黑沙海漫長的夏季早已過去，秋天通常隻會持續了半個月左右。冬天來臨，意味著黑沙人東征西討的冬狩春獵開始了。
由於冬季枯水期，幾個小的淡水湖都慢慢在縮小，已經無法滿足黑沙海各個部族的用水需要，黑沙人的主要部落遷徙到了仙蹤湖附近一片麵積不算大的草原上。這裏地勢平坦開闊，西麵是一湖之隔的無盡森林，北麵是富庶的祁川國邊境，東麵有阿鼻原和黑沙海交界處的貿易市集。
無盡森林在黑沙海的統治之下，近十五年，都沒能緩過來。戰爭時壯年男女被屠殺，數量驟減，逃往森林深處的大多數是老所病殘，他們的生產力、勞動力都變得十分低下，加之主要城邦幾乎已成廢墟無人居住，即使他們不向黑沙海上貢，對於犼王來說，無盡森林也已經沒有什麼興兵動武的價值。
而為了避免戰爭，早早的，祁川國的上貢物資便運送到了黑沙人草原上的營地裏。
“……三車銀葉子、二十五車稻米、五車瓷器、五車絲綢、半車珍珠、半車……”
“等下！”犼王沉著臉，不悅的打斷念牒文的祁川國使臣：“為什麼今年才半車珍珠？當我黑沙人是要飯的？看來宋承哲那老兒真是在皇帝椅子上坐得太久了！”
那使臣立馬跪在低上，恭敬又無奈的稟報：“大王息怒！大王息怒！今年漁民收成不佳，加之過多采拮，珍珠的產量早已不複以往！故而今年將半車珍珠換做了半車瑪瑙作為賠禮。”
“換？”犼王不耐的道出一字，陰測測的睨著地上使臣：“有人來報備過嗎？真當打發要飯的，給什麼我就得收什麼？啊？”
“不，不是的。”使臣諾諾發抖，顫聲道：“瑪瑙比珍珠的價值更高一些，所以皇帝陛下以為大王會更高興……”
犼王冷哼一聲：“那你的意思就是，本王不識貨？來人哪！”
“小臣不敢！小臣絕無此意！”使臣慌亂的急道：“請大王恕罪！待小臣回國，一定請皇上為大王送上另半車珍珠！”
兩名士兵已來到使臣麵前，一人架住他的一隻胳膊，要往外拖。
丹布讚皺眉，上前一步，將右手捂胸微鞠躬道：“犼王！兩軍交戰尚且不斬來使，使臣大人也是奉命辦差，犼王應該大人大量。”
“哼，丹布讚你在哪裏學來這些祁人的假模假樣？要是我偏要殺他呢？”說著，犼王朝兩名士兵一擺手。兩名士兵拖著使臣便往帳子外去了。
使臣恐慌的求饒，片刻，一聲沉悶的砍切聲響起，告饒聲頓在一個還沒發完的字節上，再也聽不見了。
丹布讚搖搖頭，看著得意洋洋的犼王說道：“武力建國，仁孝治國。我認為犼王應當學習您的哥哥，不應樹敵過多。”
犼王半眯著眼睛瞥了丹布讚一眼，咬牙切齒的發怒：“學我哥哥？哼，要是學他，我們就打不下無盡森林！要是學他，我們就得不到祁川國每年的供奉！樹敵？那又怎麼樣！隻有凶殘的猛獸能叫人敬畏，你什麼時候聽說過人們會害怕吃草的鹿和兔子？”
丹布讚不再諫言。犼王卻瞪著他繼續說道：“丹布讚，我現在已經開始懷疑你的能力。你在我老哥身邊呆得太久了，恐怕早就失去了戰鬥力。如果你繼續消沉下去，我會考慮讓爾登接手你的兵力。”
爾登王子非常滿意父王對丹布讚的恐嚇，他咧著嘴，神氣的朝丹布讚挑了挑眉。
瞥了一眼站在一旁始終不發一語的阿勒王子，丹布讚點頭行了個禮，退回自己的位置上。
犼王詭笑著看向阿勒王子，對大帳門口的侍衛道：“讓必蘭部和答牙部的兩位將軍進來，他們應該好好與我們的‘金刀王子’認識認識。”
丹布讚和阿勒迅速對視了一眼。有兩位將軍來到大本營，而他們二人盡然毫不知情，顯然，犼王早已在暗地中有所行動了。
兩位年輕的大將前後走進大帳，站定後右手捂胸單膝跪地：
“必蘭部克多拜見犼王、爾登殿下！”
“答牙部牟坦拜見犼王、爾登殿下！”
對犼王和普察爾登行完禮後，二人起身對著阿勒隻微微抱了抱拳，顯得極為不敬。犼王微微一勾嘴角假裝沒注意，他希望能激怒阿勒，但阿勒卻也假裝什麼都未發生，不置可否。
其中個頭較矮那位牟坦將軍對阿勒表現得尤為不屑，他率先看著高高在上的犼王開口：“屬下在答牙就聽說黑龍王兀林塔的長子普察阿勒身高八尺，英勇過人，是個生猛的戰士。今日一見，也不過如此。”
聞言，普察阿勒隻是淡漠的盯著他微微一笑，並不搭理。
想不到這個年輕王子比看上去還不如，竟然如此沒有血性！牟坦輕蔑的看了阿勒一眼，越發覺得眼前這個瘦高的小子令他瞧不上眼。
犼王哈哈大笑：“牟坦將軍可看走眼啦！咱們這個金刀王子可不是繡花枕頭。得空你們兩個可以比一場。現在嘛，咱們得商討正事兒！”
侍仆抬開大帳後側的屏風，那裏擺著一張大大的沙盤，正是祁川國邊境的地形地貌。