“奉天承運，皇帝敕曰∶吾皇兒寒王年過弱冠又一，且尚未立妃。素聞眾卿家的千金才貌出眾，知書達理，朕有意與眾卿家結秦晉之好。茲於臘月八日晚上，朕誠邀眾卿家及其家眷在禦花園共度佳節，適時寒王或其他皇子有意中人，大可為其賜婚。欽此。”“皇上萬歲萬萬歲！”此時大殿裏的所有官員都跪在地上叩謝皇帝，可是心裏卻不是這樣想的。
在夜昭國，不管是官員還是百姓，沒人不認識寒王，就算沒親眼見過，也曾聽說過寒王的傳聞。寒王是皇帝夜昭和先皇後所生的唯一孩兒，排行第五，而且他從小聰明伶俐，用功好學，深得皇帝的喜愛。更甚的是，寒王從十二歲起就帶兵打仗，從無戰無不勝，人稱戰神。可是在十六歲那年，盡管寒王取得了戰爭最後的勝利，但是他卻因細作的襲擊而疾病纏身，再也不能重返戰場了。聽說，近幾年，寒王的病時不時惡化，恐怕活不久矣。寒王選妃，那不是要人家閨女守活寡嗎？誰會把自己的女兒推進火坑裏去呀？
散朝後，許多憂心忡忡的官員急忙回家與家人商量對策，除了那些膝下無女的官員，威遠大將軍莊毅就是其中之一。莊毅雖然是一介武夫，但是對自己的妻子一往情深，從不娶妾，膝下隻有兩個兒子，自然不用擔心寒王選妃的事。
莊毅走出宮門時，遇到將要上馬車的丞相大人千浩，於是上前打了一聲招呼。“丞相大人，恭喜恭喜！”莊毅咧開嘴，黝黑的臉龐上的小胡子都豎了起來，看出來他很高興。可是這笑容在千浩的眼裏卻是那麼的刺眼。“將軍，這話是什麼意思？”千浩毫無動聲色地問了一句。莊毅看著千浩那油鹽不進的樣子，不妨挑明，“眾所周知，丞相大人的千金個個沉魚落雁，尤其是三小姐，不僅閉月羞花，而且才華橫溢，想必能當選寒王妃的。”千浩聞言，心裏咯噔一下，這老匹夫說得不錯，現在霜兒盛名在外，難保不被選上。要是霜兒被寒王看上了，那辰王妃的位置就打水漂了。想到這，千浩也顧不上在一旁自說自話的莊毅，隻是道一聲，“將軍，本想家裏還有事，先告辭了。”擺了擺手，上了馬車，揚塵而去。“丞……丞相，我話還沒說完呢。”莊毅看著遠去的馬車，不由地鄙視一番。
此時，丞相府的大廳裏熱鬧非凡。“娘，這是安定候府送來的禮單。兒媳已將暇兒的嫁妝清點完畢，請您過目。”孟嬌滿臉笑容地將厚厚的禮單呈給坐在主位的老夫人過目。
老夫人放下手中的茶杯，用手帕抿了抿嘴，然後接過禮單，看得心情大悅，不停地稱讚∶“好暇兒，好暇兒！真是為千家爭光呀！”千無暇羞紅了臉，嬌嗔道∶“祖母！不要笑話暇兒！”隻見千無暇身著碧綠百花秋衣，裙角全是花瓣，宛如百花仙子下凡，難怪安定世子第一次見到她就上門求親了。老夫人滿意地點了點頭，對身邊的孟嬌說道∶“暇兒的嫁妝再另外加兩個莊子。”孟嬌高興壞了，“好，謝謝娘！”剛才她就在想要不要向老夫人提及給無暇加嫁妝的事，沒想到老夫人主動提出來，真是太好了。千無暇聞言，主動上前為老夫人捶腿，“謝謝祖母！”老夫人滿意地點點頭，好不享受。
