1832年，林肯失業了，這顯然使他很傷心，但他下決心要當政治家，當州議員，糟糕的是他競選失敗了。在一年裏遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。他著手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了。在以後的17年間，他不得不為償還企業倒閉時所欠的債務而到處奔波，曆盡磨難。他再一次決定參加競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望，認為自己的生活有了轉機：“可能我可以成功了！”第二年，即1835年，他訂婚了，但離結婚還差幾個月的時候，未婚妻不幸去世。這對他精神上的打擊實在太大了，他心力憔悴，數月臥床不起。在1836年他還得過神經衰弱症。1838年他覺得身體狀況良好，於是決定競選州議會議長，可他失敗了。1843年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍然沒有成功。
他雖然一次次地嚐試，但卻是一次次地遭受失敗：企業倒閉、情人去世、競選敗北，他沒有放棄，他也沒有說：“要是失敗會怎樣？”1846年，他又一次參加競選國會議員，最後終於當選了。兩年任期很快過去了，他決定要爭取連任。他認為自己作為國會議員表現是出色的，相信選民會繼續選舉他、但結果很遺憾，他落選了。因為這次競選他賠了一大筆錢，他申請當本州的土地官員。但州政府把他的申請退了回來，上麵指出“作本州的土地官員要求有卓越的才能和超常的智力，你的申請未能滿足這些要求”。接連又是兩次失敗。在這種情況下你會堅持繼續努力嗎？你會不會說“我失敗了”？然而，他沒有服輸。1854年，他競選參議員，但失敗兩年後他競選美國副總統提名，結果被對手擊敗；又過了兩年他再一次又競選參議員；還是失敗了。
在林肯大半生的奮鬥和進取中，有九次失敗，隻有三次成功，第三次成功就是當選為美國的第十六屆總統。那屢次的失敗並沒有動搖他堅定的信念，而是起到了激勵和鞭策的作用。每個人都難免要遇到挫折和失敗。阿伯拉罕·林肯麵對失敗沒有退卻、沒有逃跑，他堅持著、奮鬥著。他始終有充分的信心向命運挑戰，壓根就沒想過要放棄努力，他可以畏縮不前，不過他沒有退卻，所以迎來了輝煌的人生。
《塔木德》上記載著這樣一個故事。有三隻青蛙掉進了鮮奶桶中，第一隻青蛙說：“這是神的意誌”，於是盤起後腿，一動不動，靜靜地等待著。第二隻青蛙說：“這桶太深，沒有希望出去了”，於是絕望地慢慢死去。第三隻青蛙說：“糟糕，怎麼掉到鮮奶桶裏了，但我的後腿隻要還能動，我就要奮力上跳。”這隻青蛙一邊劃一邊跳，慢慢地，青蛙的後腿碰到了硬硬的東西，於是他奮力一躍，出了奶桶。原來，鮮奶在他的攪拌下漸漸變成了奶油。
第一隻青蛙相信宿命，第二隻青蛙毫無信念可言，第三隻青蛙堅守信念，頑強努力，充滿希望，他便是猶太人的寫照。猶太人頑強而堅韌的精神意誌和挑戰風險、永不氣餒的進取意識，恰恰構成了猶太人成功的又一重要精神積蘊，從而使他們在充滿競爭的世界舞台上縱橫捭闔，卓爾不群。猶太人不但敢於冒險，更能在逆境當中從容鎮定，自由應付。他們不怕風險，更善於在風險中施展自己的智慧和生存技巧。他們麵對失敗，決不氣餒，而是汲取教訓，重新再來。
在人生的遊戲中，失敗時常發生，每個人都不要悲觀，因為失敗並不意味著沒有希望，相反“失敗”是成功之母，活用失敗與錯誤，是自我教育和提高的有效途徑。商場如戰場，成功的背後可能有更多的失敗的辛酸。作為商人，麵對失敗，就應該像愛迪生那樣坦然而決不氣餒。愛迪生一生有1000項科技發明，當有人問他經過許多試驗而失敗時是否會感到心灰意冷，他回答說：“不，我拋棄了錯誤的試驗，重新采取別的方法，決不沮喪！”的確，麵對失敗一定要記住，決不氣餒！現代管理學的說法就是：失敗就是我們的學習曲線和經驗曲線的自變量，隻有經曆失敗，才會汲取教訓和積累經驗，為下一次作準備。總結起來，猶太人教育孩子麵對失敗和挫折時，遵循的法則就是：首先，遇到失敗時，千萬不能氣餒，要堅忍不拔，矢誌不移；其次，焦點不要對著過錯與失敗！應對準遠大的目標，活用自己的過錯或失敗。再次，對“失敗”持正確健康的態度，不要恐懼失敗，要懂得失敗乃是成功必經的過程。最後，要善於伺機，巧於乘勢，等待機遇，發現此路不通時，要設法另謀出路，使自己順應環境，適應潮流。