屋裏是一對母女，倆人正在抱頭痛哭，家裏很久已經沒有粒米下鍋了，再這樣下去必是餓死無疑。媽媽想把女兒賣到窯子店去，女兒不肯，可是又想不出更好的辦法，母女倆正是為此事啼哭哩。
張發存低頭一想，自己家也是一貧如洗，爹媽也正等他偷來的這點米下鍋呢。他稍一猶豫，就把肩上的米褲袋放了下來，從中間撕開，分作兩半，一半放到門口，另一半扛在自己肩上。臨走時還故意朝裏喊了一聲：“別哭了，送米的來了。”然後開了大門，揚長而去。
家裏窮，一條破褲子要穿幾年的。張媽媽舍不得那半條褲子，又找了些舊布，重新補了條褲腿在上邊。過了不久，張發存走在大街上，突見一個穿著極其簡單，長相卻十分動人的俏麗女子盯上了他。張發存雖然偷物，一般是不劫色的，那個女子目不轉睛地盯著他的破褲子，讓他好不難堪，還以為是哪裏破了個洞露出不該露出的啥物事了呢？
俏麗女子說：“大哥，你能到我家去一趟嗎？”
張發存作賊的心虛，開頭不肯，嘴裏吱唔著借故說是有事。那女子拽住他的衣袖，苦苦央求道：“大哥，我一個年輕女子，還能吃了你不成？家中就一個老娘，再無旁人，去去不妨，我有一事要求教於你的。”
張發存無奈，跟那女子去了。到了院門，張發存依稀相識，但他去的地方太廣，而且大多又都是夜晚行事，記得也不是很真切。到了屋中之後，那女子從箱櫃裏翻出件洗得幹幹淨淨，疊得整整齊齊的半條褲子，和張發存腿上的褲子一比對，指給老母親說：“娘啊，救命的恩人找到了！”
娘倆“撲嗵”跪倒在地。
後來，這位俏麗女子就成了張發存的媳婦。
張發存得手之後，興高彩烈地匆匆回家，以為這一下可能有幾天的飽飯可吃了，誰知小兩口打開行囊之後，頓時大大吃了一驚。
清風店老板娘花容月貌，外號人稱“胖西施”，人好看嘴巴又巧，是十分逗人喜愛的一個女人。
她的店裏一口氣來了三位俊美的男人，而且又都是一路的，害得她也是一宿沒睡好覺。
小太監三個剛剛穿上衣服，胖西施門縫裏瞧見一般，熱水也送來了，洗臉的香胰子，刷牙的鹽水，幹淨的熱毛巾，統統都遞上手裏。而且還一口一個大兄弟，叫得那個親熱勁，真好比是賓至如歸，進家了。然而也是，剛剛丟了要命的東西，除了小太監和老板娘依舊是打情罵俏，無事人一般，其他那兩位兄弟就像霜打的茄子，全無了昔日的精神和風采。尤其是像胡三，見了漂亮女人就流口水的，這次竟也無動於衷。
小太監想，好事不能一人獨占，胡三兄弟救過他的命不說，自從跟他以後也是忠心耿耿，如果這個西施妹尚未嫁人，索性就花些錢攛弄她跟了老胡去。王小五本是正宗太監，諒他也不會提出任何異義。兄弟胡三貴為大理寺正卿，全國最高一級的執法部門首腦，這位胖西施如能嫁了他，也是一輩子的福氣。主意打定，就和老板娘套起近乎。老板娘見多識廣，又瞅著這仨人的模樣好看，又惦著他們口袋裏銀子多少，一邊招呼茶水，一邊探聽他們的來路。
“大兄弟呀，你們是做何生意的？”胖西施問小太監。
“你看我們是做何生意的？”小太監故意調侃。
“生意人不像生意人，讀書人也不像讀書人，說官家吧又沒那麼排場，說公子哥兒吧又是一團和氣，不好猜。”老板娘扳著手指頭念道。