大廳裏的柳姨娘在得知安定候府送過來的聘禮有八十擔，而且每件物品都價值不菲時紅了眼，可是沒辦法，因為那是安定候府財大氣粗；可是千無暇原本預定的嫁妝就有六十擔和兩家店鋪，這已經夠多的了，現在還添上兩個莊子，這足足是千無淩的嫁妝的兩倍，這樣柳姨娘如何不氣憤。
“老夫人，這不妥吧，大小姐的嫁妝是二小姐的兩倍。雖說二姑爺是尚書大人家的庶子，可是萬一被人發現，難免落人口實的。”柳姨娘站起來陰陽怪氣地說道。
老夫人瞥了一眼柳姨娘，雖然不喜，可是柳姨娘的話給她提了個醒。如果暇兒和無淩的嫁妝相差太多，難免使得丞相府和尚書府之間產生間隙。要是傳了出去，別人肯定認為丞相府虐待庶女，影響丞相府的名聲。
孟嬌看到老夫人猶豫的樣子，忍不住瞪了一眼柳姨娘，可是柳姨娘毫不害怕，畢竟現在她深受老爺的喜愛。
但是站在柳姨娘旁邊的千無淩害怕地拉了拉姨娘的手，示意她不要再說了。
可是柳姨娘不是省油的燈，繼續說道:“老夫人，這樣子，以後二小姐嫁到尚書府會被人看不起的。”
老夫人瞧了一眼柳姨娘和膽小怕事的千無淩，正想說話時，卻被千無暇搶先了一步。
“祖母，要不我分二妹妹一家店鋪和一個莊子吧，這樣二妹妹以後嫁過去也能好過一點。”千無暇故作無事的樣子，繼續幫老夫人捶腿。
“暇兒！”“謝謝大小姐！”孟嬌真恨不得現在走過去刮醒自己的大女兒，可是那麼多人在場也不好意思發作，唯有咬牙切齒地盯著柳姨娘，恨不得把她撕成碎片。
柳姨娘不甚在意，拉著千無淩坐在大廳的右側，享受桌子上的糕點，好不愜意。
“既然暇兒念及姐妹情，那就這樣辦吧。我先回去休息了。”暇兒是個妙人，以後自會幫襯一點的了。老夫人擺了擺手，示意千無暇不用再捶了，然後在劉嬤嬤的攙扶下站了起來，打算回房。
“母親，請留步！”剛回到家的千浩，還沒進入大廳，遠遠就看到老夫人打算離開，急忙喊道∶“孩兒有事情與母親商量。”
老夫人聞言，轉過身，看到自個的兒子臉上的焦慮，於是又回到主位坐下。
千浩進入大廳，一股勁坐在老夫人旁邊的位子上，環顧四周，然後指了指千無暇的近身丫鬟翠華，“你，馬上去把四小姐和五小姐叫過來，說我有事宣布。”
翠華不敢有所怠慢，立馬跑到後院去請四小姐和五小姐。不一會兒，千無霜和千無箏一起來到大廳，分別坐在右側第三和第四個位置。
“爹，到底有什麼事呀？”千無霜剛坐下就忍不住問出聲來，“女兒還要練琴呢。”話中帶著一絲絲的撒嬌，甜美的聲音讓人感覺酥麻麻的。
千浩看了看自己最疼愛的女兒——千無霜，隻見她身穿粉紅的綾羅衣裙，腰間係著寬鬆的蝴蝶結，加上光滑細膩的皮膚，顯得一絲絲可愛，但一雙丹鳳眼增添了幾分嫵媚，要是對某個男人暗送秋波，那個男人根本無法抵擋住誘惑。霜兒嫁給病重的寒王，那豈不是浪費？可是如果寒王看上了，該怎麼辦？千浩毫無對策，於是開口道∶“今早，皇上下令，所有官員都要在臘月八日晚上攜家眷到皇宮赴宴，好讓寒王選妃。”