“唐躍，貓先生，你們看啊……太陽出來了。”麥冬身上那件臃腫的艙外服套到一半，抬起頭來，金色的陽光從舷窗中透進來，落在女孩蒼白的臉頰上。
從麥冬的角度望過去，陽光勾勒出一條深色的巨大弧線，那是火星的邊緣，漆黑的陰影中透出隱隱的暗紅，薄薄的大氣發出白色輝光，太陽以肉眼可見的速度脫離鑽石環，接著鑽進太陽能電池板的陰影中。
聯合空間站巨大的電池板整整齊齊地排列，緩緩地轉動，像是一列鋒利刀片，把陽光切割得粉碎。
麥冬眯起眼睛，光芒和陰影在她的臉上依次滑過，勾勒出一個圓潤巧的鼻尖。
“在我們眼中，太陽一直都在上啊。”唐躍。
“我很羨慕你們。”麥冬把頭盔戴上，把鎖扣扣好，“無論是在地球上，還是在火星上，世界都是圍繞太陽轉動的，它就是世界的中心，一切都充滿光明……但是待在空間站上，你就能看到……宇宙實在是太黑太深了，即使是太陽這樣光芒萬丈的恒星，也無法將它照亮。”
“有時候我會想，人類或許還未做好遠行的準備。”麥冬檢查通信係統，玻璃麵罩上倒映著數字，“人總是想找些依靠，以前是家鄉，是地球，是太陽。一旦踏入深空，人們就會變成心靈上無依無靠的浪子，想想若幹年後，如果真有人開始星際遠航，那些消逝在宇宙中的靈魂們，他們能找到回家的路嗎？”
“所以才會有加加林，有阿姆斯特朗，有老王老湯，還有我們。”唐躍，“魯迅先生過，這世上本沒有路的，走的人多了，也就有了路。”
“更何況也不會有什麼若幹年後了。”老貓插嘴，“你們鋪的路不會有後人去走了。”
麥冬穿過通道，她離開晶體號艙，進入樞紐號節點艙，原本距離超級大臂最近的出口是晨曦艙，但這個艙段已經完全損毀，麥冬隻能去希望號實驗艙，那裏也有一個氣閘室，可供宇航員出艙活動。
“EVA係統正常，艙外服沒有問題，空間站各部門正常。”老貓掌控一切，麵前的電腦屏幕全部亮起。
唐躍迅速翻看著手中的稿紙，一邊看時間，他要確保行動不出差錯。
“SSRS係統接通，anadar70機械臂正在待命。”老貓進入超級大臂的操作界麵，空間站上和昆侖站內操縱機械臂的方式不同。空間站內可以使用模擬操縱，使用操縱杆進行動作捕捉，但昆侖站內隻能使用鍵盤和鼠標，用鍵鼠來操作一支擁有十二個自由度的機械臂，除了老貓沒人能辦得到。
折疊起來的超級大臂緩緩張開，這支複雜昂貴的機械臂是空間站上最精密的工具之一，它曾經救過麥冬的命。
“麥冬，檢查一遍工具，都帶齊了麼？”唐躍提醒。
“帶齊了。”
麥冬在氣閘室內，正在進行抽氣減壓。
“嘀”地一聲，指示燈由紅變綠，麥冬深吸了一口氣，打開氣閘室的外艙門。
出門的一瞬間她有些眩暈，麥冬不是第一次出艙了，但每次離開空間站，都像是踏入深淵。
“現在的時間是上午九點一刻，行動開始後五分鍾。”唐躍站在邊上，按著耳機與麥冬聯絡，一邊盯著時間，“麥冬你還好麼？”
“放心。”女孩的聲音很沉穩。
“我正在把麥冬姐送過去。”老貓沉聲著，機械臂上的攝像頭把現場圖像投放在屏幕上，老貓專門調用了一台顯示器來監視機械臂的工作狀態。
主攝像頭就安裝在麥冬的頭頂上，麥冬所見即是老貓所見。