公元前436年，九州大地群雄並起，連年爭戰，哀鴻遍野，生靈塗炭。中原大地秦，趙，漢，楚，四國並立。北有東胡，匈奴虎視眈眈，西有月氏，烏孫，龜茲等小國作亂。十年之後，各國國力不支，隧罷戰休養生息，以備再戰。中原大地迎來短晢的寧靜。
前424年，秦宣德皇遣大將樊噲，夏候嬰西進滅蜀國之後，國力強盛，一舉取代大漢，成為中原第一軍事和經濟大國。
前420年，秦宣德皇與楚文皇結盟，由楚國牽製趙國，免去後顧之憂，然後封樊噲為大將軍，夏候嬰為副將，率十萬秦軍南下，連奪大漢邊境重鎮，大漢天下岌岌可危。
大漢敬武帝重新啟用楚國降將英布，拜英布為大將軍，北上渡江抗秦。英布武藝高超，膽識過人，但是時常犯險用兵，漢軍不敵，節節敗退，大軍退至長江北岸，背向靠水，幾成死局。
秦軍輕敵，急功冒進，一路暢通無阻，由於連日來戰況順利，秦軍士兵犯了輕敵的大忌。一天深夜，英布率八軍精兵突入秦軍陣營，如同一支利箭般直搗秦軍先鋒大帳。秦軍副將夏候嬰倉促迎擊，被英布斬於馬下。英布用刀尖挑著夏候嬰的人頭，一路殺向秦中軍大賬。
途中遇到樊噲的增援部隊兩萬有餘，雙方再次陷入慘烈的廝殺。英布將夏候嬰的人頭拋向樊噲，樊噲大驚，英布趁機殺向樊噲，僅三五個回合就將樊噲斬去半邊身子，橫屍馬前。
此時英布被後續趕來的秦軍團團圍困，他奮起突圍而出，與身後漢軍會合之時，八千精兵僅剩三百餘人。
一夜之間秦軍連失兩大主帥，群龍無首，士氣低迷，英布又趁著秦軍群龍無首之時奮起反擊，短短五日之內不但將秦軍趕出了大漢邊境，還收腹了永州，定州，鳳皋三地，可謂是大獲全勝。
英布被敬武帝封為定邊將軍，名震中原。秦軍失去了樊噲和夏候嬰之後，又要抵禦匈奴進攻，所以無暇顧及大漢，這也使得大漢有了得以喘息的機會。
五年後，大漢敬武帝身染重病，朝中奪位之戰俞演俞烈，左相國高升卿和皇後呂儀的矛盾已經達到水火不容的地步，滿朝文武分為兩派，各自拉攏勢力，剛剛穩定起來的大漢又要深陷國亂民殃的境地。
前415年，大漢皇後呂儀設計罷免了太子劉徹，欲立親子劉淵為太子，遭到了左相國高升卿的堅決反對。此後不久，劉淵遇刺，身受重傷，一場宮鬥就要喋血朝堂。
如果追溯這場宮鬥的始因，可能還要從敬武皇說起。當年，敬德皇即位之後大清異黨，連自己的親兄弟都不放過，七位兄弟被他殺四廢三，後又兩人病死，漢都之內，竟然沒有一位親王。七位兄弟當中，現在唯一在世的七弟靖王劉顯，也被貶至漢國南境曲江縣，永世不得回到漢都。
民間相傳敬武皇殺兄害弟，引來天譴，一生之中竟然隻有兩個皇子，劉徹為前皇後蕭燕所生，蕭燕死後，呂儀誕下二皇子劉淵和欣幻公主劉倩兒，次年被立為皇後。此後的二十多年間，敬武皇竟然沒有誕下一位皇子，對於一個嬪妃無數的帝王來說，這種事情聞所未聞，世所罕見。
相比於朝中的混亂，曲江縣靖王劉顯的日子就逍遙了許多。劉顯今年五十大壽，地方官員富賈鄉紳前來獻禮，靖王府外張燈結彩，鼓樂齊鳴，門前兩對鸞獅不時地做出高難動作，惹的前來看熱鬧的鄉鄰陣陣喝彩。
劉歆抬著一口大紅木箱隨許員外夫婦前來敬獻賀禮，靖王府朱紅色的大門兩旁立刻燃起爆竹，靖王身穿繡著牡丹花圖的對襟小襖和夫人俆小荷親自迎了出來。靖王笑嗬嗬地抱拳道：“老朽不才，給親家帶來鞍馬勞頓之苦還望海涵呐！”