常晚攬著常寧和蘇清煜說道：“你們記住，與其擔驚受怕，不如主動麵對。 是福是禍都躲不過。有借有還，這也是那二兩銀子的利息…借錢容易，還情很難。無論林夫人說得是真是假，邀約背後是否有隱情，我都要接下來，你們懂嗎。”
“姐，我陪你去！”常寧雖然聽得朦朧，可她還是昂起小腦瓜，一臉堅定。
十三坊。
京城有名的煙花之地，整條街除了青樓戲院就是胭脂水粉，十三坊，那是有花魁的樓子，遠遠看去，那些布置有的典雅，有的恢宏，敞開的門內有假山錯落，樓台水榭，迎客的均是嬌俏的“丫鬟”，進來的都是日撒千金的貴客。不似旁邊那些綠綠鶯鶯，姑娘搖著帕子吆喝的“青樓”。小巷裏再不濟的是慰藉勞苦的零散鷓鴣，一間暗房擱著幾張床，之間用粗布簾子一檔就能各行房事的肮髒地兒。
郝明旭，本名赫子敬，就住在隔著煙花街巷幾條胡同的“慈溪”胡同。這邊的四合院住得多為來京謀生的外來戶，最多時是為進京趕考的落魄學生租住。
翌日，常晚帶著蘇清煜和常寧站在堆滿貨品、擺放推車的小院。蘇清煜一早去了書院打聽了郝明旭確實昨日搬了地方，才在下午下了學跟著常晚一起過來。
“郝夫子。。在家嗎？”
叮叮當當轟轟隆隆，朝北的一間房傳來急劇的咳嗽聲：
“常。。晚？是你嗎？。”這一句殷殷切切，好不期盼
常晚推開門，隻見郝夫子一條腿掛在床邊，身子已經完全貼在地麵，狼狽不堪。。。
屋外的陽光隻在門簾兒那停住，導致這房又潮又暗，雖是夏季卻生了黴味兒。。。
郝明旭本來白淨，三天來卻已將他的風骨磨成了灰。
他麵色灰白，眼眶深深凹陷，顴骨更加明顯。
“你怎麼來這裏了。。你怎麼來這裏了！”他第一聲期待第二聲喃喃，最後將目光落在自己包著藥的腳裸上，眼光最終還是別到的一邊：“讓你笑話了。”
“怎麼會。。”常晚心中愧疚，郝明旭的一句話讓她不禁頭皮發麻，隻因她突然察覺他別樣的心思。
“郝夫子。”蘇清煜咣當一聲跪在郝明旭身前，屋子太暗看不清蘇清煜小臉上的表情，殷切的童聲說起：“清煜跪謝郝夫子那日出手相救！您放心，我日後一定善待恩人！”
蘇清煜這一跪，讓常晚清醒了些，她也咣當跪在地上說道：“郝夫子，謝謝您，你放心，有我常晚一日在，不會忘記您的恩情，這裏是二兩銀子，您先留著用，有我一****將善待恩人。”
“恩人…”郝夫子垂下腦袋，淩亂的長發遮住他欲哭無淚的臉：“常晚…你不用自責也不用認真，救你是我心甘情願，如今沒了腳我也能靠字畫養活自己，我不用你贍養。。我不是廢人。。。”他想挺起胸膛，最終還是肩膀垂下，一雙腳已經讓他沒了幸福的可能。
“郝夫子，常姐姐受人所托有東西要交給您。”