素衣賢後
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作者：拂玉
·一·
一堵紅牆之上，赫然有人披發散襟危坐。
“陛下！”侍衛環護中，亟亟趕來的皇後往牆上隻瞧了一眼，便驚得肝膽皆顫，“牆高危險，陛下快下來！”
牆上的人不為所動，拂了拂衣袖，向牆的另一側微微傾身，眼看就要翻過牆去——
“陛下！”皇後奔過去時不留神踩到了自己的裙裾，膝上一彎，驀地撲倒在地，狼狽不堪。
紅牆上的人卻因此滯了身形，回頭手指撐在下頜處，打量著亂成一鍋粥的牆下，“哈”的一聲大笑起來。
他自顧笑得歡暢，卻在牆頭搖搖欲墜，看得眾人焦急欲死，終又無可奈何。
皇後推開侍從，伏在地上向牆頭大聲道：“陛下，就算你從這裏翻過去，也出不了這宮闈！”
話音剛落，牆頭的笑聲戛然而止。牆上之人屈膝以手撐頭，目光冷然與皇後的目光相接，片刻後，卻又輕笑起來：“朕早知道，翻過這堵牆，光是內闈，就還有九十八堵等著朕。皇城這麼大，朕怎麼出得去。”頓了頓，“朕今日不過與賢後你玩笑一番，朕這就下來。”
然後，堂堂奐帝，他就徑直從牆上跳了下來。
那聲“陛下”還沒來得及喊出來，就聽到清晰的一聲“喀”。皇後蒼白著臉膝行撲過去，手忙腳亂地扶起他，厲聲傳喚禦醫。
奐帝輕笑：“摔斷了一條腿罷了，賢後不必憂心。賢後的鬢發亂了，朕與你理一理。”
皇後怔怔隨他用手撥弄她的頭發，又聽他在她耳畔低聲道：“哎呀呀，朕負了傷，看來今年的尋狩是沒法去了。”
天子居於皇城，然每隔三年須尋狩各地，以考較諸侯，體察民情。奐帝在位九年，前兩次尋狩莫不因一些緣故取消，此次他腿腳受傷，自然也是無法進行。
他在朝堂上把這個消息公之於眾。立刻有臣子進諫，說未有九年不曾尋狩的君王。於是奐帝可憐兮兮地扶著內侍的手，一瘸一拐地走到那臣子麵前：“愛卿難道就不能體諒朕是負傷之人，須得靜養嗎？”
此臣還要再奏，丞相出言道：“天子是國之根本。天子若有恙難愈，動搖國本，豈非我等之罪耶？”
奐帝笑眯眯地看了丞相一眼，附和：“丞相所言甚是。”然後揮一揮衣袖，不耐煩地嚷了一聲“退朝”。
晚上依舊是去的皇後宮裏。奐帝在鳳床上攤開身體，皇後於鏡奩前卸了妝容，回頭向他道：“陛下有腿傷，不要亂動地好。”
他“嗯”了一聲，翻個身，閉眼拖過錦被來蓋在臉上。
皇後慢慢走過來，扯下錦被：“陛下不高興，對妾直說就是。”
奐帝笑了笑，睜開眼：“賢後，朕依你父親所言，每次尋狩都找了個理由推掉，現下連腿都弄折了，你還不讓朕發個牢騷嗎？”
皇後的父親，便是當朝丞相。皇後咬唇：“誰讓陛下要去翻牆？隨便找個由頭的事，偏偏要弄假成真。”
他又笑了笑：“朕錯了，朕給賢後賠罪。”
他掀被下床，半點也沒顧及腿傷，就這麼穩穩地站著，臉上笑意盈盈，給皇後作了一個大揖。
·二·
養傷時，皇後將奐帝看得緊，日子難過得很。好不容易挨到一個月後小太子生辰，皇後勉強答應他在席上多待些時間，看完新進宮的雲雀班演的傀儡戲。
許是很久沒見過這些新鮮玩意兒，奐帝瞧得入神，一杯酒端著，半日也不見放下。
戲台上鏗鏗鏘鏘，幾根細絲懸了傀儡，就演遍王侯將相，才子佳人。
故事快演到末尾，幾番生離死別的人終於將得圓滿。
奐帝忽然將酒杯重重放下，拊掌大笑起來。那笑聲驟然而發，驚得傀儡師手上一顫，風流倜儻的傀儡公子便灰頭土臉地打個趔趄。
小太子覺得有趣，拍手笑嚷：“公子跌倒了！公子跌倒了！”
奐帝縱聲大笑，一手掀翻麵前的酒案，踩著滿地酒水踉踉蹌蹌向傀儡師們而去。
皇後厲聲道：“還不快拉住陛下！”
侍衛如夢初醒，趕著向奐帝圍過去。方挨近他，他卻順勢從一個侍衛腰間抽出佩刀，“唰”地一揮，將侍衛逼退。雪光一躍，他持刀直指小太子，大笑：“吾兒，你道方才那出傀儡戲好看，那父皇再給你演一出更好看的如何？”
刀尖直向，寒意逼人。小太子全身一抖，忙倚入皇後懷裏，白著一張小臉搖頭：“父皇喝醉了！”
“是。陛下喝醉了。”皇後輕拍太子兩下，旋即將他放開。她振袖斂裙，一步一步越過侍衛走向奐帝，無比端莊，也無比平靜地向他一禮，而後劈手奪下佩刀，盯著他的雙眼一字一句道：“陛下，你醉了。”轉頭向內侍，“送陛下回宮。”
