特種偵察大隊與讀者耳熟能詳的偵察兵（例電影渡江偵察記裏的偵察連）不同，它執行並采取的是戰略層麵的行動，要改變的是整個戰場態勢，而不是為一次戰鬥或戰役提供敵方工事構築、兵力部署、火力配備等情報服務的偵察行動。
五個偵察大隊開展特種作戰，專揀越軍精銳特工大隊、王牌野戰部隊指揮機關及軍事重地下手，與越軍特工部隊較量中取得了完勝。一年後，由另外三個野戰軍新組建的偵察大隊（包括空降十五軍偵察大隊）替下第一批五個偵察大隊，遂行偵察作戰。
正是這次對越偵察作戰勝利，使當時軍隊高層進一提升了對特種作戰認識，各大軍區在歸建偵察大隊基礎上，組建了特種偵察大隊。
李南龍成為軍區特種偵察大隊一名偵察兵。他身體中流著軍人血液，他夢寐以求在部隊長期幹下去，超過爺爺、父親及他熟悉的軍隊英雄。李南龍名符其實地成為了軍區特種偵察大隊一條龍。他手中武器應用射擊，軍事地形學、擒拿格鬥技能，等，多次奪取過偵察大隊冠軍，在跨軍區比武中奪取了兩個第一。
李南龍因不是軍校畢業生，沒有文憑達不到提幹條件。和平年代，在一些指揮員眼裏軍事人才或許比許多東西都不值錢，不需要，又有硬規定放那兒，當了5年特種偵察兵，其中三年是特種偵察大隊尖子班班長，李南龍退伍回到了雲南省西南某市。
李南龍退伍後最想進的單位──市公安局特警支隊，因其是公務員編製，李南龍作為退伍戰士不夠條件，他空有一身特種兵絕頂功夫，找不到發揮的舞台。萬般苦悶中躲到了舅舅家，想在猛龍寨這個近似與世隔絕的清靜環境中，慢慢消去心頭的煩惱。
李南龍的媽媽是雲南少數民族，是金庸武俠小說《天龍八部》裏段皇爺原配夫人刀白鳳的後代。當年李南龍父親作為縣武裝部軍事科副科長，到猛龍寨開展民兵訓練工作，一下被寨中第一美女刀美鳳迷住了。刀美鳳是民兵連女民兵班班長，給了李科長同誌接觸她的方便和機會，連哄帶騙弄到了手。都說找了個漂亮老婆的男人日子不好過，李南龍家裏就是老媽作主一言九鼎，也因此走外婆家比去幾步之遙的奶奶家還勤，李南龍小時候就是在外婆家長大的，用他媽媽的話來講叫發酵親情。所以，李南龍隻要有空，就到外婆玩。
誰知環境越清靜，越讓他想起了特種偵察大隊火熱的軍旅生活。特種偵察大隊是好男兒雲集的地方，是培養真英雄的搖藍，想想那句句口號：“首戰用我，用我必勝！”，“甘灑熱血斬奸酋，騎鯨蹈海收一統”，真是熱血沸騰，壯誌淩雲，報國隻等令來到。
李南龍悶悶不樂地站起來，轉到大榕樹背後，樹幹上掛著兩個沙袋，每個沙袋足有200多斤重。李南龍拳腳齊出，把滿腔鬱悶發泄到沙袋上，這才感覺心裏舒展了些。
阿朗興奮地說：“好功夫，這一拳起碼值8萬塊鈔票。”