榮耀曆377年初，是個百年罕見的冬季，縱然在中央大陸的南方，人們也是足不出戶，圍著火爐抱怨著氣候的惡劣，眼看即將來臨的溫暖春天，似乎變得遙遙無期。
洛塔村坐落於廣袤的巨木森林之中，這種原始自然村落，長期處於無人問津的狀態，沒有哪位貴族老爺對樹林深處的村子產生真正的興趣，就算納入管轄，也得不到任何稅收。養尊處優的收稅官先生，當然不願意長途跋涉，去跟自給自足的村民們磨嘴皮子，最後還一無所獲，頂多帶上一籃子野山菇回來。
洛塔村的村民們並不關心他們的歸屬，誰也沒有在意過，村子究竟屬於維斯特公國還是納奇公國，地處兩國邊境的巨木森林，擁有無盡的野獸、木材、菌類和果實，是他們生活的源泉和樂園。
村裏的幾個老頭子，正圍著一個大火爐，稱讚巴洛的爺爺的爺爺，是了不起的獵人，敢一個人在森林裏遊蕩兩個月也不回家，根本不畏懼林子深處凶猛的大型野獸，他一直往西邊走，最後遇到了矮人族。
“真的有矮人族？”巴洛停止了動作，扭過頭詢問抽著麻梨木煙鬥的歐德曼，他覺得這事不太可信，活了十幾年，可沒見過半個矮人。
“拉好你的風箱，臭小子！”巴洛的父親漢米爾吼了一句，他穿著野牛皮圍裙，握住一把鐵鉗，感覺到炭火的溫度不足，看見兒子正在偷懶，不由發起怒來。至於歐德曼幾位老人的閑談，漢米爾根本沒當回事，這些老家夥不過是覺得鐵匠鋪是個暖和的地方，湊到這兒禦寒罷了。鐵匠鋪大爐子散發的熱量，自然比他們家裏的火盆的效果要好得多。
巴洛擦了擦額頭上的汗水道：“該死的拉杆，再不上點獸油，我可快要累死了，裴吉呢？讓他去拿獸油，怎麼半天也不回來？”
巴洛雖然一堆牢騷，可在老爹的怒視之下，不得不繼續幹活，心裏卻嘀咕：“爺爺的爺爺，還是個優秀的獵手，瞧瞧你，怎麼就成了一個鐵匠？讓你的兒子也跟著受罪。”
木門被推開，一股凜冽的寒風，跟著一位男孩衝進石屋，弄得幾位烤火的老人打了個激戰，手裏的熱茶都潑灑出來。他們扭頭看去，十三歲的裴吉站在門口，裹著一件暗褐色的裘皮袍子，黑色的短發下麵是一張凍得發紅的圓臉，懷裏抱著幾件損壞的農具，一隻帶著麻布手套的右手，拿著一罐獸油。
“快把門關嚴嘍，我們可不像你一樣穿得厚實。”歐德曼捂著木茶杯，嘟囔了一句。
裴吉用膝蓋抵住門，插好門閂，走到風箱前將獸油遞給哥哥，依然抱著農具，對父親說道：“昆娜嬸嬸說，她們家沒有要修理的工具。”
“沒有嗎？”漢米爾的神情略微有些失落，“那好吧，把這些舊東西先放下。巴洛，鐵礦石你都給敲碎了嗎？”
巴洛本來還在偷笑，聽見父親的問話，微眯的細眼睛突然瞪大，顯露出一絲慌張，拍著腦袋道：“我給忘了。”
“好吃懶做的兔崽子！還不趕緊給我砸去，風箱交給裴吉。”漢米爾的嗓門又高了起來。
巴洛趕忙放下獸油罐子，很不情願地在牆角抄起一把鐵錘，走進裏麵的儲物室，地上堆滿了前兩天剛采掘的鐵礦石，青紫色的大石塊微微發出一點金屬的光澤，要把它們都砸成細小的碎塊，不是一件容易的事情，估計累得胳膊都抬不起來。巴洛皺著眉頭，看著這些討厭的石頭，恨道：“漢米爾，自從你的兒子剛剛長大，髒活累活就從不自己幹！”