唐太宗李世民仰視天空，寒夜沉沉，星鬥滿天。他心想：大哥，朕知道你覺得死得冤枉，可是天底下死得冤枉還要多得多。即使朕不殺你，等你做了皇帝，你也不會善罷甘休。四弟，三兄弟之中就數你最搗蛋，就數你最無能。你跟大哥一樣狠不得朕死，朕也不跟你客氣。唐太宗李世民望著星空，默默地想著，嘴唇輕輕動著，他希望他的想法能傳達給李建成和李元吉。自己一個人嘀咕半天，唐太宗李世民覺得解脫了許多，就折身回殿。
唐太宗李世民已經五十歲，感覺身體大不如前，病病懨懨的，常常提不起精神。右衛長史王玄策，出使天竺，遭到阿羅那順的襲擊，逃到吐蕃。王玄策帶著吐蕃的兵馬討伐天竺，所向披靡。下天竺城邑五百八十餘所，抓住阿羅那順的首領，並獲得牛馬數萬頭，凱旋而歸。
王玄策回到長安後，向唐太宗李世民獻俘。其中有一個方士，長得龐眉皓首，鶴發童顏。唐太宗李世民見他長相不俗，便問他叫什麼名字？多大年紀？這個方士走南闖北，竟然懂得漢語，他叩首說他叫羅邇娑婆寐，年已二百歲。唐太宗李世民一聽覺得很驚訝，問他有什麼法術得此長壽？羅邇娑婆寐說他素奉道教，得老子真傳，煉丹服餌，所以長生。唐太宗李世民一聽是老子的門生，馬上恭敬起來，深信不疑。當即下令將羅邇娑婆寐與其他俘虜分開，搬進驛館居住，給予貴賓的待遇。
唐太宗李世民對羅邇娑婆寐禮遇有加，令他在後宮煉丹，要錢給錢，要物給物，不加限製。煉丹爐高高矮矮，有銅的，也有金的。擺在後宮，拉開了架式。在羅邇娑婆寐的指揮下，每日有數不清的人圍著它忙乎，直弄得後宮煙霧繚繞，丹鉛味刺鼻。吃了“仙丹”的唐太宗李世民，隻覺得身體時好時壞。好時，羅邇娑婆寐說有效果；壞時，羅邇娑婆寐說是自然反應，日後就會自動消失。
長樂公主正在教導長孫延寫文章，長孫衝進來就把長樂公主拉到一邊。長孫衝說：“之前王大人出使天竺，遭到阿羅那順的襲擊。後來借助吐蕃的兵馬，把他們打敗。在王大人的俘虜之中，有一個方士叫做羅邇娑婆寐，他自稱是老子的門生。說他得到老子的真傳，煉丹服餌，已經有二百歲。父皇信以為真，對羅邇娑婆寐特別好，還命他在後宮煉丹。每天父皇都服食丹藥，現在他的身體比以前差很多。”
長樂公主說：“衝哥，難道沒有人勸父皇嗎？”“父親和其他大人都勸過父皇，可是父皇不聽。麗質，你是父皇最疼愛的女兒，你去勸勸他。”長樂公主決定第二天進宮，勸唐太宗李世民不要服食丹藥。唐太宗李世民在臨湖殿旁的水亭休息，長樂公主問：“父皇，兒臣聽衝哥說，宮裏有一個叫羅邇娑婆寐的方士，他自稱是老子的門生，說他得到老子的真傳，煉丹服餌，已經有二百歲。你命他在後宮煉丹，每天都有服食丹藥，是真的嗎？”唐太宗李世民直認不諱。
“父皇，你一世聰明，怎麼現在這麼糊塗？你之前不是諷刺過秦始皇、漢武帝妄想長生不老，結果把自己的身體搞垮嗎？為什麼你現在相信了？”唐太宗李世民說：“麗質，朕把治兒立為太子，你是知道的。”長樂公主表示知道。“治兒他什麼都好，就是太文弱。朕死了之後定會受製於人，難守社稷。所以朕才讓他常侍宮闈，以便隨時教誨。”長樂公主問：“父皇，你服食丹藥和九弟有什麼關係？”唐太宗李世民說：“朕當然知道羅邇娑婆寐說的是假話，世上根本沒有長生不老藥，有的隻是延長你的壽命。”
“治兒他剛做太子沒多久，朕想他再磨練一下，朕希望把自己的壽命延長一些，等治兒他完全掌握。”長樂公主說：“父皇，現在你的身體比以前差很多。兒臣怕你還沒有到九弟完全掌握，就已經……”唐太宗李世民說：“果真如此，那也是天意。”
回到長孫府之後，長樂公主告訴長孫衝，原來唐太宗李世民服食丹藥是為了李治，長孫衝覺得唐太宗李世民真是用心良苦。長孫衝叫長樂公主不要擔心太多，既來之，則安之。
吃了兩年丹藥的唐太宗李世民，覺得心腹沉重。他知道自己大限將至，就手撰《帝範》，將自己做皇帝的心得體會傳於李治，命他好好閱讀領會。《帝範》將唐太宗李世民一生中最重要的行、能、恩全部寫入，共分十二章，分別為君體、建親、求賢、納諫、審官、去讒、戒盈、崇儉、賞罰、務農、閱武、崇文。唐太宗李世民的丹毒開始發作，他除了原有的胃病、風疾之外，在三月的時候又患上痢疾，每每腹痛如絞，痛苦異常。人已被折磨得滿臉病容，瘦弱不堪。禦醫想盡各種辦法，仍徒勞無功。
楊月容見唐太宗李世民受疾病折磨，她的心裏比誰都難受。晝夜在床前侍侯，有時累日不食，頭上急出白發。唐太宗李世民握著楊月容的手說：“月容，你還記不記得我們的怎樣認識的？”楊月容說：“當然記得。當時臣妾微服出巡，宇文化及收到消息就派人刺殺。若不是陛下救了臣妾一命，臣妾早就死了。在那個時候，臣妾已經愛上陛下，無奈陛下你成了家。”“朕帶兵攻進皇宮，你穿著一件白色衣服，頭發沒有梳理好，鞋子沒有穿就跑出來，像一隻受驚的小鹿一樣。”
楊月容說：“臣妾當時很害怕，可是陛下你卻對臣妾笑。後來把臣妾抱上馬，陛下你仍然對臣妾笑。”唐太宗李世民說：“月容，你有沒有恨我們李家？”“如果父皇不是因為窮奢極欲、好大喜功的話，大隋就不會滅亡，說到底是父皇不對。況且是宇文化及謀反在先，就算臣妾要恨，也應該先恨宇文化及。李家不入主中原，也會有別的家族入主中原，結果都是一樣。”唐太宗李世民聽了之後，眼泛淚光。楊月容說：“陛下，謝謝你對臣妾的寵愛，臣妾永遠都會記住。”唐太宗李世民開始考慮後事。
他叫來李治，還有長孫無忌、褚遂良、於誌寧和李勣。李勣因在外地考察，所以回不來。長樂公主、長孫衝、長孫無忌、柳氏在後院與長孫延玩耍，福伯來到後院稟告，趙公公來了長孫府。趙公公先向他們四人行禮，說唐太宗李世民召長孫無忌入宮議事。長孫衝問趙公公，唐太宗李世民怎麼樣？趙公公說唐太宗李世民病重，恐怕命不久矣。長樂公主表示與長孫衝一起進宮，見唐太宗李世民最後一麵。