此後馬秘書果然公報私仇，處處給秋鳳家人小鞋穿。看到哥哥多次錯過進廠和參軍的機會，看到弟弟多次被人無故追打，看到父母愁容滿麵的神態，秋鳳的心就如刀絞般的疼。表姐得知後勸道，別拿別人的罪孽懲罰自己，我就不信他馬家人得意一輩子。再說你有拿手絕活，還怕報答不了家人？！不久表姐就幫秋鳳接來了許多刺繡活兒，讓秋鳳兩耳不聞窗外事，一心一意做手藝。
說來還真神了，秋鳳隻要一拿起繡花針，所有的憂傷都會忘卻，唯有曖曖的情緒在繡針下穿行。
一次，表姐告訴她，廠裏正組織人員大張旗鼓地準備出征國際博覽會的展品，可惜你不是廠裏人，否則攻堅組成員肯定有你一個。秋鳳聽後心裏一動，隨即找來相關資料細細揣摩。秋鳳想，假如在現有的蘇繡工藝上引進湘繡、粵繡、蜀繡等其他工藝，再以油畫、國畫、工筆畫、攝影作品作為創作藍本，將這些題材與蘇繡藝術巧妙融合，把美術中的素描關係、光影變化、透視與色彩的表現手法靈活運用到刺繡中去，這樣蘇繡不就有了質的飛躍了嗎？說幹就幹，秋鳳悄悄拜師，悄悄設計，悄悄製作，經過五個多月的艱苦努力，一幀長兩米，寬一點五米的《梁山好漢圖》便橫空出世了。在這幅繡品中，梁山一百零八將個個虎虎生威，人人神形兼備。後來這幅繡品經表姐極力推薦也參加了博覽會，並贏得國際大獎。
登台領獎的時候，頒獎領導握著秋鳳的手，讚揚她為國家贏得了榮譽，是一位民間的刺繡皇後。
有了“刺繡皇後”的美名，秋鳳的活兒就接應不暇了，所做的活兒廠方不僅免於驗收，還給出最高價錢。不久又有遠方客人慕名尋來，請求幫助設計產品或製作禮品。有好幾次，秋鳳的作品還被國家領導人作為國家級禮品贈送給外賓。幾年打拚下來，秋鳳用勞動所得協助家人蓋起了新房，幫助弟弟完成了學業。
秋鳳出息了，日子好過了，家人在欣喜的同時又為她的婚事擔憂起來。雖說馬秘書已一命嗚呼，往日的擔憂已不複存在，可秋鳳畢竟早已過了婚嫁的年齡。秋鳳卻微微一笑說，你們不用操心啦，我早就有了意中人。父母連忙問是誰家的小夥子。秋鳳忸怩了一會說是農具廠的鐵匠李。父母一聽連連搖手說不可不可，他家太寒酸，人又太老實，嫁給他不等於自找苦吃嗎？秋鳳說，我嫁的是人不是錢，隻要人本分，肯吃苦，就不愁沒好日子過。言罷秋鳳大大方方找到鐵匠李，明明白白表明心跡。
許是想為自己曾經的觀點論證似的，在秋鳳的婚宴上，一位相鄰得意地說，我說秋鳳不同於黛玉吧，黛玉麵對多舛的命運隻會自哀自憐哭哭啼啼，秋鳳卻不一樣，她堅強自立敢想敢為，她在設計繡品的同時也設計好了自己的人生。