羊祜和陸抗兩位敵對的統帥還建立了良好的私人關係。他們之間常有書信往來。陸抗很尊重羊祜，認為羊祜的才德，就是樂毅、諸葛亮也未必能超過。陸抗生病，羊祜得知病情後，立即送來藥。部下勸陸抗不要吃，擔心有毒。陸抗說，羊祜豈是那種害人的人，坦然將藥服下。他們如此以誠相待，人們說這是春秋時宋國的華元和楚國的子反再現於世了。
羊祜與陸抗的私交，非未得到所有人的認同。這種做法確實不同尋常，放在現在，也跑不了個“裏通外國”的罪名。吳主孫皓就為此責問陸抗。陸抗辯解道：一邑一鄉，都不可以沒有信義，何況是一個大國呢？我不這樣和羊祜交往，除了顯得羊祜大量之外，對他卻無任何傷害。孫皓無言以對，這才作罷。
羊祜戍邊，公正無私，疾惡如仇。朝中荀勖等人都很忌怕他。他的從甥王衍曾來拜訪他。這個王衍是當時有名的清談領袖，見他時雄辯滔滔。然而，羊祜對他的清談很不以為然，碰了壁的王衍拂袖而去。羊祜對賓客們說：這個王夷甫（王衍的字）以他清談領袖的名望身居高位。然而，敗俗傷化，一定就是這個人！羊祜識人確實極有眼光，王衍這個人德性很差，牆頭草，隨風倒。後被後趙建國皇帝石勒所殺。
晉武帝鹹寧初年（275年），羊祜不僅恢複了以前的爵位，且有所提升。他被封為征南大將軍，可用三司禮儀開府，可自行征用自己的官員。羊祜仍一門心思放在滅吳大計上。他深知伐吳必須借助長江上遊的地理優勢，因此推薦深諳水軍之道的益州刺史王浚監益州諸軍事，並加封其為龍驤將軍，密令他打造戰船，作好順流伐吳的準備。
在做好充分的備戰工作後，羊祜上表晉武帝，請求伐吳。在奏書中，羊祜將吳國和已滅亡的蜀漢作了一番比較，認為從地理條件上講，吳國的地理條件遠不如蜀漢那麼險阻；從政治條件上講，吳國的君主孫皓，遠比蜀漢的亡國之君劉禪更為殘暴，因此，現在正是伐吳的最好時機。然而，當時晉國正遭受北方敵國的侵擾，朝中不少大臣不同意羊祜的主張，伐吳之事隻得作罷。
羊祜離開襄陽回朝時，已經染病，晉武帝給了他很高的禮遇，讓他可乘轎進殿。後因其病重，要他不必入朝，而是派中書令張華到他家問計。他對張華說：武帝有禪代的美譽，但尚未建有大的功業，而吳主孫皓殘暴，已喪失了民心軍心，此時正是滅吳的大好時機。若失去這個機會，孫皓一旦死了，吳國換上有作為的新主，那時再來滅吳就會很困難了。武帝同意羊祜所言，並希望他能帶病指揮軍隊。羊祜說，滅吳不一定要我親自指揮。
羊祜病情加重後，推薦杜預代替自己。
晉武帝鹹寧四年（278年），羊祜因病逝世，享年58歲。當天正值大寒，晉武帝身著素服痛哭，流到胡須上的眼淚竟結成了冰。百姓聞其逝世，皆罷市，四處哭聲一片。
羊祜最值得當今“公仆”們學習的，是他輕財重義的品德。羊祜一生清廉，所得俸祿，或給族人，或給部下，自己家無餘財。羊祜清廉公正，才會得到老百姓的愛戴。百姓尊重他，因“戶”與“祜”同音，於是自覺避諱，從此將“戶”叫做“門”。羊祜生前喜歡山水，特別愛遊峴山（襄陽城西）。羊祜逝世後，襄陽百姓在峴山羊祜常遊憩之地建碑立廟，時時紀念。一個好的官員，百姓是永遠不會忘記的。
羊祜逝世兩年之後，杜預率軍滅掉吳國。慶功會上，晉武帝流著淚說：能夠滅吳，是羊太傅（羊祜官至太傅）的功勞啊！
作者單位：貴州省文聯
責任編輯：姚勝祥