒開始偏移航線，第六十五秒開始發生滾轉，第七十秒進入滾轉。”老貓爪子裏捏著筆，為唐躍作演示，“接下來鷹號飛船開始表演太空體操，連續超級大回環……預計最後它的碎片應該會灑落在一條八百平方公裏的矩形區域內。”
“這還是最好的結果。”老貓又補了一句，“有幾次從第三十秒開始就翻跟頭了。”
“有什麼辦法能控製得住麼？”
唐躍清楚再入大氣層時姿態是關鍵，鷹號登陸器不是一個球，全身上下都塗滿了燒蝕材料，除了直接迎擊氣流的機頭和腹麵，它的背部和尾部並不耐高溫，一旦在進入大氣時失控，陷入滾轉，那麼飛船就會被高溫燒毀。
“暫時沒找到什麼方法，完整版的鷹號飛船依靠發動機和翼麵來穩定姿態，前頭百分之九十的過程由發動機調整姿態，高度降到一萬米之下之後，機翼上的動壓足夠大了，再由氣動翼麵來接管。”老貓，“我們手中的半截殼子啥都沒有。”
唐躍倒了一杯水，開始一點一點地舔，像一條舔狗。
“鷹號飛船上的計算機能不能幫得上忙？”
“我正在修改程序。”老貓，“畢竟地球方麵從來沒想過還會有人用報廢登陸器再入大氣，所以三哥程序員們沒有設計過這種流程……但隻有計算機是沒用的，要控製姿態，我們需要實打實的‘力’，要麼是空氣動力，要麼是火箭推力，諾依曼老爺子要和牛爵爺通力合作，才能達到目的。”