“六分儀隻能確定我們所處的緯度，不能直接確認經度。”老貓解釋，“我們得需要其他的手段來判斷所處位置的經度，最直觀的方法就是看時間，地球上有時區和時差的概念，你在哪個時區裏，你就能知道自己的經度。”
“但這個也太粗略了。”唐躍。
“是的，太粗略了。”老貓點點頭，“根據時間判斷經度，在本質上其實是觀測太陽的高度和位置——同一時間不同經度的地區，太陽在球上的位置是不一樣的，但為了保證精度，我們最好不用太陽，得用更更精確的體。”
唐躍把表格攤開在膝蓋上，紙的下擺都拖到了地麵上，這著實是一張極長極複雜的表格，每個數字都精確到了數點後四五位，讓唐躍想起了高中數學課本後附錄的自然對數表。
“更更精確的體？”
“是的。”老貓指了指頭頂之上，“我們不用太陽作為標準，用的是福博斯和德莫斯。”
唐躍回憶起這兩個名詞的意思，“火衛一和火衛二？”
“沒錯，我們使用火星的兩顆衛星作為標準，昆侖站內有非常詳細的軌道數據，它們是非常好的標記物，你手中的這張星表，就是在昆侖站的位置上觀測衛星時它們的球坐標。”老貓又指了指唐躍手中的表格，“現在我們離開了昆侖站，在同一時刻觀測德莫斯和福波斯時，它們的位置與星表上的記錄就會產生偏差……我們就能得知自己的經度與昆侖站經度之間相距多遠。”
唐躍沉吟半晌，老貓的描述過於簡略了，他一時沒法消化這麼多信息。
“你舉個例子。”
“好吧我舉個例子，比如晚上七點半時，在昆侖站觀測，德莫斯的位置是1.00。”老貓進一步解釋，“那麼在同一時間，晚上七點半，我們在這裏觀測，德莫斯的位置就是1.01，它的坐標發生了偏差——這個是顯而易見的，因為觀測者的位置不同了……這個偏差就相當於地球上的時差。”
“知道了時差，我們就能推算出經度。”
唐躍緩緩地點頭，老貓真沒開玩笑，它他們是火星上的庫克船長，如今看來這是實話，根據體和時間來判斷位置是非常古老的方法，數百年前的遠洋船隻上甚至會專門攜帶足夠精確的航海鍾來幹這個。
現在他手上就隻有這樣一張星表，沒有手機，沒有無線電，沒有GPS，沒有那些花樣繁多的導航設備，他能依靠的隻有時間、星星和數學。
“能精確到這個地步麼？”唐躍問。
他有些擔心導航精度。
“不要忘了這裏是火星，我們腳底下的這顆星球直徑隻有地球的一半，總表麵積僅僅相當於地球的陸地麵積。”老貓，“三百公裏的距離在地球上可以忽略不計，但在這裏，可以表現出足夠的偏差……隻要我們的計算足夠精確，就能把經度確定到一個非常靠譜的數值上。”
“但這玩意怎麼用？”
“到了晚上我再教你，這玩意白不能使用。”
老貓把表格收回來，抬頭望了一眼逐漸爬上頭頂的太陽，轉身從駕駛室裏掏出那把簡陋的六分儀來，“我們接下來要做的是測定自己的緯度。”