玉璋和玉柄形器
玩玉·鑒玉
作者：方其
這裏所說的玉璋，應該是廣義的，包括文獻記載的牙璋、赤璋、大璋、中璋、邊璋等等。商晚期以前玉璋的基本形製是：扁平、狹長、有體和柄兩部分，體和柄相接處帶齒牙，頂端出刃，因此有學者也稱其為“刀形端刃器”。
二十世紀以來，陸續出土許多玉璋，主要集中在中國北方黃河流域和四川成都、廣漢地區，閩粵、香港、越南等地也有少量出土。發現於陝西神木石峁遺址、山東海陽司馬台遺址和山東臨沂大範莊遺址的玉璋，屬於新石器時代晚期龍山文化，是目前所見年代最早的玉璋實物。河南偃師二裏頭遺址曾出土夏代玉璋。河南鄭州二裏崗遺址出土玉璋為商代中期。四川廣漢三星堆遺址和成都金沙遺址出土玉璋數量最多，時代貫穿了夏、商和西周早期。
從龍山文化時期到商晚期的玉璋約有四五十件流散於海外，主要見於美、英、日、法、德、加拿大、南非等地博物館及私人收藏。
玉璋出現以來，經過漫長演進的曆史，細節上會發生多種變化，比如端刃部分就有平頭、斜麵、內凹、歧出的不同，一些玉璋鑽有穿孔，有的在齒牙部分加欄，還有在玉璋上琢刻紋飾，甚至鏤雕和鑲嵌綠鬆石的。玉璋的體量大小差別也很大，例如陝西神木石峁遺址發現的眾多玉璋長度均超過30厘米，二裏頭文化遺址出土玉璋長48.5厘米，三星堆遺址出土一件玉璋，盡管兩邊有殘缺，但仍然達到120厘米長，而最小的玉璋約有5厘米長。
一般認為，三星堆遺址出土玉璋的地點是在祭祀坑，玉璋均有焚燒痕跡，說明玉璋屬於禮器而非葬器。在三星堆二號祭祀坑同時出土了一尊小銅人，跪坐姿勢，兩臂平抬，雙手執握一件“牙璋”，刃部朝上，長鋒向前，這正是“持璋祭神”的生動證明。特別是三星堆遺址出土的一件長54.4厘米的玉璋，璋身采用陰線刻畫出人物和山嶽等紋飾，值得注意的是，在山的左右兩邊各豎立著一件高大的玉璋，這分明就是一幅刻有“山嶽、玉璋、祭司”紋飾的“祭山圖”，這對於玉璋屬於禮器的觀點也提供了實物支持。
《周禮·典瑞》說牙璋有“以起軍旅，以治兵守”的作用，聽起來好像調兵的“虎符”。其實牙璋和虎符出現的年代相距遙遠，沒有任何關聯，虎符說隻是想象而已。對於牙璋“以起軍旅，以治兵守”的說法目前還缺少證據，隻能存而不論。
從龍山文化時期出現玉璋，經過夏代，延至商代，時間跨度長達千年，玉璋出土的地域是當時玉禮器中最為廣博的，數量也是最多的。
但是，到了商晚期，發生了戲劇性的變化，保存完好的殷墟婦好墓出土玉器755件，卻隻發現一件所謂的“牙璋”，因其僅為殘件仍存有爭議，而進入周代以後，夏、商形製的玉璋更是難得一見出土。
為什麼會出現這種現象呢？究其原因，商晚期以前的舊式玉璋，一般體量很大，使用攜帶不方便，耗費玉材太多，製作非常不易，成品數量相對很少，祭祀禮儀後或要將玉璋瘞埋或沉水，更強化了供需矛盾。尤其是進入商晚期至西周時期，社會變革加劇，文明進程加快，典章禮儀愈加製度化、係統化、社會化，對禮儀玉器的需求迅速膨脹，很明顯舊式玉璋已經不能完全適應社會發展的步伐了，舊式玉璋的沒落已是不爭的事實。
接下來如果對周代社會進行一番考察，展現在我們麵前的卻完全是另一番景象，我們會發現到處都活躍著周代玉璋的身影，這是怎麼回事呢？
對於周代玉璋的文獻記載較為豐富，我們簡要摘引：
《周禮·春官·大宗伯》：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”
《周禮·春官·大宗伯》：“祭祀之禮，王以圭瓚，諸臣助之亞以璋瓚，左右奉之。”
《周禮·春官·典瑞》：“璋邸射，以祀山川，以造贈賓客。”
《周禮·考工記》：“大璋亦如之，諸侯以聘女。”
《周禮·考工記》：“大璋，中璋九寸，邊璋七寸，射四寸，天子以巡守。”
《詩·小雅·斯幹》：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。其泣，朱芾斯皇，室家君王。”