方才近乎瘋癲的人此刻卻驀地安靜下來。他靜靜凝視皇後半晌，終扶額一笑，任內侍上前，帶他離去。
隻是他回首瞥了一眼仍拿刀站在原地的皇後，有些疲憊地向傀儡師道：“你們這些傀儡師，可否回答朕一個問題？”
眾傀儡師戰戰兢兢。
奐帝聲音沙啞著，自顧自地道：“傀儡戲裏，無論生離，還是死別，又或團圓美滿，都不過是由你們安排。難道傀儡就沒有他自己的命運嗎？”
代替傀儡師回答的是皇後微動的眉，嗔怪的一聲“陛下”。
他轉頭自嘲：“酒後失言，皇後勿怪。”便再沒了下文。
鬧出了這等風波，皇後本欲立刻將雲雀班逐出宮去。偏偏這事過後，奐帝提出要跟著雲雀班學戲，兼之丞相有言“陛下學學戲也可以怡情”，皇後到底鬆了口。
於是宮中之人，常常可見奐帝龍袍在身，卻提著一隻傀儡，學著戲子的腔調演著傀儡戲。朝政越發荒疏他也不管，在宮裏演了還不盡興，趁丞相壽辰，他竟在朝堂上出言，要在丞相的壽宴上弄戲助興。
朝堂一片嘩然。
唯丞相坦然出班，揚聲道：“陛下雖為天子，與老臣也屬翁婿。嶽丈生辰，女婿來賀，臣卻之不恭。”
奐帝眸光一閃，頷首笑道：“丞相所言甚是。”
此事就此定下。
卻誰也未曾想到，等到壽宴當日，鑼鼓熱鬧，奐帝運指操控著傀儡的一舉一動，竟出了莫大的差錯。
·三·
歌聲鼓聲裏，《天宮壽》這出戲將近高潮。
手裏的玉帝本該一個甩袖，卻不知是否因技藝尚未純熟，奐帝手指一動，懸在傀儡身上的絲線竟莫名其妙地纏在了一起。他大動手指，想把纏在一起的絲線解開。誰知這麼一動，傀儡玉帝揚袖向後，竟生生將項上頭顱給掀落在地！
《天宮壽》裏，眾仙共賀的壽星玉帝，就這樣在大庭廣眾之下，將自己的頭顱切了下來。
那一顆傀儡的頭顱骨碌碌地在地上滾動，一直滾到了色變的丞相腳邊。
“哎呀哎呀，驚到了丞相，真是朕的不是。”奐帝從幕後趕到前麵來，手裏還提著那個沒了頭的傀儡，“都是朕學藝不精，丞相莫往心裏去。”
話音方落，皇後亦在一旁急急打圓場：“陛下為這出戲準備良久，絕不是故意出錯，想來都是傀儡戲班的人不會做事。父親今日過壽，怎能讓這些小事敗了興致。”俯身拾起那顆傀儡的頭顱，皇後嗬斥，“陛下所用之物、所學之技，也敢這樣不盡心！留雲雀班何用？逐出宮去！”
奐帝口唇微動，終一笑而已，並未多言。
但雲雀班被趕出了宮，此後誰來教奐帝傀儡戲？丞相不豫幾日，仍是另選了一個戲班送入宮內。
奐帝大喜，越發醉心戲中，不管別事。
一日奐帝與小太子演著他自撰的戲目，旁側宮人正自喝彩，突然有內侍揚聲道：“皇後娘娘駕到——”甫一抬頭，便看到皇後隱帶怒氣的臉。
奐帝散開手裏的絲線，向皇後招招手：“賢後氣些什麼？快過來，朕與賢後演一出好戲消氣。”
“陛下……”皇後欲言，眼波一轉，改口道，“你們，帶太子下去。”
眾人魚貫而出。等宮室裏隻剩她與奐帝兩人，皇後垂眸伏跪在地，泫然欲泣：“妾深知陛下甚愛傀儡之戲，卻怎麼連那些傀儡師也要縱容嗎？！”
奐帝笑問：“賢後何出此言？”
皇後咬唇，頰上飛紅，不知是羞是怒。原來奐帝對新來的戲班寵愛有加，那些傀儡師在宮中橫行恣肆不說，今日皇後晨起，發現有人隔著窗隙窺看，竟是戲班班主薑維。被捉之後，他半點不曾驚惶，仗著奐帝的恩寵，更用言語調笑皇後。
“妾是陛下的妻子，”皇後振衣跪拜在地，“請陛下為妾做主。”
奐帝一手撐頭，一手撥弄傀儡，半晌未言。片刻後他嘴角含笑，卻是淡淡道：“皇後為什麼要來稟報給朕呢？宮中大小事，不都一向是你做主嗎？”
皇後霍然抬頭，目光如縠波微漾，雙唇一抿：“妾是陛下的妻子。”
“你是我的妻子啊……”奐帝手上一停，片刻後，嘴角仍舊含笑，語氣卻驀地森冷，“那朕就為賢後出氣，將薑維——
杖斃。”
·四·
後宮終於寧靜。
暮色四合，皇後卻屏退宮人，獨自在重重簾幕之後，將臉深深埋入枕中不動。
無盡的空乏疲累如月夜潮汐，默不作聲地將她淹沒。她很久沒有做過夢了，這會兒卻在夢裏，隔著薄薄的霧氣，看向天邊一彎瘦月。
那是什麼時候呢？似乎是九年前，她將要嫁作帝王妻的前夕。