路漫漫其修遠兮，吾將上下而求所。
“爹，俺看二郎這次是不好了，還是趕緊準備一下吧，免得到時候來不及啊！”李鐵柱嘴裏叼著半截狗尾巴草說著，他打著赤膊翹著腳坐在板凳上，一手搓著腳丫子，另一手支在一張浸滿了油漬水漬的木桌上。
外麵天色漸漸地暗了下來，天邊夕陽的餘暉灑到了屋外的庭院裏，父親李五四正皺著眉頭坐在門檻上，眼睛不時地瞅向西邊的一間小屋。見父親沒有言語李鐵柱把頭一扭，裏間忽然跑出來一個五六歲的小女孩，嘴角還粘著幾粒栗米，“阿爹，阿爹，陪我玩。”
小孩興衝衝地上前來抱住李鐵柱粗壯的大腿，“滾，別來煩老子。”他一腳將孩子踢到一旁，小女孩一個趔趄一屁股坐到了地上，立即眼淚汪汪地哭了起來，這時廚房一陣碗筷響動的聲音，一個穿著紫衣麻布粗衫，係著圍裙的婦人連忙走出來。
見此情景她連忙進來扶起孩子，摟在身前拍打著她身上的塵土，皺緊了眉頭卻不敢看他一眼，隻能看著孩子抱怨道：“沒來由的，同孩子置哪門子氣。”
李鐵柱頓時就火了，當即蹭的一下站起來上前光著腳丫子踹倒他媳婦身上，罵道：“娘的，老子養這一大家子人容易嘛！整天沒一個給老子省心的，幾年下來就給老子蹦出個這麼個賠錢貨，還不許老子說了是嗎？”
原本剛剛不哭的孩子立即躲在娘懷裏哇哇哭著，婦人不敢還手，拿身子護住孩子一邊挨著打一邊掉著眼淚，李五四見狀起身擋在他們中間，李鐵柱見到父親橫在那裏，一肚子氣無處放，恨恨地罵了一聲隨即轉身就走了出去。
“柱子，你做什麼去？”李五四見他轉身推門進了西邊那間小屋，立馬撇下正在哭泣的母女跟了過去，一進屋門裏麵撲鼻而來一股濃重的草藥味。
屋內陳設異常簡單，一張大炕幾乎占據了屋子一半以上的空間，炕旁的角落裏佇立著一個方木小櫃，炕上正躺著一個年輕人，隻見他麵容消瘦，臉色蒼白，此時緊緊閉著眼睛。
這人正是李鐵柱的弟弟，李五四隻有這兩個兒子，婆娘又去的早，後來忙著拉扯兩個孩子長大也沒錢再娶親，這小兒子李重一打娘胎裏帶出了胎毒，打小就體弱多病，整日家的吃藥跟吃飯一樣平常，可也從來都不見好。
李五四是老實的莊戶人家，家裏靠著山後的幾畝田勉強夠一家人溫飽，好不容易省吃儉用大兒子鐵柱娶了鄰村張獵戶家的女兒，後來又有了小孫女，家裏連著添丁。
原本不富裕的家庭又緊迫了起來，偏偏這個時候小兒子又病倒了，這一病就是大半年，李五四也是替兒子治病花光了家裏為數不多的財產。
此時李重一躺在炕上氣若遊絲，李鐵柱一身古銅色腱子肉，膀大腰圓，一臉短髯雜亂無章，偏偏自己這個弟弟生得白白淨淨，眉清目秀的，若不是天生的病秧子，這也是十裏八鄉的美男子。
可就這個病秧子父親卻花光了家裏的錢財替他治病，這小子眼看著就是一天兩天的事情了，要還為他浪費錢財，那以後自己的家產不就沒多少了嗎？
想到這裏他當即就恨不得上前去幫自己這位弟弟早點解脫，李五四哪裏想得到一旁的大兒子生出了這麼狠毒的念頭，他快步走到炕前摸著小兒子的手，那骨瘦嶙峋的手冰涼得很，他心裏一陣悲戚。“爹，您看看老二這樣子，這也就是這幾天的事了。”
李鐵柱瞪著一雙牛眼，李五四小心地幫小兒子掖了掖被角，回頭看著大兒子，哀求道：“柱子，重一的身子爹清楚，可，可他是爹的兒子，你的親兄弟啊！你讓爹如何忍心。”
“爹，老二這病如今是好不了了，咱家哪還有這麼多錢給他抓藥請郎中，您不看在兒子，您也看在兒媳和小寶的麵上吧。”李鐵柱無奈地說道。
李五四有些佝僂的身子僵硬了半晌，他回過頭看了一眼，深深凹陷進去的眼睛流淌下了淚水，他長歎了口氣，“罷了，罷了，準備準備吧，明兒我去同本家的幾個長輩商量一下，怎麼也給你弟弟備好了後世，這孩子今世吃了這些苦，早點轉生投胎到那邊也是好事。”
一聽父親鬆口了李鐵柱連忙興奮地應了一聲，不過發現這樣有點不妥，還是做出一副悲戚的樣子，裝模作樣地摸了摸眼角，“那成，爹，俺去先張羅張羅。”說罷轉身興衝衝地走了出去，快要走出門的時候他扭頭望了一眼炕上將死未死的弟弟，一道寒光閃過他的雙眸。
李家坪位於紫陽山的山溝子裏，這裏一到夜間家家戶戶都很少會選擇出門，村裏的道路崎嶇狹窄，人家分布錯落無序，因此本村的人夜間也經常會迷路。
李五四家的幾所房子與周圍的鄰居距離較遠，當夜色降臨的時候孤零零的幾所房舍籠罩在黑夜之中，這裏人家的房屋大多都是土坯茅草屋，夜間的山風時常吹得屋頂的茅草沙沙作響。