1942年4月，美國海軍部要求斯巴達公司生產格魯曼戰鬥機機翼。專家們預測，要達到投產，至少需要15個月準備時間。但保羅·蓋蒂卻指出專家們缺乏進取心和好勝心，提出要在6個月內完成準備工作。專家們大聲抗議，甚至連急著要貨的海軍部也表示了懷疑。
然而保羅·蓋蒂卻對自己的計劃充滿自信。他挑選了50名同樣充滿自信的優秀工作人員，讓他們接受嚴格的訓練和學習，同時製造工具的準備工作也緊鑼密鼓地展開了。不久，50名培訓人員回來了，10套工具也準備就緒。生產開始的時候，6個月的期限還未到呢。開工之後，蓋蒂幾乎每天都和工人生活在一起，在他的領導下，工人們的生產效率竟是其他同樣機型飛機製造工廠的10倍……
當人們問及蓋蒂成功的秘訣時，他說：“一個人的成功，關鍵是應該堅信自己的判斷，有自己的主見，對自己的成功充滿自信和樂觀的態度。而不要迷信權威。”接著他深有感觸地談了自己因缺乏自信而犯的三個錯誤：
第一個錯誤發生在蓋蒂年輕的時候。他在俄克拉何馬州買了一塊認為相當不錯的地皮，根據他的經驗，下麵會有相當豐富的石油。他請來一位地質學家，專家卻在考察後在報告中肯定地說：“這塊地皮根本就產不出一滴油，最好是將其賣掉。”蓋蒂聽信了專家的話，把它賣掉了。然而沒過多久，那塊地上竟打出了高產油井，事實證明那是個石油高產區。
第二個讓蓋蒂痛心的失誤發生在1931年，那時美國經濟大蕭條的影響還在繼續，全國的經濟不景氣，股票的價格降到了極低的水平。蓋蒂認為美國的經濟基礎是好的，隨著經濟形勢的逐漸恢複，股票價格會大幅上升，於是他買下了墨西哥石油價值數百萬美元的股票。隨後幾天，股市出現了一些下跌，蓋蒂自信下跌已經接近最低點。然而蓋蒂的同事們已經被大蕭條弄怕了，他們竭力勸說蓋蒂將手中的股票拋售出去。大夥的一致意見使蓋蒂動搖了，最終拋出了墨西哥石油公司的股份。事實最終證明，蓋蒂先前的判斷是正確的，在以後的幾年中，這家石油公司財源滾滾。事後蓋蒂不無後悔地說：“真理往往掌握在少數人的手中。失去了自信，你也就失去了一切。”
最倒黴的一次是在1932年。那時蓋蒂意識到中東原油的巨大潛力，於是蓋蒂派出談判代表到巴格達，同伊拉克政府反複交涉後，他們打算買下一塊很有前景的地皮開采特許權，價格隻有幾十萬美元。就在此時，世界市場上的原油價格忽然波動，於是大家普遍認為，這個時候在中東進行投資是不明智的。蓋蒂再一次被大家的意見所左右，推翻了自己原來的判斷，命令在巴格達的手下人中止談判。結果十多年以後，當蓋蒂決定再次進軍中東的時候，情況就大不一樣了，為了得到那塊地皮的開采特許權，他竟多付出了1000多萬美元的代價。
缺乏自信而導致失敗的教訓是深刻的，也是彌足珍貴的。在以後的歲月裏蓋蒂“一意孤行”，最終成為美國最成功的商人。
如果我們分析一下那些卓越人物的人格特質，就會看到他們有一個共同的特點：他們在開始做事前，總是充分信任自己的能力，深信所從事之事業必能成功。因此，他們在做事時就能付出全部精力，排除一切艱難險阻，直到勝利！