在徐庶訓練戰陣的半年，袁紹過得十分痛苦。他萬萬沒有想到以絕對優勢的兵力出征曹操，雖然占據了優勢，卻一直打不退曹操。眼看就要到十月，袁紹決定孤投一擲，與曹操決戰。
曹操過得也不輕鬆，袁紹大軍齊集官渡，給他很大的壓力。但他知道，自己必須堅持住。因為袁紹的耐心已經消耗得差不多了。他必然會在下個月決戰。這就是曹操一直在等的機會。
探子回報，袁紹把分散在烏巢的守軍又調了一萬至官渡。聽到這個消息，曹操雖然嘻笑如常，但內心卻無比的激動。劫糧，這個一開始就在等待的機會，馬上就能實現了。
但他還有一點擔心，袁紹下手的謀士不少，而且還有田豐、沮授這樣的高明之士。自己的計謀，未必會瞞得過他們。袁紹會不會聽他們的呢？
曹操曾經與袁紹共事，對袁紹的性格十分了解。袁紹這個人非常喜歡鑽牛角尖，當他認準的一件事沒有辦成，他會不顧一切、傾其所有去完成這件事，任何人勸說他都不會聽。這樣的性格能成大事，但也會毀掉一切。
自己拚命把袁紹拖了這麼久，他應該已經要暴走了吧。這個時候，想讓他改變主意基本不可能。
曹操沒有猜錯，袁紹把田豐關起來了。原因正是他勸袁紹不要急著進攻，應該繼續和曹操耗下去。
耗？我二十萬大軍，曹操五萬人。這樣懸殊的兵力還有必要和他耗？已經有些喪心病狂的袁紹，根本聽不進和他想法相左的言論。拿下。
沮授反對抽調守衛烏巢的兵，還建議派蔣奇領兵協助守護。
守？我就要與曹操決一死戰。正準備集中兵力一舉擊潰曹操，你居然還要分我的兵力？退下。
許攸建議先讓河內的兵攻擊滎陽，詳裝直取許昌。等曹操分兵之後再率大軍壓進。
等？我已經等了半年了。再等下去曹操就跑了。噢，對了，聽說你侄子犯事被抓了，等回去後我再好好收拾你。現在給我滾遠點。於是許攸真的滾得很遠，遠到曹操那邊去了。
許攸和曹操是同鄉，曹操聽說許攸來了大喜。連忙回營去迎接，鞋子穿反了都不知道。許攸的才能曹操是知道的，他的缺點曹操也很清楚。但這個時候卻不是計較這些的時候，曹操急於了解袁紹的情況。
從許攸的介紹中，曹操聽到袁紹果然和他預計的一樣，把有才之士全都趕走了。終於舒了一口氣。
從曹操表現來看，許攸立即明白了曹操的計謀，笑道：“阿瞞可是準備偷襲烏巢？”
曹操略微一驚，立即笑道：“知我者子遠也。”
許攸雖是曹操同鄉，但也希望表現一下自己的才智，隨即說道：“袁紹在不斷調兵，再等三天，他一定還會從烏巢調兵至官渡，那時烏巢的守軍不過萬人。大事可成矣。”
曹操也擔心攻打烏巢受阻，導致袁紹增援。聽了許攸的話大喜：“得子遠，吾無憂矣。”
曹操的糧草也很緊張，上次被劉備偷襲了汝南的糧草，許昌的糧草分了一半過去。剩下的糧已經不夠用了。曹操等了兩天，立即派親率五千人偷偷潛至烏巢。隻等袁紹調兵之後，一舉攻下烏巢。
果然，袁紹又調走了一萬三千人。等這一萬三千人走遠了。曹操立即率軍衝向烏巢。
守衛烏巢的是大將淳於瓊。聽到曹軍來襲，大驚。立即指揮人馬迎戰，一麵派人向袁紹求援。
烏巢聚集了河北才運到的十萬車糧草，這可是袁紹軍的命啊。淳於瓊這可是拚死命的防守，居然接連打退了曹操的幾次進攻。