誰最珍貴
那時，中國很強大。
那時，每年都有不少國家向中國的朝廷進貢。
有年歲末，某小國又向中國的朝廷進貢，貢品是3個看起來沒有區別的金人。中國的皇帝很開心。
小國的使者有一請求，要中國的朝廷3日內回答他：3個金人誰最珍貴？
中國是令人仰慕的泱泱大國，如果還被這等問題難住，豈不顏麵盡失？所以，小國使者一退出，中國皇帝就請大臣巧匠們對3個金人進行全麵而深入的鑒定。可是：稱重量，3個金人沒有差異；看大小，3個金人一模一樣，測質地，3個金人完全相同；論工藝，3個金人難分伯仲……轉眼兩天過去，大臣匠人們也想不出錦囊妙計，皇帝急得七竅生煙。
天無絕人之路。就在那時，一個已退位多年的老臣忽然要求拜見皇上。他對皇上信誓旦旦，如果鑒定不出3個金人誰最珍貴，他願獻上身家性命！皇上將信將疑，又無妙法可施，隻好接受老臣奏請。
翌日，老臣和小國使者上朝。
眾目睽睽之下，隻見老臣把一根稻草輕輕插入第一個金人的左耳。群臣定晴細看，發現那稻草已從金人的右耳中穿出。他們頓覺滑稽。
老臣不動聲色，又將一根稻草小心插入第2個金人的左耳。群臣屏息靜觀，又見那稻草竟從金人的口中吐出。他們忍俊不禁。
老臣也莞爾一笑。笑過，便將一根稻草徑直插入第3個金人的左耳。群臣拭目以待。可這次，稻草卻被“吞”進金人的肚裏，再也未見露出。群臣愣。老臣舉目四望，問：“誰最珍貴？”鴉雀無聲。老臣隻好亮出答案：“就第三個金人嘛！”
小國使者頷首稱是，皇上亦龍顏大悅。
小國使者退朝後，皇上有意當著群臣之麵詢問老臣：“愛卿，你憑什麼認定第3個金人最珍貴？”老臣畢恭畢敬：“第一個金人左耳進的東西就會從右耳中穿出，第2個金人左耳進的東西亦很快從口中吐出，隻有第3個金人——能讓進入耳中的東西，牢牢封存在肚裏。上帝給我們人類兩隻耳朵一張嘴，不就是要我們虛心傾聽、多聽少說，最好金口玉言、守口如瓶嗎？”皇上連連點頭，群臣對老臣更是刮目相看。
然而那晚，老臣卻做了一個噩夢：夢見大山深處，驕陽之下，有隻老虎突遭一群犲狼圍攻。老虎猝不及防，倒在血泊之中。老臣嚇出一身冷汗。醒來，趕緊夾住尾巴，悄悄遠逃。
第二天，皇上欲賞賜老臣。傳令老臣進宮，方知老臣已無影無蹤！
（原載《常德日報》2011年8月4日,轉載於《微型小說選刊》2012年第5期）