“用麥哲倫的巨浪起誓！”他在胡須的掩蓋下悄聲說，“這到底是什麼深海裏的族類？” 他們不像柯提克見過的任何生物，不像海象，也不像海豹、北極熊、鯨、鯊或者烏賊，他們有二十到三十英尺長，沒有後鰭， 卻有一條鏟子形的尾巴，看來像是用潮濕的皮革削成的。他們的腦袋是你從沒見過的那種奇醜無比的樣子，他們不吃草的時候，便用尾巴頂端作支柱，支撐著身體，彼此莊嚴地躬身行禮，並且像個肥胖的男人揮舞手臂一樣，搖晃著他們的前鰭。
“嗨！”柯提克說，“打食順利吧，先生們？”那些碩大的生物鞠躬作答，並擺動著他們的前鰼。當他們又開始吞吃起食物來時，柯提克看出，他們的唇是裂成兩半的，所以他們可以把上唇扯開一英尺長，在裂口裏攏進整整一大片海草，再把裂口合並。他們把這些海草統統塞進嘴裏，一本正經地嚼啊嚼啊。
“這種吃法可夠邋遏的！”柯提克說。他們再次鞠起躬來，柯提克開始按掠不住火氣了。“好吧，”他說就算你們的前鰭比別人多出一節來，你們也用不著這麼賣弄它呀。我看出你們會優雅地鞠躬，可是我想知道你們的尊姓大名。”裂開的上唇嚅動著，開合著，呆滯的綠眼晴瞪著，可是他們就是不說話。
“好吧！”柯提克說，“你們是我所見過的唯一比西威奇還醜的動物——而且你們比他更沒有禮貌。”
突然，在一瞬間他想起了當他還是個小小的一歲海豹時，在海象島上那隻海鸚向他尖叫的話。他趕忙又爬回到海水裏，因為他知道他終於找到了海牛。
海牛繼續在海草叢中撕扯著、吞咽著，柯提克用他在漫遊途中學來的所有的各種語言向他們提出問題：海族們使用的語言種類和人類的幾乎一樣多。但是海牛總是不回答，因為海牛是不會說話的。他們的脖子上本該有七塊骨頭，可是實際上隻有六塊，因此，據說他們在海底甚至於都無法和同伴們交談；不過，你要知道，他的前鰭上多了一節骨頭，因此他們上下揮動前鰭，也可以勉強算是發出一種電報信號。
到天亮時，海牛開始緩慢地向北旅行，不時停下來用可笑的擁躬方式進行商討，柯提克跟在他們後頭，他對自己說像這類白癡似的家夥，如果沒有找到某個安全的海島，他們早就被殺光了。對於海牛有好處的地方，對於海豹也一定是夠好的。
這種旅行對柯提克來說實在是太膩煩了。海牛們一天的行程從不超過四五十英裏，他們到晚上就停下來吃食，而且一直停留在離海岸很近的地方；不論柯提克是繞著他們轉圈子，在他們頭頂上遊，還是在他們身子底下遊，都沒法促便他們快走半英裏路。他們到了北邊，每隔幾小時便湊在一塊兒鞠著躬商量一次，柯提克不耐煩得差點把胡須都咬掉了。後來他發現他們是在追隨一股溫暖的水流，這才使他增加了對他們的尊敬。
（未完待續）