從前，有一對老夫婦住在一個破舊的泥屋裏。他們生活很艱苦，連買一隻新木盆都很困難。
有一天，老頭兒去海邊捕魚，前兩次撒網都沒有捕到魚，第三次撒網時抓到了一條金魚。
金魚向老頭兒懇求道：“您就放了我吧，我一定會好好報答您的。您想要什麼？什麼都可以。”
老頭兒對金魚說：“我不要報酬。”然後他就把金魚放回大海了。
老頭兒回家以後，把這件事告訴了老太婆。老太婆就罵他：“你真是個傻瓜，不要別的東西，那要一隻新木盆也好啊。”
老頭兒無奈地去找金魚，金魚果然給了他們一隻木盆。
老太婆覺得一隻木盆不夠，又想要一幢房子，老頭兒隻能再去找金魚，他們又得到了一幢木房子。
雖然得到了想要的木盆和木房子，但是老太婆還不甘心，她又讓老頭兒去找金魚要金銀財寶和高樓，金魚又一次滿足了他們。
可是，老太婆十分貪心，她還想要做女皇。
老頭兒再次走向了藍色的大海，這次大海變得陰沉昏暗。他像以前一樣地向金魚發出了呼喚，金魚還是出現了。老頭兒把老太婆的要求告訴了金魚，它再一次安慰了他並且滿足了他的要求。
沒過多久，貪得無厭的老太婆更加過分地提出了要金魚來伺候她的要求。
老頭兒依然走向了藍色的大海，這次，情況比上次更糟糕。海上掀起了昏昏沉沉的風暴，波濤洶湧澎湃，瘋狂地怒吼著。
老頭兒再次向金魚發出了呼喚，金魚出現了，老頭兒告訴了它老太婆的要求。這次，金魚什麼都沒說，沉默不語地劃了一下尾巴，轉身遊向了大海。
金魚沒有給老頭兒答複，老頭兒隻好無奈地回家了。他回到家一看，非常震驚，家裏恢複了原樣，木房子變成了破泥屋，老太婆就呆呆地坐在破泥屋的門檻上，而新木盆也不見了，在她麵前的是一隻破木盆，上麵的各種補丁清晰可見。
故事悟語：
一份耕耘才有一份收獲。隻有通過自己的努力，才能得到想要的東西，不勞而獲是不可取的。