清晨，林蓮兒如往常一樣聽候後母的話去自家田地裏幹活兒。林蓮兒十六歲，長相頗為精致小巧，瘦弱的身體上看上去有著異於常人的能量。
“好累！隻要聽後娘的話，爹和後娘的關係應該會變好！”林蓮兒一邊在鬱鬱蔥蔥地田地裏澆灌蔬菜，一邊自言自語說道。這片田地是林蓮兒親生母親留給她的。
在兩年前，林蓮兒的母親病逝後，與父親林旭相依為命過著清貧生活。在蓮兒母親離世還未滿一個月，林旭便帶回了蓮兒的後娘賈語賢。賈語賢家是錫縣當地有名的茶莊世家，茶園種植地分布廣泛，家中無論是財力還是工人都數一數二的多。
鍾離海和靈兒此行第一站是陽翟，兩人走在田間小路上，穿過錫縣。蓮兒專注幹活兒，完全不顧身體不適，昏倒了在田地裏。
“阿海快看！前麵有個人？！”靈兒發現路前方不遠處，有個人躺在那裏。這一片安靜的田野裏，人跡稀少，人躺在草叢中更是不易發現。“確實！走，去看看。”鍾離海說道。兩人趕了過來，發現是一名年輕的少女。
“快醒醒！快醒醒！”鍾離海抱起她，呼喚著她。蓮兒緩慢地睜開了沉重的眼睛，窸窸窣窣地看著鍾離海。“你是...誰？”蓮兒呢喃地問道。
“我叫鍾離海。剛才路過看見你躺在這裏，以為你有事就來看看。姑娘，你怎麼稱呼？”鍾離海回答道。
“謝謝。我叫林蓮兒。”
“姑娘，是啊。我們看你這樣，擔心你有事。”
“你又是？”蓮兒問道。
“蓮兒姑娘，我叫靈兒。”靈兒微笑地說道。
靈兒看著這名少女在眼前這般虛弱，走上前去去用手摸了摸她的額頭，才發覺她額頭發燙，得了風寒。
“阿海，她好像得了風寒。”
“原來這樣。姑娘，我們帶你去村裏治病吧。”鍾離海說道。
“謝謝。我不想去。”
蓮兒拒絕了鍾離海的幫助，自己毅然地帶著病虛弱的站了起來。她麵黃肌瘦的身軀，與疾病重疊在一起，即使五官在怎麼精致小巧，也看得出來她常年做過許多力氣活兒。她磕磕碰碰地拿著地上的灌溉工具，走了。
鍾離海和靈兒疑惑這名少女，有著疾病，為何不去醫治？這樣的困惑使得鍾離海二人更加地好奇，猜疑。“這姑娘，如此虛弱，怕是走不遠。阿海，要不我們跟著她看看吧。”靈兒關懷地問道。“嗯。我也是這麼想的。”鍾離海同意道。
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蓮兒父親是一名大夫，林旭常忙於在縣中給病人看病，一進村便過了好久才回家。林蓮兒在林旭行醫中，也學到許多治病之法。林旭和賈語賢相愛，是在林旭為賈語賢看病的時候，兩人一見鍾情。林旭許諾為賈語賢努力改變清貧生活，將更多愛分給賈語賢，兩人決定成婚。賈語賢父親賈員外瞧不起林旭，認為他行醫清貧，養不活全家老小。賈語賢那時極力想嫁給林旭，在苦苦哀求下，賈員外隻好答應了女兒語賢的請求。
兩人成婚一年後，賈語賢溫柔的性格突然變得嚴肅易怒起來。林旭當年的承諾不僅沒有實現，還與之相反。林旭常年行醫的生活環境，又對女兒蓮兒也極為嗬護，看在眼裏的賈語賢當然是不滿又悔恨。她悔恨當時輕易地嫁給了林旭，連自己的爹賈員外的心都傷透了。
在兩年的生活中，賈員外雖然被賈語賢傷透了心，但還是在意女兒的事情，每隔斷時間便會差人送去一些銀兩給賈語賢用。賈語賢從小適應了賈府富貴生活，嫁給林旭後，還要開始幹活兒，就不滿情緒地將活兒推給蓮兒，林旭雖然從中阻止，但蓮兒知道如果不這樣做，林旭和後母的感情就會漸漸消失。賈語賢在林家生活，一有不滿就將氣撒在蓮兒身上，盡管林旭替蓮兒求情多次，也改不掉賈語賢善妒的心裏。林旭對妻子孩子一向都愛護有加，同為重要。
蓮兒走在前方，鍾離海和靈兒也緊隨其後。虛弱的身體拖累著蓮兒。沒過多久，蓮兒來到森林深處的茅屋裏。屋子給人感覺顯得非常簡陋，圍院中曬得包穀，蔬菜等卻錯落有致。鍾離海二人在屋不遠處觀望著。靈兒放下手中的工具正在打掃院內地上的雜物。
一大約年過二十五歲左右的年輕少婦從簡陋的茅屋走了出來。她叫賈語賢，是蓮兒父親兩年前新娶進門的富商女兒。她衣裳大氣雅致，手戴精致玉鐲，臉部天庭飽滿，看上去過著與這間屋子截然不同的生活。
蓮兒見她走出來，也沒說什麼，隻是默默地做著活兒。她四處走走瞧瞧，似乎在查看蓮兒是否完成了活兒。
“蓮兒，你今天上午好像還沒把屋裏打掃幹淨吧！”隻見她從右手中抽出了一支小木棍，突然話語中恰似帶刺般，嚴肅嗬斥起來。