量的積累發生質的變化
進入演藝圈，頭幾年，趙麗穎基本都是跑龍套。有人問她：“你是不是沒有遵循潛規則，所以一直紅不了？”其實她也遭遇過，不過麵對不懷好意的人，她的應對法寶是：裝傻。“我麵相嫩，看起來頂多也就是十六七歲，再加上我會裝傻——就是裝作不知道，就是不接你這茬，人家看看我一副懵懂無知的樣子，也沒轍了，下不了手啊！”她笑著說。
也有人勸她：“女演員的黃金期也就這麼幾年，得抓緊啊！”可是她卻格外沉得住氣，說：“其實這樣挺好的，默默無聞的時間長一點，沒有人關注你，你就可以靜下心來，向別人學習，多聽、多看、多問，再在實踐中慢慢琢磨、推敲。如果一下子就大紅大紫，推到風口浪尖上，哪還靜得下心來學習？那將非常可怕。”
幾乎所有和趙麗穎合作過的演員都對她的好學留有深刻的印象。拍電視劇《大內低手》的時候，趙麗穎和徐錚有合作。她很仰慕徐錚的演技，每到徐錚的戲，她都會留在現場看。徐錚休息的時候，她就在旁邊給他端茶遞水，不失時機地提出自己的疑問，就剛才所見和徐錚探討，比如：“那句台詞是很憤怒的，但你為什麼說得那麼輕？”或者“古時候人的走路姿勢和現代人有什麼不同？怎麼才能表達出那種年代感？”徐錚也很坦誠，對她知無不言言無不盡。隻是時間久了，徐錚的助理不樂意了：“趙麗穎把我該幹的活都幹了，我還幹什麼啊！”
演員安以軒曾經和趙麗穎在一部電視劇中有過合作。趙麗穎在劇中扮演她的丫鬟，戲份不多，但是隻要有對手戲，前一天晚上趙麗穎必去敲安以軒的房門，和她對戲。簡單的一段戲，她總要提出各種不同的演法，然後懇請安以軒和她一種種試演。把安以軒累得晚上一聽到敲門聲就害怕。有一天，安以軒故意很晚才回到房間，以為能躲過，結果開門的瞬間，趙麗穎不知從哪裏冒了出來：“安姐，我一直等著你呢！”安以軒當時差點就暈了。那部戲拍完，安以軒就預言趙麗穎假以時日必成大器——“長得這麼漂亮，演戲這麼用心，這種女孩子不紅，天理都難容！”那個時候她就和那部電視劇的投資人於正打過賭：這個女孩子早晚能紅！後來《陸貞傳奇》播出時，安以軒還給於正發了短信：看，我贏了吧！
跑龍套跑久了，有時候也有一些角色找到她，但最後總是會被人搶掉，對此她很想得開：“我不會去罵那個人，也不會去恨，而是會把所有的能量都用在充實、提高自己上麵，讓自己變得強大。相信總有一天，我會讓那些傷害我的人、放棄我的人，高看我一眼！”而且她相信：沒有小角色，隻有小演員，量的積累最終會發生質的變化。即便是一個龍套，如果能演好了，一樣能夠讓人過目難忘。而且，越是小的角色，往往越是能體現、磨煉一個人的演技。
麵對競爭能夠如此豁達的趙麗穎，麵對機會的時候卻毫不含糊，她說：“我不會辜負每一個放到我麵前的機會。竭盡全力，能不能抓住也許並不是我能掌控的，但有沒有盡全力，卻是我能夠掌控的。”當年，剛加入華誼的趙麗穎在公司內部的一次表演彙報會上，勇敢挑戰與自己性格反差極大的話劇《雷雨》中“魯侍萍”一角，張弛有度的表演完全不像一個剛學了兩個月表演的初學者。她在表演上的靈性打動了在場的大型古裝史詩巨製《南越王》的導演，專門為她量身定做了“小皇後”一角，她也得以剛剛出道就和張國立、王剛等實力派演員合作。
很多人知道趙麗穎是因為電視劇《新還珠格格》裏麵的“晴兒”，但卻很少有人知道，這個角色曾經差一點兒和她失之交臂。當時，編劇瓊瑤考慮到自小在太後身邊長大的“晴兒”，既要有貴氣又要有純真細膩的心思，還要有一定程度的成熟和理智。擔心有著一張娃娃臉，長相過於甜美的趙麗穎無法表現出宮中格格的氣勢，對是否用她猶豫不決。趙麗穎得知後，給瓊瑤寫了一封信，信裏隻有兩句話：“懇求您能給我這個機會，我一定不會讓您失望的！”這一封簡短的來信透出的那股熱切的渴望和堅定的信心打動了瓊瑤，她最終力排眾議，推薦趙麗穎扮演“晴兒”一角。事實證明她的大膽啟用是正確的——趙麗穎在劇中的光芒絲毫沒有被兩位主演掩蓋，有別於紫薇的聰慧機敏、小燕子的直率輕信，晴兒就像一朵開在皇宮深處，既食得人間煙火又摘得世外浮雲的奇葩，純淨而靈氣，讓人過目難忘。瓊瑤在看到趙麗穎的表現後，高興得讚歎：“這個寶算是押對了！”