生命不可重複，時間對每個人隻有一次，對時間的損失我們永遠無法追償，誰能抓住時間，誰就是成功者。
猶太人很早就領悟了這個道理。不僅如此，猶太人更把時間看成是生命。猶太家長經常給孩子講下麵這個故事來教育他們要珍惜時間。
為慶祝鼠王五歲大壽，眾鼠紛紛獻上禮物。按照慣例，誰的禮物最好，最受鼠王歡喜，就由誰當下一任宰相。這是一步登天的唯一的競爭機會，鼠民們絞盡腦汁，提前一年就開始準備了。一隻老鼠打著一個大圓筒子上殿了。“此為何物？”鼠王感興趣地問。“這叫電動刮胡刀，是人間最新式的產品。”那隻老鼠把肩上的電動刮胡刀放在地上，打開開關，電動刮胡刀發出了“嗡嗡”的聲音。老鼠把臉湊過去，不一會兒，胡子就刮幹淨了。“這玩藝兒不錯，”鼠王點點頭。“謝鼠王陛下！”那隻老鼠興奮得滿臉通紅。送東西給人家，還要說謝謝！另一隻老鼠抱著一個小盒子向鼠王叩頭。“鼠王陛下，這是臣送給陛下的珍珠霜。”“珍珠霜？”鼠王覺得今年淨是新鮮貨。“塗了它，能使皮膚光滑細嫩。”老鼠打開瓶蓋，一股香味直衝鼠王撲來。鼠王摳出一點兒，往屁股上塗。他把“皮膚”聽成了屁股。“鼠王陛下，這是塗……”老鼠突然停住了，他不敢說是塗臉的，要是鼠王聽見管他的屁股叫臉，非得發怒不可。“塗什麼？”鼠王問。“是塗屁股的。”老鼠誠惶誠恐。“我這不是正在塗嘛！”鼠王接著塗。向鼠王奉獻禮品的鼠民絡繹不絕。鼠王身邊的禮品已經堆成了山。
一隻小老鼠背著一隻鬧鍾來到鼠王麵前。“我把人間最寶貴的東西奉獻給鼠王陛下。”小老鼠把鬧鍾放在鼠王跟前。“這不是表嗎？”鼠王納悶了。“不是表，是時間。”鼠王問：“時間？時間是什麼？能吃？”“人認為時間是最寶貴的東西。”小老鼠拿出一摞紙，呈獻給鼠王。鼠王接過一看，都是人類稱讚時間的話，當然，小老鼠已將人的文字翻譯為鼠文，並在文末注明了原文出處。“人間一切，時間最寶貴。”鼠王邊翻邊念。“浪費時間是犯罪。”“珍惜時間就是珍惜生命。”“時間就是一切。”
“一切！”鼠王大驚，“時間就是一切！這麼好的東西，我怎麼早不知道！快把時間拿來！”鼠王迫不及待地說，他急於要得到人間的一切。小老鼠指了指鬧鍾：“陛下，這就是時間。”“胡說！這不是表嗎？”“啟稟陛下，表裏麵裝的都是時間。”小老鼠把他知道的所有關於表和時間的關係告訴了鼠王。“這麼說，我現在就有了一切了？”鼠王大喜。“正是這樣。”小老鼠說。“朕任命你為宰相！”鼠王宣布。從此，鼠王使用上了時間。不再靠往牆上劃道來過日子了。
鼠王最害怕死，說來也怪，他在沒當官時一點兒也不怕，隨著地位的升高，就越來越怕。到當上鼠王時，就怕得要命了。鼠王最大的願望就是長生不老，活得越長越好。一天，鼠王忽然想起了“時間就是生命”這句話。他立即召見宰相。“一天多少個小時？”鼠王明知故問。“24個小時。”宰相不明白他的用意。“朕的時間今後改為每天20個小時。”鼠王下旨。聰明的宰相恍然大悟，鼠王是要偷時間呀！他每天偷四個小時出來，就可以比別人多活好多天了！“陛下英明！”宰相說，“這樣，陛下就可長生不老了！”鼠王大喜。從此以後，掌管鼠王時間的鬧鍾每天隻走20個小時，省下的四個小時推遲到第二天使用。漸漸地，鼠王又覺得不滿意了，他下令每天隻使用12個小時。這樣，鼠王的壽命增加了一倍。時間既然這麼寶貴，鼠民們一下子從人間偷來了成百上千隻表，幾乎每鼠一隻。為此，鼠王專門頒發了聖旨：聖旨關於使用時間的規定：一般鼠民——每天36小時；大臣——每天26小時。發現私下偷時間者，處以極刑。鼠王成了掌管時間的最高權威。不知為什麼，他希望他的臣民活得短一些，多換幾代。時間也成為鼠王對臣民賞罰的工具。有功的臣民，鼠王獎他每天減幾個小時。犯法的臣民，鼠王罰他每天增加幾個小時。有一次，一隻老鼠連續七天未向鼠王獻禮，鼠王罰他的時間是一天走100個小時！
日子一長，鼠王又不滿足了。他決定把自己的時間減少為每天零小時。這樣，他就可以永遠不死，永遠當鼠王了。於是，鼠王的鬧鍾停止了運轉。他成為世界上第一隻不長歲數的鼠王。這下鼠民們可慌了。原先，他們生活中惟一的希望就是盼鼠王死。隻有鼠王死了，他們才有當鼠王的可能——盡管這可能小得可憐。這下可好，鼠王的歲數原地不動了！鼠民們傻眼了，再沒有比知道自己肯定當不上鼠王更令鼠民們傷心的事了。一天，鼠王忽然覺得在自己的生活中缺少了什麼。再一想，原來是自己不過生日了，鼠民們也不給他送生日禮物了。不行，還得過生日！鼠王既不想長歲數，又想過生日，這可怎麼辦好呢？宰相獻計道：“您可以把表針往回撥——您的時間倒著過。這樣，您既可以慶祝自己的生日，比如先過四歲生日，然後是三歲生日……又可以越活越年輕。”鼠王興奮了！他可以倒著使用時間！鼠王一高興，下旨每天減少宰相的時間五個小時！宰相磕頭謝恩不止。