作者：伊利莎白·漢德
未然譯
當一道強光停在牢房前時，科爾不由眨了眨眼。
“自願者出動！”一個粗壯的守衛說。
“我不是自願者。”科爾低聲說。牢房裏其他的人頓時變得鴉雀無聲。
“你又想找麻煩了？”那個守衛吼道。
科爾凝視著他，然後搖搖頭。“沒有，”他輕聲說，“沒有，一點麻煩也沒有。”
牢房的門唰的一聲彈了開來。科爾一頭從裏鑽出來，兩名守衛隨即粗魯地抓住他，押著往外走。他們帶著他穿過無數牢房和通道後，他發現自己來到一座廣場上，四周全是些死氣沉沉的建築物，另外還有一堆堆布滿長青藤的金屬堆。他知道這些金屬堆就一定是汽車了。他不記得最後一次看到汽車是多久以前的事了，因為他和所有的人一樣，幾乎一直生活在地下。
他們又穿過幾個通道，最後來到一間大屋子。屋子四周坐著六個穿白衣的男女。押送他的一名守衛道：“科爾，已通過檢疫。”
“醫生，他有前科，”另一名守衛說，“暴力傾向，六次反社會紀錄，二十年刑期。”
“你會得到減刑。”銀發的天體物理學家對科爾說道。
“我們有一個計劃。”一個動物學家補充道，“那個計劃很先進，很特別，因此我們需要特殊的人。”
微生物學家看了看科爾：“這能大大減少你的刑期。”
動物學家點點頭：“而且你也將在人類重返地麵的計劃中扮演一個重要角色。”
科爾深深吸了一口氣，問道：“計劃何時開始？”
凱特琳醫生抵達第八管區的警署時，法蘭奇警長一邊給她帶路一邊敘述著案情：“……他們趕到現場，和顏悅色地讓那家夥出示證件，但他卻發怒了，拚命叫嚷著病毒之類的話。他完全失去了理性，他不知道自己在哪裏，也不知現在是何年，什麼都不知道。他們隻知道他的名字叫科爾。他們認為他腦袋壞掉了，所以把這案件歸入精神異常檔案，因此……”
凱特琳小心翼翼卻又充滿自信地走進牢房。“科爾先生？”她親切地叫道，“我是凱特琳，心理醫生。你能告訴我今天下午究竟發生了什麼事嗎？”
科爾目不轉睛地盯著她：“我必須離開這裏！”
凱特琳問：“你曾經住過州立醫院嗎？我曾在哪兒見過你嗎？”
科爾搖搖頭：“我得離開這裏！我要去找資料！”
“情緒不穩，恐懼，還有妄想症。”凱特琳想道。然後她問：“什麼資料？”
“告訴你也沒用，你無法改變一切。”
“哦。你不記得你好幾次攻擊警察嗎？”
他好像沒聽到她的話，問道：“現在是十月嗎？”
她搖頭：“四月。”
“四月？”
“科爾，現在是哪年？”
“一九九六年。”
“一九九六年？”凱特琳冷靜地問道。幻想症。“那是未來。科爾，你認為你住在未來嗎？”
科爾臉上布滿困惑：“不，一九九六年已過去了。”
“一九九六年是未來，現在是一九九○年，科爾！”
接著，科爾被帶到精神病院的會議室，坐在首位的人點點頭：“你好，科爾先生。我來給你介紹一下我的同事：古汀醫生，卡西醫生，我想你已見過這位了，凱特琳醫生。”
科爾憤怒地說：“這裏是瘋人院！我沒瘋！”
菲德雪打岔道：“你告訴凱特琳醫生，你認為——今年是一九九六年。”
“我一時搞糊塗了。今年是一九九○年。”科爾說。他抓起一張紙，匆匆在上邊畫著素描。
“你們有沒有人知道十二猴軍團？”他抓起那張剛畫的十二隻猴子圍成圓圈跳舞的草圖，“這是他們的標誌，他們將它印在各種建築上。”
“科爾先生。”卡西醫生擺了擺手。
“對了。”科爾沮喪地瞪著那張紙，“我想你們不會看到它，現在才一九九○年，他們還沒開始行動。”
