我跟鮑桐不在一個處室，所以平時接觸機會不是很多，但因為我在辦公室，一些工作還是要去文物處協調，對鮑桐或多或少也有些了解。他三十歲還不到，矮矮胖胖的，平時頭發梳理得很整齊，衣服也穿得比較講究，聽說還很喜歡養花弄草的，家裏的陽台上就是一個小花園。他他跟同事相處，總是一團和氣，喜歡講點葷段子或幽默小故事，經常逗得大家哈哈大笑。我一開始對的印象很不錯，覺得他挺容易打交道的，後來偶然聽人說起，這個鮑桐其實城府卻有點深，見到好處伸手毫不猶豫，在市新博物館布展過程中，雖然他隻是一個普通科員，但因為老處長年老多病，有什麼事情都是他一手抓，承包布展工程的公司經常請他吃喝不說，聽說還送了他不少東西，局裏不少人私下都在說，這個鮑桐，還沒當上中層呢，好處就撈了不少，要是以後當了處長，還不定要撈多少呢。
我看著鮑桐在台上口若懸河，心想，像鮑桐這樣的人，是我未來升職道路上很強的競爭對手，年齡差不多，精力都很旺盛，我唯一比鮑桐強的地方是學曆高，但高學曆在機關裏其實並沒有什麼優勢，日常工作中學曆的作用幾乎為零，讀沒讀研究生幾乎沒什麼區別。但鮑桐比我的強的地方卻很多，他是本地人，有這樣那樣的關係；為人精明，富有心計，對擺在麵前的機會和利益毫不手軟；會拍領導的馬屁，見風使舵的功夫爐火純青。這些都是我的弱項，如果讓我和鮑桐同台競爭，失敗的百分之八十都是我。隻是鮑桐已走在了我的前麵，就是說，鮑桐會永遠比我快一步，我永遠會跟不上這個矮矮胖胖的家夥，雖然我是一個研究生，但我也得甘拜下風。
在機關，就要論資排輩，憑關係。我入道時間不長，但對此已有有切膚之痛了。在局裏，類似鮑桐的人還不止一個兩個，他們大多是本地人，跟領導有著這樣那樣的關係，在提拔誰的問題上，答案是明擺著的。機關裏“人治”的痕跡還是太重了，領導也是人，他不照顧他的親親戚戚和身邊人，難道來照顧一個跟啥關係都沒有的人嗎？
這方麵，朱必達就是一個極好的例子。雖然還在黨校學習，但這次競職演說會朱必達還是特意趕回來參加了。他雖然一言不發，一副氣定神閑的樣子，但他坐在前排的背影還是給我產生了一種無形的壓力。朱主任這樣的人，能力強，有背景，性格又跟機關氛圍十分吻合，可以一天都不露一個笑容，在他這個年齡做到如此成熟的確讓人驚訝。而前方似乎有很多的機會在等著他，腳下就是一條金光大道，他隻要將腳踏上去就行了。這次他被局裏安排道省委黨校學習，據說是要為升職做準備，不久他可能要去市廣電局去任局長助理，這之後會是副局長，再之後就是局長，他這個年齡正是晉升的黃金期，而成就他這個黃金時期的，除了他的個人能力之外，更多的是這樣那樣的關係，這個那個看不見的手，這些力量混合在一起，推動著他一步一步走向仕途的頂峰。這幾乎就是可以預見的，局裏的任何人都不會懷疑，但直到現在，我也沒有搞清朱必達到底有著什麼樣的背景關係，他那股氣定神閑的氣度是怎麼來的，因為局裏的同事很少會在一起議論某個人的背景，就是議論了，肯定也不會在我麵前議論。因為，我是一個外地人，連當地方言都聽不懂。
一種莫名的悲哀襲上我的心頭，與朱必達相比，我雖然是一個研究生，但還不如一塊廢銅爛鐵。當初我剛進局裏的時候，朱必達曾對我說過，我這樣的人才進來，他這個大專生就要下崗了。我當初還為這句話激動了一下，以為機關裏是一個重視人才的地方。現在想想，朱必達這句話太假，我內心的激動太可笑。