“哎？”
明明露出的部分是壁畫，但陽光卻由此照進了走道中。
“不會……吧？！”
瑣碎的思緒如同水滴般相互彙聚於一起。之前的種種不合理跡象也因此迎刃而解。恍然大悟的東方傲陽完全無視了牧師的存在，急速跑向單層樓梯口後奮力一躍……
啪！高高跳起的反常識般騰空於單層樓梯口正上方。試著跺腳下，從腳底下傳來的是木板階梯所獨有的嘎吱聲。
“果然。”
踏著看不見階梯前行的東方傲陽已能解釋之前的種種跡象：
千夜宅邸的走廊中並非沒有窗口，而是被某種能力所遮掩住了。被暗示者通常會因先入為主而忽略建築中存在的種種不合理。如果東方傲陽沒猜錯的話，其實每個層麵的走廊中都設有房間。而那些隻能單層上下的樓梯則是暗示者所設置的第二層保險。
每層都有四個樓梯口，但隻有一個樓梯口是能直通所有層麵。剩下的樓梯口均是單層的，且分布位置非常混亂。如要用這些樓梯通往最上層的話，那必定會在走道裏轉得頭暈目眩。所以，在此情況下，大多數人都會受到暗示者誘使從而使用那個直達樓梯。
“真是相當精密的計劃呢。”
如果說遮掩窗口和房間是為了藏匿什麼，那遮掩樓梯通道則是方便暗示者將藏匿物轉移。而那個暗示者所要保護的東西便是GATE此次的目標。
焦急搜尋GATE身影的東方傲陽剛轉入拐角，就被反射凜凜寒光的匕首停了腳步。
“可以的話，東方傲陽希望你更多展現的是預判力，而非反應力。”
“沒問題，那東方傲陽會盡量滿足你被人失手幹掉願望的。”
李勳耀的吐槽依然毒辣犀利，介於此的東方傲陽輕輕挪開刀刃並從他手中接過了匕首：
“計劃如何？”
“算是成功了一半吧。GATE和你預想的一樣，並沒迎戰而是逃走了。”雖然李勳耀的目光中流露出了一絲不甘，但他此刻的表情卻要比之前來的自然些，“不過東方傲陽們還是疏忽了一點。”
快速瞥了東方傲陽一眼的李勳耀聳了聳肩，仿佛是在用眼神向東方傲陽提問。
“快公布答案吧。”
本人的大腦CPU並不過關，所以要讓東方傲陽一直保持思考的話，那東方傲陽的山寨腦袋遲早會報廢。
“東方傲陽們所能保證的是減少千夜的損失並不和GATE正麵衝突。但這並不代表千夜家的人會放過GATE勢力。更不能確保千夜家的人會不殺GATE……”
難以控製的局麵好比晃動不已的天平，隻要稍有不慎便會令其完全失去平衡。
“真有夠麻煩的啊。”
所有的砝碼都已就位，剩下的就看東方傲陽如何調節了。
——
每每邁步，劇烈的脹痛都會蔓延全身。可就算如此，JOE還是步履蹣跚的前行著。
好困……
口幹舌燥的他渾身無力，視野也相當的狹窄且模糊。皮膚之下的所有經脈都像是在劇烈顫抖，心髒更是隨時都有可能跳出身體。虛弱無比的JOE弱不禁風，即使輕觸牆麵也會刺激其脆弱的神經，令他疼痛不已。
好熱……
拉扯領口的JOE緩緩解開了襯衣上的紐扣。宅邸內的溫度並不高，可他卻像是被灼炎炙烤著般汗流不止。纏繞全身的綁帶已被完全濡濕，令人倍感難受。
如墜雲霧的他勉強能聽到從樓梯口處傳來的聲音，轉身張望，Reven正以極為狼狽的姿勢從樓梯口滾下。雖說他已使勁了渾身解數，可結果卻不怎麼樂觀。
真麻煩……
搖晃不定的身軀缺失重量，越加發飄的四肢難以自控。可麵對Reven脫手而出的木刀，JOE還是條件反射般抬起了手。
啪。緊握刀柄的JOE閉眼沉思，出現於其混亂意識中的是極為強烈的反抗欲：
身體扭曲殘缺也好，靈魂支離破碎也罷。隻要自己還能揮動武器，那自己就會繼續戰鬥下去。
唰~伴隨筆直軌跡滑過空中的是悠長刺耳的破空聲。旋即收刀，JOE的呼吸已不再紊亂如初。若隱若現的殺意潛藏於走廊之中。而靜靜等待襲擊者前來的JOE則仍保持端立。
越是短暫的襲擊就越是致命，而往往生死勝負就取決於一瞬——感知到對方並兵刃相向的一瞬。
啪。短促且清晰的蹬踏聲是從自己七點鍾方向處傳來。側目以捕捉敵人動作的JOE微微後仰，在最小幅度閃避過攻擊後順勢拔刀，空中隨即留下了條清晰一字的軌跡。