流水永不止息，此為非斷。但此刻的流水又非之前、之後的流水，此為非常。了解這一原理，可幫助我們糾正斷、常二見。這是世人在認識中的兩大誤區，非此即彼。
1、心非永恒
持常見者，認為在物質領域有獨存不變的原子，在精神領域有永恒主宰的靈魂或神我。
佛法以緣起看世界，否定世間有獨存、不變之因，從而提出無常、無我的思想。我，為常（永恒）、一（獨存）、不變（堅固不壞）、主宰（具有絕對力量）之義。佛法認為，無論外在世界還是內在心靈，都沒有恒常不變的實體。
在我們心中，儲藏了無量生命經驗。意識的活動，正是以阿賴耶識的種種經驗為基礎，六塵境界為所緣，不斷分別，引發各種心理。在倫理上，與善心所相應，即成善心；與不善心所相應，即成不善心。在感受上，因所緣境界的順逆變化，而引發苦、樂、憂、喜之情。
正因為心不是永恒不變的，所以才有被改造的可能。否則，凡夫心就永遠無法斷除，更沒有成就聖賢品質的可能。
2、心非斷滅
持斷見者，則認為人死如燈滅，一切將隨死亡化為烏有，這是比常見危害更為嚴重的錯誤觀念。須知，心的活動雖緣生緣滅，念念無常，卻不會徹底斷滅。事實上，每個起心動念都將在內心留下痕跡。
佛教認為，生命有過去、現在、未來三世，無始無終。生，不是最初開始；死，更不是就此結束。今生，隻是漫漫生命旅程的一個片段。現有色身雖會消失，生命洪流仍將繼續。人生的一切努力，盡管終成泡影，但由此形成的業力及內心經驗，將成為未來生命延續的潛在力量，盡未來際地影響著我們。
這也是改善人生的意義所在。如果死亡會結束一切，將曾經的善惡行為劃上句號。那麼，止惡行善又有多少意義？正是這種錯誤觀念，導致了功利主義的盛行，為了眼前利益不擇手段，無視未來後果。而了解生命真相的人，絕不以明天的巨大不幸來換取一時之樂。因為善惡行為是功不唐捐的，多行不義，不僅要付出代價，更會成為未來生命的陰影。
3、生命起點
生命有兩大係統，一是受之於父母的色身係統，一是來自個體生命延續的心靈係統。生命因往昔積累，造就今生的不同起點，形成人間的種種差異。即使同胞骨肉，也存在智力、性情乃至相貌的差異。此外，更有種族、國家、宗教、經濟形成的諸多差異。有人生於王室豪門，有人生於乞丐之家；有人從小智力超群，有人生來弱智低能，可以說，世間沒有兩個完全相同的人。佛教認為眾生平等，為何世間存在這許多差別呢？
須知，這種差別正是來自平等。在因果法則麵前，眾生是平等無別的，行善必得樂果，作惡必得苦果。人生的一切差別，無不取決於曾經造作的善惡行為，自作自受，無人替代。
4、把握現在
每個人的生命素質皆由自身行為決定。所以，命運之舵就掌握在我們手中，決定於當下這一生，這一刻。因為過去已然過去，未來尚未到來。我們無法改變過去，也很難直接把握將來，真正能夠抓住的，唯有現在。人身難得而易失，這是今生最大的財富，也是六道重要的樞紐。
佛陀時常教導我們要活在當下，而不是沉弱於往昔回憶，那隻能浪費時間，卻於事無補；也不要幻想著以後如何，因為人命脆弱，世事無常，若不立即從現在做起，計劃往往還趕不上變化。
認識到當下這一念的重要，我們就應善加珍惜，有效利用。通過現在的努力，為未來奠定良好起點；通過心念的改善，為人生開辟美好前景。
心的兩個層麵
佛經還以大海及波浪為喻，從不同角度對心靈世界進行深入剖析。《楞伽經》曰：“譬如巨海浪，斯由猛風起，洪波鼓冥壑，無有斷絕時；藏識海常住，境界風所動，種種諸識浪，騰躍而轉生。”
心靈世界有如大海，心理活動則如波浪。大海，因風暴而波濤洶湧；內心，則因境界刺激而現起種種心念。浪花時起時滅，海水卻相續不斷，心靈世界亦複如是。通常，人們都是活在意識構成的心念中，以為這就代表著自我的一切。事實上，那隻是海麵的浪花。波濤之下，才是海洋深沉、廣大的部分。
心靈世界中，最為活躍、突出的是意識。佛法認為，意識層麵包括眼、耳、鼻、舌、身、意六識。在認識能力上，前五識為現量（直覺），其所緣對象必須是現在而非過去、未來，必須是現前而非別處，同時，不帶名言、不能分辨是非差別。一旦和過去、未來的境界發生聯係，或對認識對象作出判斷、介入語言概念，便進入第六意識的作用範疇了。
意識的能量極大，人生一切行為皆由其成辦，這也是人所以為萬物之靈的關鍵。因為意識具有分別、推理、判斷的能力，可以使人通過理性思維來決定善、惡行為。同時，還能使人獲得有別於動物的精神生活，乃至成就智慧，證得真理。
在心理活動中，意識雖為主體，卻未必能保有權威作用。無始以來，我們為無明所惑，使貪嗔煩惱大行其道，占據心靈主導。在這種情況下，意識就像充當傀儡的君王，對煩惱唯命是從。於是乎，明知所做是錯事，仍控製不住去做，甚而再三犯錯。何其可憐，何其可悲。
惟一的出路，就是聽聞正法，如理思維，樹立正見，奪回失去的主權，使心真正發揮正麵作用。如此，才能將人生導向光明。
與意識對應的是潛意識，其活動雖不為人所知，卻暗中左右著意識。在唯識典籍中，將之歸納為第七識和第八識。意識的生起，以第八阿賴耶識儲藏的種子為因，為根本依止。同時，第七末那識與生俱來的先天蒙昧（不共無明）和自私本能（俱生我執）也對意識活動有著重大影響。
第七識，梵語末那，漢譯為意。這裏的意，指意根而非意識。意，為思量義，《八識規矩頌》中，將其特征定義為“恒審思量我相隨”，即無休止地想著自我。這種俱生我執，正是人類自私本性的根源。而末那識的不共無明，又使有情始終處於蒙昧中，不知生從何來，死往何去，不知生命真相，世界本質。