李石安在很小的時候就聽說過王氏家族為了維持清譽而將一位不明不白地懷上身孕的花季少女沉溺河中的故事，山後那片荊棘叢生的亂墳崗上至今還遊蕩著她無可奈何的孤寂而苦難的靈魂，在她小小的被荒草淹沒的墳塚前還佇立著一塊苔痕斑斑的無字碑，“此處無聲勝有聲”地向人們訴說著她鮮為人知的謎一樣的生前往事，警醒著族人們遵綱常守禮教，名正言順地生活下去。因而石安的內心其實是非常複雜而矛盾的，他既渴盼米澤突然地出現在他的麵前，卻又害怕她回到這個族規森嚴的村莊裏來。雖然那種原始野蠻的暴力懲罰發生在半個多世紀以前，族長們卻不一定懂得時過境遷的含義，他們愚昧的心中未必不殘留著那種令人不寒而栗的殘忍的欲望，可是隨著祖父的身體每況愈下，李石安越來越強烈地感覺到大家都在默默期盼著她的及早歸來，他覺得無論是從感情出發，還是站在道義的立場上來說，米澤都應該回來看看，因為他和祖父都需要她。
李石安曾不止一次地去過那個普通的漁民之家探視女兒，現在大勇的闊別返鄉使他不得不再次驅車到子津去，陪同他去給伶俐掃墓的同時順便看一眼可愛的嘉兒，聊解思念之苦。他去過好幾次，隻有一次碰巧見到他那年輕美麗的依舊迷人的前妻。有時她到鄰居家串門去了，有時卻是外出辦理什麼正經嚴肅的事務去了，她的生活似乎過得十分充實、平靜而快樂，無法安於現狀的她還在暗自計劃著她和孩子的未來。因而石安不忍打攪她，當他們見麵時，也不過寥寥數語的寒暄。他不知道韓曉冬是否還出現在她的生活裏，他從她的目光眼神裏也看出她非常害怕別人提到那個人的名字。於是他就在她的麵前隻字不提，隻是通過他從前的嶽父母側麵打聽一下他們的情況。得知自從那次被她趕出家門，韓曉冬便再沒有來過這裏，他們之間似乎也中斷了其他形式的聯絡往來，他的心情忽然變得沉重起來。
將一直轟轟隆隆地響個不停的摩托車熄了油門，李石安在磚牆頹敗的院落裏跳下車來。冬日的晌午的陽光毫無遮攔地照耀著他咖啡色的柔軟的皮衣，使他感覺到身上暖哄哄的。照例地取下頭盔和手套輕輕地拍一拍，他抬眼便看到他從前的嶽父大人笑容滿麵地從堂屋裏走出來，然後他的身旁浮現出嘉兒穿著鮮豔衣裳的活躍的身影。於是浮上由衷的親切的微笑，李石安恭謹地握握老人樹根一般枯瘦的雙手，將女兒攔腰抱起來，在溫暖的陽光明媚的院子裏旋轉嬉鬧著。
含著喜悅的激動的淚花，石安深情地端詳著嘉兒白裏透紅的如鮮花一般嬌豔的笑厴，凝視著她濃密的睫毛和亮晶晶的黑眼睛說：“想爸爸了嗎？”
“我每天都想。”嘉兒揚起笑臉來一本正經地回答說，“我好想到鎮上或者工廠裏去找你玩兒，可是爺爺奶奶總不讓我出門，媽媽也時常不在家陪伴我。爸爸，還有兩天就是星期天了，我們學校會放假休息的，到時候你會再來看我嗎？”
李石安當然說會。其實他知道自己已經在那天安排了一個特別重要的會議，那便是在工作小組一無所獲地失望撤離建材廠以後，必須召開的一個重振旗鼓，凝聚人心提升士氣，恢複生產整頓秩序的工廠內部集會，那樣的會議對於任何人來說都是不容忽視和不能缺席的。
老人一直在旁含笑注視著父女倆親密無間的天倫之樂，這時望著石安溫柔慈祥的笑臉忽然有些遲疑：“哦，安子，差點忘了告訴你，今天家裏來客人了。他——曉冬大清早就到了，可惜的是虹進城去瞧鋪麵，直到現在還沒有回來。”