新年的第一個月，河東遭遇了建國以來最大、最嚴重的一次雪災，千裏冰封，萬裏雪飄，城市和鄉村被風雪凍成了一塊巨大的堅冰，交通幾乎癱瘓，多處通訊電纜嚴重受損，家家戶戶的房前屋後都是永不消融的冰雪。人們最多的感慨就是今年的雪怎麼會這麼多？
光陰似箭，日月如梭。一轉眼王步凡在河東省紀委書記任上已經幹了五年。五年來王步凡帶領河東省各級紀檢機關堅持把查辦案件作為反腐敗鬥爭的主要突破口，加大對查辦案件工作的領導力度，完善組織協調機製，嚴肅辦案紀律，嚴格辦案程序，加強案件審理，集中力量突破了一批有影響的大案要案。五年來接受來信來訪、舉報電話6155件（次），初查核實違紀線索961件，立案771件，結案751件，處分1321人，其中市廳級幹部21人，縣處級幹部207人。先後查處了一批有影響的大案要案。通過辦案，為國家挽回直接經濟損失5.88億元。當然也對大膽創新、敢於負責、幹淨幹事的黨員幹部堅決支持和保護，為3500多名黨員幹部澄清了是非，主持了公道。用省委書記井右序的話說：“有王步凡這個鐵麵無私的紀委書記在，河東的經濟發展有了保障。”省長邊關也戲稱王步凡是“當代包青天”。中紀委有關領導對河東省紀委的工作也是非常滿意的，多次在大會上予以表彰。在地市紀委中，平州市紀委既沒有驚天動地的壯舉，也沒有平庸瀆職的過失，有人說平州紀委書記已經磨平了棱角成為太平官了，他自己則說是“西線無戰事”。可是平州並不太平，有人問王步凡準備怎麼查處平州的問題，他笑著說一旦需要，他仍然會“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？”不過程序不能亂，平州紀委沒有上報任何問題，省紀委也不能貿然行動。另一方麵王步凡畢竟也過了知天命的年齡，對官場，對人生，都有自己的體會和感悟。他這個時候經常說的一句話就是“天最大”！五十歲以前他的想法和做法和現在相比是截然不同的。他現在才知道“天理國法人情”的次序排列非常微妙，人情在最後，誰能確定是重要還是次要？天嘛，管它大也好，小也好，既然人們說不清道不明就隻能讓它玄乎了。自然規律，天道輪回，有時候不是人的意誌可以改變的。在提倡和諧社會的今天，“知天命”就要用平和的、平衡的、健康的心態去做天人合一的事情，他認為這是“知天命”和人生意境的精髓。因此他對平州的事情並不急於動手，他說“物必自腐而後蟲生”，是一條具有深刻哲理的古訓。在事物發展的過程中，外因是變化的條件，內因是變化的根據，外因通過內因而起作用，內因是事物發展變化的第一位原因，外因對事物的發展變化起加速或延緩的作用。這話聽起來給人的感覺是“模棱兩可”。
王步凡的兒子含愈讀了研究生在讀博士，原來給他寫過信，近來有什麼事情都是給他發郵件；大女兒含嫣已經上大學，有什麼事情不發郵件發短消息；四妹步健在天野市婦聯工作，四弟步程在平州市市政府當秘書，也多以網絡方式和他聯係；小女兒凡秋也上初中了，為了讓她安心學習，王步凡和葉知秋商量，初中期間不給凡秋買手機。凡秋說很多同學都有手機，為什麼不讓她拿手機？王步凡並不多解釋，說不買就是不買，沒有理由！葉知秋盡管解釋了網絡影響學習的諸多理由，凡秋還是把小嘴噘得能拴頭驢。知秋暗地裏就說凡秋的性格太像王步凡，王步凡又開玩笑說：“像我沒毛病，不像我就麻煩了！”如果放在過去，葉知秋會說王步凡狗改不了吃屎，現在王步凡畢竟是河東省的紀委書記，她不好意思那麼說，就笑著說：“啥改不了吃啥！”知秋是兩年前從天野市調到天首市婦聯工作的。
王步凡已經五十多歲了，頭發白了一半，經常染發，看上去仍然滿頭烏發，他微微發福了，但是走起路來仍然精神抖擻，昂首挺胸。他進了辦公室，秘書小張已經給他泡好了鐵觀音茶，他坐在辦公桌前喝了口水，發現辦公桌上有一封信，信封上是“王步凡（二哥）收”。他知道是四弟步程寄過來的信，現在是網絡時代，王步凡好久沒有收到私人信件了。他喝著水拆開信件，裏邊有報紙和一頁信紙，他先看步程的信。說是信，又不是信，內容是當秘書的體會和感慨：
