娛人碼頭
張智霖以歌手身份出道，隨後進入影視圈，成為TVB一線小生，接連出演《射雕英雄傳》、《天地男兒》等年度大戲。憑借電影《衝上雲霄》及多個真人秀節目，再度引發關注。
如果把演員比作夜空中的繁星，張智霖或許要被稱為時明時暗飄忽不定的那一顆，在20多年的演藝生涯中，他始終沒有迎來真正意義上的大紅大紫；但這麼多年，香港演藝圈潮起潮落、更新換代，他也始終保持著自己的溫度。從上世紀90年代出道至今，他發唱片、辦演唱會，演電視劇、拍電影，中間也經曆過高潮低穀，卻始終不曾中斷自己的努力。
一直在學習娛樂圈的規則
張智霖最早是以歌手的身份進入演藝圈的。他在澳洲完成學業回到香港，偶然認識了當時飛圖唱片的老板、商界大亨葉誌銘。葉老板給了張智霖一次試音的機會。結果一試即過，與當時同為新人的歌手許秋怡合作推出一張對唱專輯。這張專輯風格抒情浪漫，在當時青黃不接的香港樂壇一炮而紅，其中的主打歌《現代愛情故事》、《片片楓葉情》至今還是卡拉OK點唱的熱門曲目。
在樂壇初露頭角之後，張智霖趁熱打鐵進軍影視圈，他出演了電視劇《衝天小子》，之後就片約不斷。他形容自己剛出道時的心情：“我好像一個粉絲，走進了一個大觀園，抱著崇拜的心情，看到了很多明星。”
他當時最崇拜的偶像是周潤發，在主演香港TVB劇《黃浦傾情》之前，他特意重溫了周潤發版本的《上海灘》，揣摩他的演技。在這部電視劇中，盡管20歲出頭的張智霖第一次擔綱主演，但他扮演起上海灘的大佬，竟也有模有樣，片中他既桀驁不馴又深情無限，很多觀眾開始喜歡上他正是因為這部戲。
就憑這一部戲，張智霖一下子成為了香港電視圈的紅人，TVB大戲一部接一部地找他主演。在《射雕英雄傳》中，他演繹的郭靖在一根筋和大忠大義之外，顯得比其他人扮演的都更加呆萌可愛；而在TVB年度大戲《天地男兒》中，他又將警官羅子建在兄弟情和男女情、前女友和現女友之間的複雜情感拿捏得十分到位。
帥氣的形象讓張智霖在“小生界”如魚得水，擁有一批忠實的粉絲，另一方麵，他也一直在尋求表演上更多的發展。張智霖的角色逐漸多樣化，在林嶺東導演的《極度重犯》中，他留起了胡茬，盡量使自己看起來粗獷野性，扮演了一個心狠手辣的殺手；在關錦鵬執導的《有時跳舞》中，他飾演一名明星；在《絕色神偷》中，他飾演一位無法無天的大盜。