合作就是個人或群體相互之間為達到某一確定目標，彼此通過協調作用而形成的聯合行動。參加者須有共同的目標、協調的互動、相近的認識、一定的信用，才能使合作達到預期的效果。在合作中雙方的目標是共同的，所取得的成果也是共享的。
1996年8月，在某城市舉行的國際小學數學邀請賽上。比賽分兩場進行，一場是團體賽，每隊派5人參加，按個人比賽成績的總分排列團體名次；一場是隊際賽，每隊派3人，靠集體的力量完成8道題目，成績最好、花時最少的為優勝者。比賽結果是：團體賽成績，A隊遙遙領先；而隊際賽成績卻是B隊領先。也就是說，在團體賽中取勝的A隊3位單個成績優秀的學生，合作起來完成8道題目時，卻失敗了。失敗的根本原因在於隊際賽不僅僅是憑個人的努力，還需要3個人的合作精神，尤其是合作策略。
事實上，在規定時間內要完成8道題是有很多策略的。如大家先審題，然後按自己的水平來選擇題；分工做題，遇到困難再集體討論等等。所以不僅要有合作的願望，還要有合作的策略。選擇策略的過程實際上就是對問題的分析過程。這裏會涉及到問題解決者的智力水平、知識、經驗及思維水平等諸多因素。A隊恰恰缺少的就是這些，才“三個和尚沒水喝”。在教導子女具有團隊合作精神這一點上，我們可以學學猶太人的教育方法。
猶太民族在其5000多年的發展曆史中，有2000多年是過著顛沛流離的生活，在長期的流浪生涯中，每到一處，他們十分注重與當地的居民合作，友好相處，建立起和睦的關係。因此，在孩子小時候，他們就教導孩子：團隊精神是指一種團結一致、互幫互助，為了一個共同的目標堅毅奮鬥到底的精神。目前，在青少年甚至成人中都存在著缺乏團隊精神，一意孤行的現象。這其中一個重要原因就是在幼兒教育中缺乏對孩子團隊精神的培養。
父母要通過學習情境以及日常生活，讓孩子明白任何合作的有效性取決於選擇合適的合作策略。例如要用最快速度完成家庭清潔工作，如果媽媽一個人做，要花1個多小時；如果爸爸、媽媽和兒子分工合作，則半個多小時就完成了。媽媽也可以同時提出幾個合作分工方案，大家討論，在討論中教育孩子明白分工的合理性和可行性，則合作的有效性也就高。
卡耐基通過自己的成功經驗發現了一個重要的規律：一個人的成功，15%靠專業知識，85%靠人際關係和處世技巧，而所謂處世技巧和人際關係就是學習合作。現在企業在招聘人員時特別強調：應聘人員要求具備有關的知識技能，愛崗敬業並具有團隊精神。團隊精神包含著諸如團結、合作、信任、誠實、奉獻、敬業等很多道德品質的內容，其中主要的是善於合作。
中國有句古話：一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。三個和尚會沒水喝，三個臭皮匠也會賽過一個諸葛亮。能正確認識這個道理，是人們合作成功的一個很重要的條件。在科技高度發展的21世紀，一個人的成功在某種意義上取決於他是否善於合作。父母要利用生活中、學習中、遊戲中的有關情境，讓孩子從具體事實中初步體會到：一個人再能幹，也難以獨自做完所有的事。有些事需要眾多人的同心協力來做。人與人隻有彼此尊重和理解，各自發揮自己的長處，共同向著同一目標努力，才能產生1+1+1大於3的功能。如果互相都不信任，甚至相互攻擊、相互推諉責任，那麼1+1+1就小於3.