1936年。
這一年，奧運會在德國柏林舉行。申辦這屆奧運會時，德國還是魏瑪共和國時期，可到奧運會舉行時，在台上的已經換成了來自“河北”的小胡子希特勒。很多人認為，象征和平的奧運會不應該在一個納粹國家舉行。不過，仍然有相當一部分人被此時沒有撕下偽善麵具的納粹蒙蔽，希特勒也在暗中企圖利用這屆奧運會，宣揚“雅利安人種優越論”，為其日後吞並天下做準備。
與此同時，中國也第二次派出代表團參加奧運會。較之4年前，上下對這屆奧運會重視程度大大提高。所有項目種，大家公認，惟有足球隊尚能一搏，因為其橫掃亞洲無敵手，無形中增加了人們的期待。中華全國體育協進會特地成立了足球選拔委員會，在全亞洲華人群體中選拔這屆足球隊的人選，並發出號召：
“不論國內海外，也不問新手或宿將，凡我中華足球選手，務求網羅無遺．以期組成一個全國精華薈萃的勁旅．為中華民族增光添彩。”
一時間，華北、滬上、港島、荷屬東印度群島（今印尼）、新加坡……各地中國人為參與這次盛會舉辦的選拔賽如火如荼地開展起來了。
與此同時，在複旦大學的校園裏，有一頭蟄伏已久的“老虎”。
4月19日，禮拜天。
複旦大學新邨操場上，進行著一場足球賽。複旦大學校隊，對陣“西人聯隊”，這隻外國人球隊是由參加史考托杯的部分球員組成的。（注：這項杯賽是舊上海著名的一項足球比賽，除了抗戰有兩年停辦，足足辦了40年。參加的大部分是來華的“外來務工人員”，現在也有中國人組成的球隊參加了。但是冠軍卻基本還是被洋人的球隊壟斷。）
學生們能不熱情高嗎？自從“陸教員”回歸複旦以來，屢屢被兩大死對頭——上海聖約翰大學和上海交通大學吊打的複旦校隊，近來進步之快，令人瞠目結舌，尤其是上周末6比2大勝上海交大的比賽，著實令人欣喜，大有“千古格局為之一變”之感。
因而這場門票的價格雖然高達“七角”錢（此時豬肉價格約每斤二角三分錢），但仍然有近一千人買票觀看。當然，陸教員說了，不買票也不強製，過來給校隊鼓鼓勁也很歡迎。他還用了一個新鮮的詞叫“啦啦隊”，可能也是從他從東洋留學帶回來的舶來品吧。
複旦學生，對上正規球隊球員，也能踢得有來有往，讓人著實對陸教練的調教能力好生尊敬。
不過此刻，“陸教員”正坐在觀眾席上，周遭一大群學生圍得嚴嚴實實，應該沒有富餘的精力關注場下的表現。
幾乎每天雷打不動，他都在操場操練複旦校隊，觀看校隊訓練的同時，在操場邊給複旦學生講解高數題，來者不拒，有問必答。
“好，今天我們請來的洋人足球員，分別來自四隻球隊，球隊越強的球員，出場費越高。那我們假設，西人足球隊每個人出場費是銀元5元、西捕足球隊3元、英軍培福斯隊2元、英軍阿加爾隊每人1元，跟我們踢，每場的利潤是多少多少，跟中華聯合足球會踢，一場利潤是多少，跟今年參加世運會的我國世足隊踢，一場利潤是多少——”
“現在，三場比賽必須同時踢，這四隻球隊，現有44人可用，對陣三隻球隊，每隊16人，最多48個位置進行安排，那麼這四支球隊，應該怎樣安排，才能使他們的利潤最大化？”
“司令台”上（主席台），陸逐虎一手拿筆，一手拿著一個厚厚的筆記本，麵對一群聽得專心致誌的複旦學子，侃侃而談：“我們可以確定，這是一個線性規劃問題，對四隻球隊現有球員進行合理的任務安排，可以獲得最大利潤。思路呢，仍然跟之前說的一樣，建模來解決。問題假設、模型建立、模型求解、結果分析、模型評價，最後進行模型改進……”