領導的秘書，大多是具有高學曆的優秀人才，有人說秘書是領導的參謀，其實領導需要秘書參謀的事情寥寥無幾，需要秘書幫忙的事情卻紛繁複雜。秘書，因為“幫忙”多了，他們不僅學會了寫工作報告、學習心得，還學會了泡茶、抹桌子、整理辦公室以及無微不至服務領導家人的生活起居等諸多方麵的本領，對領導的隱私了然於胸，對領導的習性耳熟能詳。這樣一來領導的隱私和習性就成為懸掛在秘書頭上的雙刃劍，會殺人也會自戕。有些秘書仕途通達，是因為聰明的領導覺得秘書“應該”提拔，進而永遠成為親信；有些秘書因為知道領導的隱私太多，領導怕他泄露“秘密”，結果得不到重用。我可能就屬於後者。
秘書，是看運氣的，看你是不是跟對了領導。工作能力強、人品好的秘書不一定就前途光明；工作能力平平、人品不怎麼樣的秘書也未必就不能平步青雲，有時候“出賣”和“見風使舵”比工作能力更重要，這就是官場奧秘。我當過副市長的秘書，也和很多政府部門、企業老總的秘書過從甚密。我參與過平州市方方麵麵的重大事情，也親曆了平州市地動山搖的官場變故，更參加過第一線的抗災救災工作……本來我是可以像其他領導的秘書一樣一帆風順的，但是因為種種原因，我卻成為秘書中的一個失敗者……
王步凡看了四弟步程的這一頁“信”，心情立即沉重起來，他能夠感覺到四弟在仕途上是不順利了，四弟可能是讀書多了，書生氣特別濃，有時候會有一些稀奇古怪的想法，不怎麼切合實際，他曾經勸他一切從實際出發，要“實事求是”，可是步程堅持自己的理想主義觀點，有時候弟兄兩個談不攏，就各持己見，不歡而散；有時候也為一個觀點爭得麵紅耳赤，王步凡說四弟迂闊，四弟說二哥已經沒有棱角了，唯一保留下來的狀態是在他麵前仍然霸道，仍然以家長作風見長。畢竟是親兄弟，吵吵鬧鬧也傷不和氣，有貼心話彼此第一個想到的還是兄弟，步程接受二哥這個家長，二哥也願意當四弟的家長。王步凡也長時間沒有寫信了，正好因為大雪，今天不外出，紀委副書記甄思廉打電話說要回平州一趟，他囑托甄思廉關注一下平州的新區開發，最近人們對新區開發褒貶不一；他也讓甄思廉順便過問一下平州一個縣委書記關正新畏罪自殺的事情。
閑下來有點時間，王步凡想把這些年對仕途、對人生的認識寫出來，教育勉勵一下四弟。
四弟：
二哥最欣賞這兩句話：“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上雲卷雲舒。”我在官場也混跡幾十年了，兄弟之間我不想打官腔，就談談心吧！
官場是最複雜的地方，說適者生存也好，說優勝劣汰也好，既然官場被比作宦海，那麼在風浪中弄舟，是需要技術和技巧的，我不否認倒黴的人遇到了台風而不能自救，正常情況下你有駕馭小舟的能力，就會一帆風順，到達自己理想的彼岸，否則就會是另外一種結果。你曾說官場上有各種陰謀和卑劣的手段，無所不用其極，在這樣險惡的環境中生存發展是很艱難的。我不這樣認為，正麵的東西畢竟還是主流的，腐敗官僚、奸佞小人畢竟是少數；品質惡劣、道德敗壞的人也畢竟是少數。人，不可能一模一樣，官員，也不可能一個尺子量出來，曆朝曆代的官員都良莠不齊，我們反複強調幹部的素質問題，可是短時間內怎麼能讓所有的人都是焦裕祿，都是雷鋒？應該看到現在官場上形象齷齪、一身匪氣、四處勾結、投機鑽營、不學無術的人越來越少了，正直誠實、任勞任怨、鑽研學問的人越來越多，這就是社會的進步，更是黨重視教育，重視幹部素質的結果。
不可否認，有一些人是不適合進官場的。我說的不適合並不是指沒有背景和靠山。有幾個人生下來就有背景和靠山？機會是自己把握的，條件是自己創造的，而有些人天生沒有領導能力，三個人都領導不了，怎麼去領導一個單位？過去講究士大夫“修身齊家，治國平天下”，試想一個人如果不能修身，不能把自己的家庭弄好，何談治國平天下？你正直誠實，崇尚科學，是篤信真理和公平的人，可是在察言觀色、隨機應變方麵就有所欠缺，有時候城府不深、心直口快，有時候意氣用事，不能受氣，這些就造成了你容易被人一眼看透，容易禍從口出，容易不能忍辱負重，因此才在官場上感到鬱悶痛苦。我是不讚成你混跡官場的，你也許可以成為一個作家，可以成為一個科學家或者一個成功的企業家，但是你未必能夠成為一個政治家，如果你想到企業去一展身手，我可以幫忙疏通一下，但是如果想靠我說話來達到在官場上的目的，這個我不想做，做了也未必是好事。