日軍軍醫給陳炳靖的肩傷拍了X光片，開刀包紮。陳炳靖以為是日軍軍醫已經給他的傷口清創。
3天後，日軍提審陳炳靖。日軍審訊官上下審視依舊昂首挺胸的陳炳靖後，突然開口：“說，哪國人？”陳炳靖：“中國空軍！”審訊官：“再說一次！”陳炳靖的回答還是“中國空軍！”
在接下來的審訊中，日本人沒能從陳炳靖那裏得到任何有價值的情報。日本人徹底死心，放棄了審訊。精神高度緊張後一經鬆弛，身體極度虛弱的陳炳靖整個人完全癱倒昏迷。戰俘中的美軍軍醫發現，陳炳靖的傷口已經發出惡臭——高度感染。就在監獄中，美軍軍醫用鑷子在他的傷口中夾出一塊花生米大小的彈片。陳炳靖後來知道，日本對他的所謂“療傷”是隻開刀，不取彈片、不敷藥，其實就是希望他自己死掉。
等到陳炳靖再次醒來後，已經是三天後，美軍軍醫告訴他，因為傷口化膿導致失血過多，他全身血量隻剩28%，而一般的人低於32%，就已經接近死亡，能生存純屬僥幸。日本人暴虐凶殘，從溫萊特準將到普通士兵，一個個戰俘骨瘦如柴，根本不可能為陳炳靖輸血。巧的是，在廚房工作的兩位上士，其血型居然和陳炳靖的吻合。美軍軍醫用非常簡陋的設備，及時給陳炳靖輸血，才使他逃離了鬼門關。
在日軍戰俘營中，戰俘的每一滴血都是最珍貴的生命保障，能在如此艱難條件下獻血，實際上就是把生的機會給別人，死的機會留給自己！
幾天後，陳炳靖被日軍押解到一個真正的人間地獄——南京老虎橋監獄。
地獄歲月
老虎橋監獄位於南京市區，其門前有一座被稱之為老虎橋的小石橋，是進出監獄的必經之路，故此得名。適時，這裏已經關押800餘名國軍俘虜，其中一部分是淞滬抗戰保衛四行倉庫的將士，另一部分是日軍占領南京後虎口餘生的國軍官兵。監獄內的監舍要比上海美軍戰俘營稍大，但每間監舍卻要關押至少100名左右的國軍俘虜。監舍陰冷潮濕，臭氣熏天。日軍無床提供，每名俘虜常年身下墊著幾把稻草，在上麵睡覺。日軍強迫這些俘虜每日進行繁重的體力勞動，卻隻提供發黴的米和腐爛的蔬菜，每餐隻提供一碗飯。至於醫藥，想都不要想，一點都沒有。
老虎橋國軍戰俘監獄裏，空軍飛行員隻有陳炳靖一人，餘皆陸軍。因為來自天之，這些陸軍官兵對陳炳靖照顧有加。戰俘總代表專門為他特設書記長一職，免去每日的勞役。戰俘們把每頓口糧節約出來，以便讓陳炳靖多吃點，外出勞動在田地上一旦抓到田鼠、野貓、青蛙，自己舍不得吃，會秘密地經過幾道轉接，送給陳炳靖。很多時候，陳炳靖不想要，來者就說，“你是空軍，你的身體，以後對國家更重要。”這些無私的難友，讓他激動不已。
1944年12月初，陳炳靖突發高燒，連續幾天不退，再度瀕臨死亡。一名台灣籍日軍管理員冒死偷來藥品，讓陳炳靖再次起死回生。
美國機長的敬禮
1945年8月中旬以後，小鬼子對戰俘突然客氣起來。國軍官兵一致認為，小鬼子沒安好心。大家相互提醒，防備著點兒。
8月28日，陳炳靖得知自己和另外兩名國軍上校將被釋放。次日上午8點，監獄主管——日軍少佐帶領翻譯、衛兵等數人進入監舍。日軍少校雙手托舉陳炳靖入獄時沾滿血跡的飛行夾克，竟然向他90度鞠躬，把夾克送還。兩名國軍上校則一臉慘白。最後的時刻，看來到了。
3人走出監獄大門，門口有一輛小汽車在等他們。上車時，陳炳靖悄悄從口袋裏拿出放風時揀到的一塊碎玻璃片——這是一旦挺不過日軍拷打就割腕自殺用的。寧可自殺，也不能挨日本人的子彈。
小汽車開至離監獄500米左右地方，靠邊停下。司機轉頭回身說：“我叫陶然，是重慶國民政府南京地下先遣隊員。日本已經投降，你們，自由了！”車後座3人，頓時熱淚盈眶。
見陳炳靖歸隊心切，第二天陶然駕車將陳炳靖送至金陵機場，此時，機場已經開始降落美軍飛機，打聽到將有一架美軍C-46空機準備返回昆明，陳炳靖爬了上去。美軍機械員見一個像叫花子一樣的人要登機，上前阻攔。陳炳靖馬上言明，自己是第14航空隊飛行員，想搭此飛機飛返昆明回部隊。
機械員們無一人相信陳炳靖的話。美軍的飛行員都是高大帥氣，滿麵朝陽，而眼前這人，麵黃肌瘦，衣衫襤褸。雙方相持中，機長聞聲從艙內走出，他一把把陳炳靖拉進機艙，指著羅盤、油門手柄等問陳炳靖。陳炳靖一一準確回答。
啪！美軍機長一個敬禮：“你是英雄！我們馬上就走，見鬼去吧那個昆明，我現在就送你去芷江！” （編者注：芷江是當時14航空隊和中國空軍司令部駐地。）