主觀辯證法和客觀辯證法的科學統一
經典導讀
作者：海誠
《自然辯證法》是恩格斯經長期準備而未竟的一部傑作，其創作過程跨越十多年。而之所以未竟的原因，一方麵是為了寫《反杜林論》，作者曾兩年擱下了該書的寫作；另一方麵是後來為了整理馬克思的遺稿，完全中斷了寫作。直至逝世前不久，他才著手整理這部著作的手稿。雖然未能實現宏大寫作計劃，但自然辯證法的思想光輝已在書中閃耀。唯其如此，此書更顯得彌足珍貴。
整體來看，《自然辯證法》由 10篇論文、169段劄記、兩個計劃草案，總共 181個部分組成。分析它的寫作原因、理論特點和當代意義，有利於深化對全書的理解。
《自然辯證法》的寫作原因
首先，指導自然科學發展的需要。西方社會自文藝複興以來，自然科學得以迅速發展，在恩格斯所處的時代，能量守恒定律、元素周期律、物種進化學說已經大大推進了人類對自然的認識，促進了自然觀念的變遷。但盡管如此，在當時的自然科學研究中，仍然存在形而上學思想的遺跡，持有這些思想的一些人竟是當時科學家中的代表人物，產生的社會影響不利於自然科學的健康發展。為了批判形而上學思想，用科學的理論思維指導自然科學的發展，恩格斯在對自然科學知識和前沿進展的長期積累基礎上，以高度的曆史感，承擔了這個重要使命。
其次，完善馬克思主義哲學理論的需要。作為馬克思的親密戰友，在馬克思致力於運用唯物史觀和剩餘價值理論，在社會層麵對資本主義製度進行深刻批判的時候，在自然觀中堅持唯物主義和辯證法，如同《資本論》辯證分析資本主義社會一樣，以馬克思主義的思想方法辯證分析自然，不僅可以進一步為唯物主義奠定堅實的自然觀基石，也是馬克思和恩格斯並肩戰鬥，共同豐富完善馬克思主義理論的智慧結晶。
第三，指導現實工人運動的需要。在寫作《自然辯證法》的年代裏，巴黎公社革命鼓舞了各國工人運動，大批工人政黨誕生，形勢發展喜人。但與此同時，不斷有其他非馬克思主義思想侵入到工人運動中來，瓦解和分裂工人政黨及組織。在這種情況下，十分需要將馬克思主義基本理論係統化、條理化，劃清和各種非馬克思主義理論的界限，促進已經蓬勃興起的工人運動在馬克思主義指導下走上正軌。
正是從以上幾個方麵出發，恩格斯經過長期的準備，以孜孜不倦的辛勤耕耘來完成曆史使命，指導現實工作。雖然業未能竟，但用馬克思的話來說，它仍然是恩格斯的“更重要的著作”。
《自然辯證法》的理論特點
堅持和發展唯物論。早期的唯物主義思想就是從對自然的觀察和理解中產生的，但無論是西方古代的“地、火、水、風”還是中國古代的“道、氣”都具有鮮明的樸素唯物主義特征，已經難以適應時代的需要，甚至因缺乏辯證思維，可能走向機械唯物主義乃至庸俗唯物主義。正是由於這些問題的存在，辯證法在唯心主義陣營卻得到了發展，對自然科學的發展形成了不利影響。由此，《自然辯證法》強調辯證法是自然界本身在發展變化中具有的規律，而不是被人強加或從外界注入的，堅持了唯物主義。同時，將唯物主義和辯證法結合起來，突出主觀辯證法與客觀辯證法必然一致，但這種一致不是機械地相同，而是科學地統一，將唯物主義思想推到了新的發展階段。
強調和突出方法論。《自然辯證法》創作的一個動機就是針對自然科學研究中種種不夠科學的思想方法，用抽象的理論思維指導發展。在此基礎上，這種方法論從自然擴展到社會和思維領域，因為這三者都具有共同的辯證法規律。辯證的思想方法一方麵在肯定事物的同時也看到其否定的方麵，反對被動符合，倡導能動運用，和各種機械論劃清了界限；另一方麵，在指出矛盾鬥爭無所不在的同時承認矛盾的主要方麵，在量變的同時肯定質變，沒有陷入各種相對論和詭辯論的泥潭，成為分析事物的科學思想方法。