二十九
雄雞報曉，晨光羲微。
高坡上，掩映在一片莊稼地中的村莊剛剛蘇醒。
胖保安帶著許海冰、張汶正踩著被露水打濕的彎彎曲曲的鄉村小道，爬坡而來。
三人進了農莊，歡迎他們的是此起彼伏的狗叫聲。
一隻小狗邊厲聲吠著邊逼近許海冰，使得他下意識地後退，眼看小狗鼻子就要伸到他的腳麵上了，隻聽後麵張汶一聲輕輕地嗬喚，小狗立即止住了進攻，轉而搖尾乞憐地親近跟上來的張汶。
許海冰奇怪地看著，待張汶友好地擺脫小狗的糾纏，不禁調侃一句："看來小狗也早熟。"
張汶蒼白的臉淺淺一笑。
許海冰關切地問："你還難受嗎？"
張汶答："好多了。"
走在前麵的胖保安推開一家小院兩扇朽舊的木門，朝裏看了一眼，回頭招呼："我太爺爺已經起來了。"許海冰和張汶走上來，一起朝院裏看--
院中央一位銀發如蓬、長髯飄飄、瘦骨嶙峋的老人正仰靠在一把舊太師椅上，半闔著鬆耷的眼皮，嘴裏"咯咯"輕喚著，粗糲的大手慢慢地向圍著他的數十隻爭先恐後的雛雞雛鴨們撒著食。
三人好像都不忍驚動這位稀世老壽星，不約而同地放輕腳步進院。
胖保安竟孩子般地來了個雙手伏地，繞過太爺爺的視線，爬行到他的後側，悄悄直起身，正欲對著他的耳朵大喊--
"是三子吧？都快娶媳婦了還沒個正行。"看似紋絲不動、毫無察覺的太爺爺突然先用低緩的聲音開了腔，反而把準備嚇他的胖保安嚇了一跳。
"是我是我，太爺爺，我就是東院的三子。"胖保安趕緊賠笑著蹲下為其捶腿。
太爺爺伸手準確地擰住胖保安的大肉耳："有記性嗎？"
胖保安疼得歪嘴："哦，哦，什麼記性？"
太爺爺手一使勁："我上天跟你是怎麼說的？"
"……你、你上天說，把那繩子怎麼拿走的怎麼給我、哦，給你老拿回來……"
"還有呢？"
"……你、你還說三天之內必須給我、哦給你拿回來……"
"還有呢？"
"……還有……"胖保安撓頭想了想："……嗯，你還說，三天以後拿不回來，你就打、打爛我的屁股……"
"今天是第幾天了？"
"第、第三天……"
太爺爺手下又一使勁："嗯？！"
胖保安疼得嗷嗷叫："……哦哦，第三天零、零……"
許海冰忙掏出手機給胖保安看時間，胖保安準確回報："……零5個半小時……"
"東西呢？"
"給你老拿回來了。"
太爺爺這才鬆手。胖保安邊揉耳朵邊向許海冰呶嘴示意。許海冰轉臉找張汶，見她正蹲在一旁愛憐地撫慰著雛雞的絨毛，連忙碰她。
張汶站起將挎包裏的那捆繩子遞給許海冰，許海冰又遞給胖保安，胖保安又恭恭敬敬地遞到太爺爺的手裏："這不好好的嘛，你老驗驗……"
太爺爺的手坐位抖著摸索著繩子。
胖保安湊上去："沒弄壞……"他話沒說完，突然閃開--
隻見太爺爺右臂一甩，那繩子像一條細龍騰空而起，"啪！"隨著一聲清亮的響聲，在空中劃出一道漂亮的長弧線！
三人還沒從驚訝中清醒過來，繩子已經收攏在太爺爺的手中！
太爺爺猛烈咳嗽起來，胖保安和許海冰連忙替他拍背。
"怎、怎麼，太爺爺，你以前是車把式？"胖保安好奇地問。
太爺爺喘順了氣，緩緩地說："不光我是車把式，你祖上輩輩都是車把式。多咱才有汽車啊，那時候能坐得上馬車就是有頭有臉的人啦。"
胖保安引以為豪，對許海冰炫耀："噢，弄半天，老早我的祖宗就相當於現在的高級轎車司機，按時興的話說，這可是白領，是當今姑娘們最愛慕的職業。"
許海冰沒理他，俯身問太爺爺："老人家，這麼說，你手裏這繩子是馬鞭子了？"
"不假……"太爺爺向曾孫問明了來客的身份，沒忘用老禮衝許海冰作了個揖。
許海冰也學著作揖還禮，繼續探問："不會吧，馬鞭子好像不需要這麼長吧……"
太爺爺一往情深地喟歎："……哦，它是由多少根馬鞭子編成的，經過了多少朝代，早已無人說清了……"
許海冰和張汶登時被吸引住了，連忙攛掇胖保安讓太爺爺講下去，探明這個東西的來龍去脈正是他們此行的期盼。
胖保安像孩子一樣撒潑打滾地脅迫太爺爺講，太爺爺一拍椅把："好吧，反正留給老漢我的日子已經不多了，省得爛在棺材裏……三子，去把屋裏茶壺拿來，老太爺我就跟你嘮叨嘮叨這鞭子的古……"：
胖保安答應著跑進屋。
許海冰和張汶各自找個小凳子坐下，靜靜地等待太爺爺的講述。
片刻，胖保安從屋裏捧出個黑釉茶壺，先讓他倆過目："這可是我家的傳家寶，好幾百年了，聽說文化大革命時，太奶奶偷藏在灶堂裏才沒給破了那什麼、四舊。"
許海冰伸手想摸壺，胖保安沒舍得，畢恭畢敬地遞給了太爺爺。
太爺爺端起壺，對著壺嘴咂了一口茶，清了清嗓子，用蒼老的聲音開始了蒼老的追憶--
"……小孩沒娘，說來話長啊……那還是大宋年間的事了，哪朝哪代說不準了，反正那會兒朝廷不消停，北麵有金人整天盯著中原這塊肥肉流著口水，時不時來咬你一口，南麵有幾路農民起義軍扯旗造反，寇亂蜂起……這皇帝就是再昏庸，也不想把自己的疆土拱手讓給別人啊……沒法子，就把幾個太子全部派出去，各帶一路撫軍南征北伐……哪知金國趁朝內空虛，遣密使許以高官厚祿，買通了朝中幾位重臣，竟將皇帝秘密毒死，對外他們就說皇帝暴病駕崩了，要幾個太子即刻返朝，然後就在半路設下埋伏，一個一個地暗殺……就這樣，幾天之內，七個太子被殺了六個，就剩下最小的七太子遠在福建，因為得信慢些，動身遲些還沒來得及下手……這天，七太子帶著一幫護衛隨從匆匆往京城奔喪，剛離開大營不遠，就被前來暗殺的一哨人馬堵截在一處山口，不消說，少不了一番昏天黑地、血肉橫飛的廝殺……到末了，七太子這邊護衛、隨從拚得一個不剩，隻落七太子和一個馭手被逼到了萬丈懸崖邊……"
"馭手是什麼？是不是貼身保鏢、武林高手？"胖保安插問。
太爺爺用手點了一下曾孫子的腦門："小子，馭手就是給太子趕馬車的，除了會甩兩下鞭子，什麼本事也沒有……"