第十五章最後一哆嗦
“孝武初立，卓然罷黜百家，表章‘六經’。遂略谘海內，舉其俊茂，與之立功。舉太學，修郊祀，改正朔，定曆數，協音律，作詩樂，建封禪，禮百神，紹周後，號令文章，煥焉可述。後嗣得遵洪業，而有三代之風。如武帝之雄才大略，不改文、景之恭儉以濟斯民，雖《詩》《書》所稱，何有加焉！”
——《漢書·武帝紀》
立儲無懸念
在平定太子的事件中，丞相劉屈氂名聲大震，先是驚天地泣鬼神一跑出名，“劉跑跑”之名隨即傳遍長安走向全國。但好歹在漢武帝的大發雷霆下，“劉跑跑”及時懸崖勒馬，在平定太子中起到了中流砥柱的作用。拋開對錯不談，總之，“劉跑跑”在“巫蠱門”事件中，沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞。
事實上，自從那一跑成名後，“劉跑跑”在丞相的位置上就坐不住了，他不但成功地跑下台來，而且還跑上了斷頭台。
事情是這樣的：漢武帝一共生了六個兒子：劉據、劉閎、劉旦、劉胥、劉髆、劉弗陵。其中最有可能得到漢武帝繼承權的是太子劉據、昌邑王劉髆、劉弗陵。原因是他們三人的母親是漢武帝一生早、中、晚三個時期的三個最愛。早年漢武帝寵愛衛子夫，結果愛屋及烏下，衛子夫所生的兒子劉據被立為太子。中年漢武帝寵愛李夫人，昌邑王劉髆當然也是漢武帝最喜歡的兒子之一了。晚年他寵愛鉤弋夫人，鉤弋夫人所生的劉弗陵是漢武帝最小的兒子，而且因為“類己”，所以最得漢武帝喜愛。漢武帝就在很多場合公開表示了對劉弗陵的喜愛。
太子劉據死後，太子一位空出來了，劉弗陵無疑是太子的最大熱門。但漢武帝的其他兒子顯然不會讓這個原本“叨陪末位”的皇子直接登上太子寶座，於是漢武帝後宮的太子爭奪戰又拉開了帷幕。
第一個向太子位進軍的是昌邑王劉髆。
劉據死後，漢武帝廢長立幼之心已是司馬昭之心，人盡皆知。昌邑王劉髆感到了危機。怎樣謀取太子一位成了他思考的一個難題。昌邑王劉髆在思考，丞相“劉跑跑”和貳師將軍李廣利也在思考。
劉髆是李廣利的外甥，李廣利思考也在情理之中，那麼跟這個“劉跑跑”又有什麼牽連呢？原來“劉跑跑”和李廣利是兒女親家，一損俱損，一榮俱榮。如果劉髆能當上太子，那麼李廣利和“劉跑跑”無疑都將是最大的受益者。
也正是因為這樣，征和三年（公元前90年），漢武帝最後一次對匈奴進行的大規模軍事行動中，李廣利這個“平庸的天才”依然被漢武帝定為主帥。李廣利這趟匈奴“凶險”之旅，他身在戰場，心卻在朝廷。畢竟臨行前，他和“劉跑跑”交頭接耳，似有道不完的離別之愁，敘不完的分別之恨。
李廣利和“劉跑跑”談論的隻是“太子”的事。
天下沒有不透風的牆，更何況這個李廣利和“劉跑跑”是在率隊親征，是在大庭廣眾之下進行“密談”的，盡管他們的聲音壓得很低很低，盡管他們隻是裝著拉家常的樣子，但他們的“卿卿我我”還是被漢朝的“狗仔隊”給拍到了，結果這些好事者充分發揮想象大放輿論，居然把兩人的心事猜了個八九不離十。
言者無心，聽者有意。漢武帝很快就知道了這樣的小道消息。太子的事是漢武帝的家事，李廣利和“劉跑跑”私下商議，而且還在這種公開的場合，這不是一個錯誤的問題這麼簡單了，而是大逆不道，欺君罔上。
於是，漢武帝馬上派人對“劉跑跑”展開調查，而李廣利已在匈奴的戰場上了。沒有調查就沒有發言權，調查的結果讓漢武帝又驚又怒，“劉跑跑”不但和李廣利交往甚密，行蹤詭異，而且還與妻子有巫蠱之事。
巫蠱門之後，朝中上上下下談到“巫蠱”兩字就色變，“劉跑跑”和妻子居然頂風作案，而且詛咒的人就是漢武帝本人。
漢武帝很生氣，後果是“劉跑跑”一家全部被淩遲處死。而受到牽連的李廣利的妻子和家人都被漢武帝打入了死牢。再接著李廣利兵敗投降後，李家也遭到了漢武帝的血洗。昌邑王劉髆怎麼處理是個難題。
最終，漢武帝這一次格外開恩（也許是受太子劉據之死的影響），沒有直接把劉髆拿出去砍了，而是直接赦免了他的罪過。漢武帝這樣做，原因有二：一是劉髆是個弱不禁風的病秧子；二來李廣利和“劉跑跑”密謀太子的事是他們的私人行為，劉髆並不知曉。
