“那稱什麼？”
“奴婢。”盧氏語重心長，“乳醫、女醫都是身份卑微的女子，地位連普通宮女都不如，你要有心理準備。隻有成了女侍醫日子才會好過一些，因為女侍醫是專門為皇後以下的嬪妃們看病的，但麵對這些主子，你依然是奴婢。要想擺脫奴婢的身份隻有兩個辦法。”
“什麼辦法？”
“要麼成為禦醫，女子成為禦醫這在曆史上從來沒有過，你想也別想。要麼在太醫院裏擔任四百石以上的官職，這一點隻要你努力還是可以辦到的。”
一入宮門深似海，采娟聽得心裏直發毛，原以為這隻是宮女們的命運，想不到乳醫也逃不脫這樣的厄運，與其如此，還不如在扶風當一個普通的大夫呢。
盧氏替義妁采娟報了名，又把她們引到桂宮，這裏像個大雜院，喧囂得很，有宮女們的笑聲、嬉鬧聲，還有哭聲、罵聲，聲聲入耳。來到偏室，采娟探頭一看，大吃一驚，如此簡陋，還不如自家的木板床呢。裏麵已經住了十幾個女子，都是來參加太醫院考試的，天南海北，神態各異。
“進去吧。明天好好考試。”
盧氏深情地看了一眼義妁，看得出來，她對義妁是寄予厚望的，然後就離開了。
義妁和采娟走了進去，姑娘們立馬圍了過來，眼睛裏充滿了好奇和友善。
“你們也是來參加乳醫選拔的嗎？”
義妁笑了笑，點了點頭。
“我來自茂陵。”
“我來自槐裏。”
“我來自範陽。”
姑娘們嘰嘰喳喳的，爭先恐後地自報家門，都是普通的莊戶人家。這不奇怪，大戶人家、名門望族哪會把自己的千金送到這樣的地方來呢。
隻有兩個姑娘坐在各自的床上，一言不發。一個是義妁的下鋪，名叫崔如意。長得還很秀美，鵝蛋臉型，柳葉眉毛，一雙手臂如白藕一般，光滑如緞，手指修長，指甲齊整，沒有一絲汙垢，看來從未幹過粗活。隻是她的眼睛並不好惹，透出幾分孤傲與清高，似乎不屑與她們為伍。看她的穿著打扮，應該是富貴人家的女兒，但為何來到這裏，姑娘們都很疑惑。
另外一個姑娘則與崔如意形成了鮮明的對比，她叫沈婉芬，是采娟的下鋪。普通的襦裙，拘謹地坐在床邊，低著頭，都不敢看周圍的姑娘們一眼。義妁感覺她是一個單純善良的孩子，第一次來到這種地方，即使膽大粗放的采娟也不免戰戰兢兢，何況素來膽小怕事的沈婉芬。
因為要爬上床，義妁不得不跟崔如意打一聲招呼，禮貌地問她叫什麼名字。
崔如意冷笑一下，答道：“崔如意。”也沒問義妁叫什麼名字，完全沒把義妁放在眼裏，似乎這裏的一切與她毫不相幹。
倒是采娟問沈婉芬的時候，沈婉芬像受驚的小鹿一樣，抬起頭，忽閃著水靈靈的大眼睛，小聲地說：“我，我叫沈婉芬。你呢？”
采娟噗哧一笑，戲謔道：“我又不是老虎，你那麼怕作甚！你的名字很動聽，我叫采娟。”
來到這裏的姑娘們都有各自的因由，有的是被父母逼來的，有的是想混進來糊口的，有的是因為父親是大夫，沈婉芬就是因為自己的父親是大夫才來到這裏的，與藥草打叫道是她樂意幹的事情，雖然談不上誌向遠大。至於崔如意為何來到這裏，沒有人知道，也沒有人問她，問了也白問，她是不會說的。因為她的背後藏著一個巨大的陰謀。
選拔乳醫的考試第二天在太醫院如期舉行。考試非常嚴格，太醫令丞作為主考官親臨現場，其他巡視的考官加起來共有十人。考場很大，將要容納一百來人考試。經過士卒搜身後，考生攜筆墨進入自己的號房。號房高六尺，舉手可以觸簷，深四尺，寬三尺。側牆兩旁有上下坎，可支木板。上板做桌，下板為凳。為防止舞弊，號房之間以磚牆相隔。凡坐臥、答題、飲食、方便都在號房內。考試時間為一天，辰時開始，申時結束。條件非常艱苦。