“諾。”
依照古老的習俗，肉袒負荊是最真誠的請罪。在戰國之時，因為趙國大將廉頗向上卿藺相如負荊請罪而名傳下。
站在幕府之外，老項伯也有著一絲不安。雖然自己請罪是為了權勢為了壓倒範增，但是心頭的忐忑並無減少。
他雖然清楚，項羽不會太為難自己。但是有亞父範增在，這一切都成了未知數，縱然對方借機羞辱一番，也不是不可能。
“令尹，上將軍有請！”中軍司馬楊喜大步流星走來。
驟然之間，項伯渾身一震，心頭的忐忑不減反增。他項伯負荊而來，項羽卻沒有出幕府，這便是一個極為明顯的信號。
項伯沒有吭聲，向著幕府之中走去。一路走來身軀晃動，粗長尖銳的荊刺反複劃割，赤裸的脊梁上已經是血肉模糊。
這一刻，項伯雖然心下忐忑不安，卻也坦然大步而入。
……
“上將軍！”項伯老淚縱橫，一下子拜倒在地。
“叔父快起來！”這一刻的項伯模樣淒慘，衣衫之上被染成一片鮮紅，令範增與項羽無不悚然動容。
快步迎來的項羽一把抱住項伯：“項羽後生，當不肖也！”旋即轉身，道：“醫士何在？為叔父去荊！”
“且慢！”項伯一拱手：“宴會之上，項纏丟項氏尊嚴，阻範先生計劃，事後細想，老夫無地自容也！”
“先生在上，受項纏三拜，後請先生執荊鞭笞！”
項伯清楚，想要化解他與項羽的嫌隙，就必須從範增身上開始。這個時候，項羽與範增正是親密無間之際。
“右令尹！”這一刻，範增不能再沉默下去，進而扶起項伯，道：“都是為了項氏，為了少將軍，右令尹不必如此。”
範增是一個智者，他的回答很是巧妙。不僅安撫了項伯，更是指出他們的共同目標——項氏亦或者是項羽。
“先生之見，項伯謹受教！”
……
這一刻，楚軍幕府之中，出現了久違的和睦。三個人上座，就著羊肉，吃著湯餅，話題逐漸引到了封王之上。
範增咽下一口酒，擱下酒碗：“右令尹，少將軍決定尊懷王為義帝，徙於長沙郴縣，你覺得如何？”
“義帝？郴縣？”項伯一聲歎息：“如此也好，懷王不可滅，不可棄。唯有尊懷王之位，才能正項氏之威！”
範增開口，隻是為了試探項伯。他總覺得項伯這一次的負荊而來，更像是一場作秀。
他的目的，絕不會是與自己一笑泯恩仇。範增對於項氏族人了解不少，對於項伯的心性更是了如指掌。
貪利而忘大義，重情義而不理智。這句話便是對項伯最貼切的描述。
……
在這個時候，項羽一拍手笑，道：“叔父如此想自然最好，項羽打算封劉季於遼東，叔父可有高見？”
這一句問話，才是項羽的必殺技。有道是了解你的永遠是自己人，今日項伯行動異常。
居然丟棄以往高傲自大，甘願負荊請罪而來。不僅亞父範增覺得不可思議，那怕是項羽也覺得匪夷所思。