我說：“這回真有口福！”小安聽我這樣說，又連忙伸出筷子夾菜到我碗裏。小安嫂子見了說：“小安跟你投緣，別的親戚來吃飯，她怕生，端了碗躲到外麵去吃。” “看了她就覺得親切，以後小安要來揚州玩，我一定陪她去瘦西湖公園。”小安哥哥插嘴道：“那你幹脆給她在揚州城裏找個工作算了。”小安嫂子的臉色突然一變，哼道：“胡說什麼！”說完扔下碗筷，居然揚長而去，進了內屋。小安哥哥黑了臉，也隨即跟著去，兩個人爭吵的聲音隱約傳了出來。小安見哥嫂進了屋，連忙找了隻大碗，裝了飯加上菜，又反扣上另一隻大碗，露出靦腆表情：“我去給豆子送點午飯，馬上就回來，別告訴他們啊。”我允諾點頭，她一溜煙跑得無影。小安嫂子到外屋來，看見小安不在，便囑咐我不要聽信小安哥哥的話，千萬別替她找什麼工作，否則家裏的繡活誰來做？小安哥哥在旁邊不悅，責備道：“不能這麼自私，也要為她想想，這麼大個姑娘了，連電腦都沒用過。”小安嫂子則揶揄男人：“你妹妹別說電腦了，自己腦子都不會用，本來就沒文化，找工作也找不到像樣的，趁早不要為難親戚。”接著小安哥哥又另提出一件事情來，是本鎮一戶人家的兒子考上了蘇州大學，畢業留在了蘇州城裏，全家也跟著兒子去定居，不過這位大學生因為談了幾個女朋友都不成功，不知不覺將年齡拖大了。家裏人著急抱孫子，想起了小安眉清目秀的臉，托了鎮上喜歡做媒的來說說，而且聲明不在乎小安沒學曆，隻要肯持家生孩子就行。小安嫂子沒有話回嘴，隻好語氣軟了下來，拉著我評理：“操持一個家多麼不容易，公婆去世得早，我就是俗話裏說的長嫂如母。一家幾口人，嘴巴都靠這點手藝，小安嫁到城裏，我一個人怎麼忙得過來？要嫁就嫁本鎮的！我肯定會算工錢給她，現在找個手藝人，太不容易！”小安哥哥不服氣：“剛才還說小安的不是，現在又惦記她有手藝。再說了，家裏的生意我沒出力嗎？這次訂單可是我托了親戚幫忙才……”說到這裏，他們突然不好意思起來，而我，則有些覺得尷尬，臨走之前母親關照先少買繡品回來試試，可小安一家卻對我這趟充滿希望。
小安回來後，帶我去看住的房間，那間客房小巧玲瓏，衣櫃、床、梳妝台全是老式的，木紋細膩，雕花複雜，顏色褪了些，最叫我著迷的古董家具。大床四邊支起了藍印花色的厚布帳子，兩側用銅色帳鉤子挽起，露出裏頭鋪設的絲綢被麵。輕輕推開朝南處一扇紅木格子狹窗，窗外是小橋流水人家，河中停泊著船，遠遠處有小山的輪廓，加上薄薄的積雪，簡直是畫，窗是畫框，將此景收攏鑲嵌。一樹晶瑩的蠟梅成為畫中亮色，也許恨香味的濃鬱，雪來了，立刻躲到它的清涼裏去，調和了芬芳的厚度，若隱若現地散發欲說還休的氣質。坐在窗前看雪中的青磚黛瓦、粉牆樓閣，不說傳奇勝傳奇，心裏是篤定的穩妥，斜倚暖榻也好，輕嗑瓜子也罷，怎樣閑適都相宜。這景不會是盧祖皋“四無塵、雪飛雲起”一類，太曠野了，也不是李清照的“背窗雪落爐煙直”，清高了些，可“雪裏已知春信至”嫌直白，時令上也不太吻合，還不如那兩句爛熟於心的唐詩呢。我說：“想起小學時候學的唐詩句，窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裏船。”小安接口道：“我也學過的，本來忘記了，你一提就想起來了。”然後，她跟著念了一遍，問我是誰寫的，我告訴她是杜甫。
下午，小安陪我在鎮上閑逛，也叫上了豆子。這裏河道如織、石橋縱橫，房子基本是明清時代的，保存很完好，梁、柱、門、窗上的木雕和石雕工藝精湛。巷陌人家祖祖輩輩都居住在沿河的老屋裏，察覺不出什麼特別來，依樣畫葫蘆過著日出而作、日落而息的平常生活，時代的進步或多或少會給予小鎮一些影響，那也是豐富改善生活的部分，卻沒有影響到整體的氛圍。墨瓦蓋頂的長長廊柱上刻著一個早已模糊的繁體字，歪歪扭扭，大約是百年前，某個頑童從私塾先生那裏學了點皮毛，賣弄起來的傑作。臨水的美人靠滄桑斑駁，倚欄而坐，可以看曲水蜿蜒、拱橋重疊，午後有了陽光，雪開始融化，滴滴答答聲音入耳，混合洗衣人的棒槌聲，高低起落，聲部混合，神韻無限。廊下好幾家小吃店，有賣烏米飯的，這飯不是用來做主食，而是當點心吃。一隻木飯桶上麵蓋著被子保溫，有人要吃，賣飯人取出巴掌大的小瓷碗，裝上黑黑的飯後再澆一勺子白糖，因米是熱熱的，糖粒很快融了進去，食客就站在鋪前，用藍花小瓷勺舀著吃。豆子生怕我不知道烏米飯是何物，詳細介紹這米如何用樹葉汁水染而成，用鹹肉蒸是另一種味道。還有一家賣娘子餅的，生意很好。我想總要帶點地方特產回揚州，不如就買娘子餅好了。隻見做餅的師傅將熟餅料放在一格一格的木槽裏，壓實，刮去多餘粉末，再一反扣，敲敲木槽背麵，餅自然脫落出來，一隻隻排列整齊，仿佛碼好的象棋。