2011年6月初，進的貨全部到手，姚達理夫婦等著火熱的夏天來臨，他們做著發財的夢。
可是，這個夏天來得格外晚，到了6月中旬，人們還穿著春裝，夏裝自然無人問津。劉佳琳急得滿嘴都起了泡。沒掙到錢，也得還高利貸的利息。如果不還，就得利滾利。姚達理鎮定地說：“滾就滾吧，滾一個月沒事！”
可是，7月初，人們還在穿春裝，連姚達理也坐不住了。
7月中旬，天終於熱了，人們開始買夏裝。可是，出乎意料的是，許多商場的戶外服裝品牌卻開始5折出售夏裝。這個價是姚達理進貨的價呀！如果不賣連本錢都得壓下，他可壓不起一年的貨，於是隻能成本價出售。
而其他款式的貨，姚達理也看走了眼，在沈陽都沒流行起來，隻能低於成本拋售。
姚朝亮並不知道父母的境遇，期末考試，他得了班級第四名。同學約他去旅遊，考察各地的風土人情和人文景觀，說這些將來“洋高考”都用得上。
兒子有需要，姚達理夫婦咬牙拿出1萬元交給兒子。
半個月後，姚朝亮回來了，向父母講見聞和觀感。雖然他們不太懂，可明白給兒子的錢沒白花。但他們卻高興不起來，因為生意太差了。
到了8月下旬，沈陽已無人買夏裝了，姚達理還壓著一半的貨，隻能甩賣。到8月底，他隻收回58萬元。50萬元的高利貸三個半月後要還72萬元，還差14萬元。高利貸如果不還，一年後就是賣房子賣鋪麵也還不起。無奈，他隻能豁出臉麵向親友借錢還高利貸。
這個夏天，姚達理夫婦元氣大傷。為了維持服裝店的正常生意，他們隻好把車賣了13萬元進貨。
這樣下去，兒子的“洋高考”怎麼辦？即使考上世界名校，出國讀書的費用也沒有著落。不能因為沒錢耽誤了兒子的前程，蜇伏了半年後，姚達理又開始賭了，又要借高利貸進貨。
劉佳琳堅決反對：“別再跳火坑了！咱們還是平平穩穩地經營，不要異想天開。兒子用錢時咱賣了房子、鋪麵供他，打工養活自己！”姚達理沮喪極了，車已經賣了，還欠親友14萬元。就是賣了房子賣了鋪麵，也不夠兒子用的呀。走投無路的他像一隻困獸，隻能再搏一次了，他不信還會那麼倒黴。
孤注一擲的結果是輸得更慘。到2012年7月底，姚達理已欠下高利貸80多萬元，隻能賣房子和鋪麵了。
2012年8月中旬，他們賣掉房子和鋪麵，共102萬元。還了87萬的高利貸，剩下的錢隻夠還親友的債。姚達理在沈河區租了49平方米的普通民宅，月租金500元。
此時，姚朝亮才明白，父母遇到了大危機。他當即向父母提出，不再讀國際高中，轉入普通高中；不參加“洋高考”了，準備參加國內高考。
姚達理夫婦絕不允許兒子放棄，可自己又沒錢供。這時，姚達理的父母來了。老人認為，即使姚朝亮現在轉向準備國內高考，有太多的知識沒學，他也不可能考上好大學。所以，隻能賭最後一次了，就是賭姚朝亮能拿到全額獎學金。
姚父安慰兒孫，賣掉他和老伴的房子，供姚朝亮參加“洋高考”，做最後一搏。
“洋高考”和國內高考雙失利，
少年瘋了全家慘了
姚朝亮知道，他再抗拒也是徒勞。隻有拚命學習，拿到歐美大學的全額獎學金，才能解決這一切困難。
姚家老人賣掉了43平方米的老宅，拿到了27萬元，擠進了兒子租的房子。他們先給姚朝亮交了一年學費17萬元。姚朝亮住校，隻有周末回來。
自己的鋪麵賣了，劉佳琳去太原街一家服裝店當售貨員，姚達理隻能出去打零工。
而此時，壓力最大的是姚朝亮。17歲的少年，順風順水一路走過，從未遇到過困難。現在，他一下子長大了，明白全家人把一切都賭在他一個人身上。他勝利，則全家勝利；他失敗，則全家失敗，並且變得一無所有。
姚朝亮開始拚命學習，夜裏偷偷打手電筒在被窩裏看書。周末晚上，姚朝亮看到勞累了一天回到家的父母，非常心疼，經常躲進房間裏偷偷地哭。
父母傾家蕩產，爺爺奶奶賣房子賣地，這巨大的壓力仿佛把朝亮罩在無形的塔下，壓得他喘不過氣來，他開始失眠，煩躁不安。不知道情況的老師批評他：“朝亮，你最近怎麼了？好像你的創造力丟了，活力也丟了。很快就要高考了，你要盡快找回狀態。咱們參加的SAT（美歐等國大學的考試方式）等考試，考的可都是創造力和思考能力，必須要有好的精神狀態……”
姚朝亮已在這所國際高中學習兩年多了，也看過多套SAT考題，當然明白這個道理。可是，麵對越來越大的精神壓力，他的各種能力可怕地隨之遞減。
2013年1月，姚朝亮在父母的陪同下，前往香港參加SAT考試。他的知識部分分數很高，可這部分占總分的比例不足1/4。而體現創造力、思考能力和獨特見解的題目，他的分數則平平。這樣的成績，別說進世界名校，就連進歐美國家的三流大學都困難，更別說拿全額獎學金了。