每個民族都有著自己悠久的文化傳統，無論民族命運經曆多少榮辱興衰，其文化傳承卻總是綿延不絕的；一個民族甚或一個家庭的生存和發展的曆史，凝聚著主人們的全部創造，包括物質的和精神的創造，而這些創造能夠得以流傳得以繼承的，往往是它的精神和文化傳統，而不是其他。物質的擁有往往是一時的，是轉瞬即失的；精神和文化的擁有卻是潛移默化的，是永恒的。
中華文明源遠流長，博大精深，作為獨具文化特色的家庭教育文化，如同中華文明“百花園”裏的一株奇葩，妍麗厚重，韻味悠長。她反複總結著過去，不斷昭示著未來；她淬勵著千千萬萬中華兒女的意誌，激發許多誌士仁人奮起為國家和民族的強盛而獻身。
家庭教育文化中的家訓，也作家令、家誡、家戒，是古人對父母教導的敬稱。廣義的家訓，則包括家規、家約、家禮、家範、教子書、示兒書等。舉凡修身養性、孝親教子、讀書學習、交友處世、涉世報國、為官從政、治生理財、保健養生，均是曆代家訓常論不衰的話題。
中國曆代家訓傳承了民族傳統思想文化的基本要素，又包含了作者獨特的社會經曆和現實感受，並體現了時代的感召和曆史使命，這是家訓優秀之作的活力和魅力所在。尤其是那些見解獨到、睿哲深邃又經過漫長歲月淘洗和悠久時光篩選的曆代佳作名篇，早已成為浸潤於民間大眾的普及性讀物，千百年來直接陶冶著我們的民族精神、鍛造著我們的民族品格。而其中包含著的名言警句，更是精彩迭出，不勝枚舉。閱讀曆代家訓，猶如麵對閃爍著哲人智慧之光的格言大全，給人以味厚旨遠的美感享受。
在現實生活中，我們如何能夠既順應曆史潮流跟上時代的發展，又能在中外文化碰撞交流中褒揚中華民族的卓異品格；如何在個人、民族、 國家激烈競爭的時代永遠立於不敗之地，這是值得每一位關心民族命運和兒女前途的有識之士深思熟慮的。曆代家訓無疑能給我們以深刻的啟迪。
幾年來，我們利用業餘時間，從曆代家訓名篇中認真選錄了一些較有現實指導意義的精品佳作，參考有關書籍，考訂文字，配以作者介紹和粗陋淺顯的評析，並加以注釋和譯文（明清以後作品因文字相對淺近，有些並無翻譯必要，故僅擇其較艱深者選譯，一般則隻注不譯），輯錄成冊，以供讀者欣賞、借鑒。願這些文字，能對大家有所裨益！
編者
2013年5月