“好吧，聽我說。在一九九六年及一九九七年有五十億人口死亡，五十億！”科爾摸摸頭，“懂嗎？幾乎等於全球人口！隻有百分之一的人幸免於難。”
科爾逐一看了他們一遍。在他們眼裏，他隻看到冷漠、憐憫。他深吸了一口氣：“看，我不屬於這裏，我隻想打一個電話把事情解決掉，好嗎？”
古汀醫生遞給科爾電話機。科爾按了一組電話號碼。
電話裏傳出一個女人尖銳的聲音。“嗯，喂。”他轉過身去，“我是科爾。我要留個聲傳信號給……”
“什麼，聲傳信號？你開什麼玩笑！你是誰？”
“科爾。”
“我不認識你！”電話斷了。
科爾愣了半晌，眼睛突然亮了起來：“我的信息是發給一九九六年的人，那號碼不對，現在才一九九○年！”
科爾發現自己癱在一張椅子裏，他想坐直，但他太虛弱了。他終於從一九九○年的瘋人院逃回到了二十一世紀。
“覺得怎樣？”那個戴一雙耳環的物理學家問。
“他的腦子有些神誌不清。”另一個科學家說。
憤怒的科爾突然清醒了：“我根本不能打電話！你們送我到錯誤的年份裏去了！那裏是一九九○年！”
“那是什麼，科爾？”微生物學家問道，“你回去時有沒有看到它？”
科爾斜眼看了一下屏幕，隻見上麵是一張用紅漆噴的圖：十二號猴子正圍成一個圓圈跳舞。
“呃，沒有，先生。”
“問題是，科爾，”微生物學家拖了一張椅子坐在科爾身邊，“你要不要我們再給你一次機會？”
凱特琳走出演講廳，伸手打開她的汽車車門。正當她要鑽入車子時，一個人粗魯地抱住了她並將她推入車內。
“你……你可以拿走我的皮包。”巨大的恐懼使凱特琳語不成聲，“我有許多現金，還有信用卡……”
“開車！”隨著這低沉的命令，她不得不將車子駛出停車場開上公路。凱特琳忐忑不安地問：“我們去哪裏？”
“費城。”那人簡短地答道。
“如果你放了我，我可以把車給你，還有——”
“我不會開車！”那人叫道，“我告訴過你了，我在六歲時就住到地下了。”凱特琳聽到這裏，猛然回過頭來，第一次清楚地看到那人的臉。
“科爾，是你！六年前你從瘋人院一間上鎖的房間逃走了！”
科爾伸手取過她的皮包搜查起來。“我查過巴爾的摩的資料，裏麵什麼也沒有。所以一定是費城，他們一定在那裏，十二猴軍團！”
科爾將一張畫滿文字的紙攤平。“一支秘密軍團，”他說，“十二猴軍團。我告訴過你，他們到處散布細菌，我必須找到他們，這是我的任務。”
“你要幹什麼，”凱特琳問，“如果你找到了他們？”
“我隻要查明他們的下落，他們手中尚有未突變的病毒。一旦我找到病毒的下落，我們便會派一個科學家來研究它，然後找出解救方案。那時，所有幸免於難的人便可以重回地麵生活。”科爾看了看凱特琳，發現她一副不相信的樣子，慢慢說道，“到了下個月，你就不會認為我是瘋子了。那時人們會一個個相繼死去。”
“等等！停！這裏……就是這裏！”
凱特琳將車停在人行道旁，科爾一躍而去。他站在那座頹圮的建築物的圍牆外，完全無視腳下高可及膝的垃圾。凱特琳想踩離合器逃走，但她突然發現自己無法就這樣一走了之。
科爾的手指在牆上遊移，小心地撕下一張海報，然後又是一張告示。
“他們原來在這裏。”科爾的聲音透出一絲驚喜。他指著牆上用紅漆印著的一群互相牽手，繞成一個圓圈跳舞的猴子的圖案。那是在一間廢棄的肉店前，圖形曾被一張寫有“保護動物自由協會”的海報掩蓋了。陰暗的屋子裏，有三個人正坐在折疊椅上爭論不休。