這件事的最終後果是：劉髆已宣告退出太子競爭行列了。
槍打出頭鳥，劉髆第一個向太子位置發動進攻，結果天不遂人願，還沒發力就已經敗下陣來。也不知是不是受此打擊，隻過了一年，鬱鬱寡歡的劉髆就英年早逝了，又給了漢武帝一次白發人送黑發人的打擊。
第二個向太子位置發動進攻的是燕王劉旦。
在漢武帝的六個兒子中，“老大”劉據因為“先發製人”反而“製於人”，結果來了個悲壯的“後手死”（以自殺的方式來解決）；“老二”劉閎又是個短命鬼，正值壯年就揮一揮衣袖到閻王那裏報到去了。因此，“老三”劉旦時來運轉，成了“活著”的眾皇子中年齡最大的，按以往“立長”的原則，他是太子的不二人選。也正是因為這樣，劉旦開始狂妄自大，打出的口號是：我是太子接班人，我怕誰？
劉旦開始為自己的未來著想，後元元年（公元前88年），劉旦也來了個上疏。他上疏的內容是要求到武帝身邊任侍衛。這是以往曆代太子應該做的分內事，劉旦這樣急急忙忙地做，原因有二：一是可以正大光明、光明磊落地向天下人宣布自己是太子的不二人選。二是可以在宮中處於進可攻退可守的絕對有利位置，從容對付其他皇子，消滅各種不利因素於萌芽狀態。
應該說不管結局怎麼樣，首先從外人的角度來看，劉旦的想法還是“看上去很美”的。但事實上漢武帝那是什麼人，他走過的橋比你劉旦走過的路還要多，洞若觀火，對劉旦的“小伎倆”早已看得清清楚楚明明白白。況且他早就對劉旦平時驕傲蠻橫不滿了，於是，借此機會對燕王劉旦進行了毀滅性的打擊。
他首先斬了燕王劉旦的上書使者，給了他一個下馬威。然後來點實際的，他抓住“燕王匿藏朝廷通緝要犯”的小辮子不放手，以“窩藏罪”削去燕王劉旦所管轄的良鄉（今北京市房山區）、安次（今河北省廊坊市安次區）和文安（今河北省文安縣）三個縣。
削了地比削了你頭上的烏紗帽後果更嚴重。劉旦立儲的夢想至此徹底破滅，失敗的原因，八個字：井底之蛙，自以為是。
用排除法來看，這下太子之爭實際上隻剩兩個候選人了：劉胥與劉弗陵。
我們首先還是先來看看劉胥的情況。俗話說有其母必有其子，這句話用在劉胥身上來說就是，有其兄必有其弟。他的哥哥燕王劉旦是個驕橫跋扈之人，同樣，劉胥也好不到哪裏去，因此，漢武帝早早就把他兄弟倆排除在“立儲”之外。
至此，太子一位的人選隻剩下碩果僅存的劉弗陵一人了。就這樣，年幼的劉弗陵不費吹灰之力、兵不血刃地就成了漢武帝唯一的接班人。這當真印證了一句老話：有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。
漢武帝的厚黑學
劉弗陵之所以能成為漢武帝最後確定的“唯一繼承人”，除了他的皇兄的“謙讓”外，還離不開他自身的強大人格魅力：一是自身條件好，從十四月懷胎而生開始，劉弗陵就開始了他傳奇的一生。小小年紀便是四肢發達（身材魁梧），頭腦也發達（腦子特別靈活），具備當大領導的先天條件。二是和漢武帝脾氣性格最相像，套用武帝自己的話來說就是“很類己”。這和劉據的“不類己”形成鮮明的對比。
然而，劉弗陵的優勢越是明顯，漢武帝的煩惱也就越多，他在思考和擔心著這樣兩個問題：
煩惱一，劉弗陵年齡太小。
劉弗陵的優勢很明顯，但唯一的劣勢就是年齡太小，還不滿八歲，要他繼承皇位，要親政至少還得等上十年。這十年，他能不能坐穩皇帝的寶座？能不能製伏天下？這是一個未知數。還有自己百年之後，劉弗陵能不能製伏兩個“不安分”的哥哥劉旦和劉胥成了漢武帝頗為頭疼的事。
煩惱二，鉤弋夫人太年輕。
鉤弋夫人正值花兒綻放般的黃金年華，才二十多歲，一旦自己百年之後，這朵嬌豔的國花會不會紅杏出牆呢？如果她到時候因為寂寞，做出了“寂寞難耐”的事（驕奢淫亂），怎麼辦？她到時候是堂堂的皇太後，誰能管得了她？還有，劉弗陵還小，如果鉤弋夫人代他親政，被她抓住了朝中大權，到時候屠殺劉家的人，竊取劉氏天下怎麼辦？她會不會學呂後，成為呂後第二呢？