Harvester：把剩飯轉換為有機肥料
2015年度美國創業公司100強
作者：Jenna Schnuer
“你到底在做什麼呢？”
對於這個來自軟件行業前同事的問題，Larry LeSueur已經習以為常了。這個問題問得好，因為他和微軟的前同事Jose Lugo於2010年突然從軟件領域撤軍，果斷地在華盛頓州雷德蒙德市建立了WISErg，迫切地開始解決美國日益嚴重的糧食浪費問題。
這就對了。根據自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）2012年的報告，美國約40%的食物——價值約1650億美元——的最終歸宿是垃圾填埋場，而非某人的肚子。所以，這兩人從高科技領域轉而研究糧食殘渣，希圖做出一些改變，再正確不過。
盡管食品產業已經意識到了這個問題，可沒人能真正解釋發生這一切的原因。LeSueur說道：“我當時說，我們首先得弄明白為什麼食物會被浪費，這至關重要。如果我們了解到原因，就可以知道如何才能改變人們的浪費行為。”
在華盛頓州皮吉特灣擁有10家門店的PCC自然產品市場的可持續發展總監Diana Chapman補充道：“我們隻知道浪費現象很恐怖。而WISErg用了兩年時間把我們當成生活實驗室，來研究在一個零售食品市場環境中食品浪費是如何產生的。”
2010年，WISErg團隊在生物學家、電腦程序員和工程師的幫助下開發了一種解決方案：Harvester，它是一台機器，可在6?24小時之內把食品原料轉變成可作為有機肥料的富含養分的液體。幾乎所有東西都可當作原料，包括魚鱗、胡蘿卜甚至葡萄酒。
食物殘渣轉換完後，生產出來的液體由一家抽水公司收集並運送到WISErg的處理工廠（一家位於西北太平洋沿岸地區，還有兩家將於今年開始運營）。最終產品是WISErganic肥料，它將被賣給農民和那些在食品店扔掉吃剩的土豆沙拉的客人。現在，公司每個月生產15000加侖的肥料。
Harvester還會把數據發送到商店以降低他們的食品浪費率。LeSueur說：“這不僅僅關乎有多少食物會被倒進垃圾桶裏，更和為什麼它們會被扔掉有關。我的工作就是確保食品可以被賣掉，而商家也能因此獲得回報。”
2014年初，Harvester也獲得了商業上的關注。它被安裝到了四家區域性連鎖企業和兩家全國連鎖企業的所有門店裏，其中包括Whole Foods Market。WISErg的理念和早期的成功為它贏得了140萬美元的投資，包括三月份獲得的110萬美元的B輪融資。