美國人如何在家看病
視野
作者：江行
除了小病和急性病之外，一般性的醫學問題通常能通過遠程服務得到專業醫護人員的解答。
斯娜從早上起來就感覺肚子不舒服，已經懷孕7個月的她患有妊娠高血壓症，斯娜不知道自己的情況是否嚴重，由於她住在美國密蘇裏州羅拉市的郊區，驅車前往醫院是一段不短的旅程，而且還需要為她另外兩個孩子支付額外保姆費。她選擇了登陸Teladoc醫療公司的網絡平台，5分鍾後她就與知名產科醫生簡·巴特爾斯邁耶在視頻上麵對麵了。
日益普遍的遠程診療服務
在美國，越來越多的人選擇使用互聯網的遠程診療平台，據谘詢公司德勤統計，2013年美國大約有1500萬人接受了遠程醫療服務，而在2014年，美國和加拿大有6億次執業醫生出診，其中約有7500萬次醫生使用了遠程技術。
實際上遠程醫療並不是什麼新事物，早在40多年前這一概念就已經興起，醫生使用遠程通信技術、全息影像技術，以及計算機多媒體等等技術手段遠程診斷及監護。早期遠程醫療主要用於心理健康服務和慢性病的遠程監控上，而現在遠程醫療服務正逐漸被應用到很多新的領域，包括主流初級護理和外科護理、零售醫療和移動健康應用等等。
美國遠程醫療協會的首席執行官喬納森·林考斯稱，遠程醫療前期發展緩慢，不過隨著近年來互聯網的迅猛發展和4G網絡的普及，遠程醫療迎來了新的發展期，特別是總統奧巴馬推出平價醫療法案後。因為平價法案讓更多人參保，加大了對服務方和支付方的壓力，兩者同時需要尋找有效率且能節省成本的方式。遠程醫療恰好提供了這些，醫生有動力去做，而雇主和保險公司也願意支付。
根據美國《商業周刊》報道，截止到2014年初美國已經有數百家企業通過保險公司或者直接與遠程醫療公司建立合作，以此減少開銷並為員工提供全天候醫療服務。另外還有52%的美國大型雇主表示他們在未來一年會向員工提供遠程醫療服務，而一年前這個比例隻有28%。
政府的大力支持也極大程度上刺激了該行業的發展，去年12月奧巴馬宣布計劃在醫療信息技術領域投資190億美元。聯邦醫療保險計劃也正在穩步擴大遠程醫療服務的覆蓋範圍。目前大約已經有20個州要求商業保險公司支付遠程診治費用。而有75%的美國醫院開通了在線遠程醫療服務。
省錢省時間
就目前獲得的數據看，使用遠程醫療的用戶確實能節省不少的開支，美國醫學院協會曾經統計，遠程醫療的用戶平均每次問診節省了71美元，大部分的人能節省2到3個小時的時間。
以斯娜為例，經過簡醫生的診斷，斯娜的問題不大，在醫生的建議指導下，斯娜很快擺脫了不適，而她僅需要為此支付40美元的費用。要知道即使是在公立醫院，僅掛號費起碼就需要50美元，一次傷風感冒，至少要花上百美元。更別提許多知名的專家還需要提前2周預約。
同樣受益的還有妮塔·米勒女士，她是一家兒童愛心救助中心的負責人，原來當她需要帶那些需要心理關懷的兒童去向兒童和青少年精神病學家喬恩·凱勒求診時，她和她的助手都要放下工作，花費兩個小時從學校到斯普林菲爾德。而最近兩年，隻要有問題，她在十幾分鍾內就可以通過Mercy醫院開通的遠程醫療視頻平台在家與喬恩·凱勒醫生取得聯係。