宋代的蘄州醫藥業日趨鼎盛，成為長江中遊的集散中心。州城藥肆林立，藥種齊全，購銷兩旺，值得稱道的是，南宋詩人王安石、蘇東坡多次到蘄州觀景，留下“千門萬戶懸菖艾，出城十裏聞藥香”的絕妙詩句。
二、地理標誌產品保護
國家質量監督檢驗檢疫總局於2009年正式批準對蘄春蘄艾實施地理標誌產品保護。蘄春縣的蘄州鎮、八裏湖辦事處、赤東鎮、漕河鎮、橫車鎮、彭思鎮、管窯鎮、株林鎮、劉河鎮、獅子鎮、青石鎮、向橋鄉、張榜鎮、檀林鎮、大同鎮共15個鄉鎮（辦事處）為蘄艾地理標誌產品保護範圍。
蘄艾地理標誌產品保護範圍內的生產者，可向蘄春縣質量技術監督局提出使用“地理標誌產品專用標誌”的申請，經黃岡市質量技術監督局審核，由國家質量監督檢驗檢疫總局公告批準。蘄艾的法定檢測機構由黃岡市質量技術監督局負責指定。
李時珍醫藥集團有限公司、湖北李時珍生物科技有限公司、湖北大明醫聖藥業有限公司、李時珍健康產業開發有限公司、蘄春縣李時珍現代生物醫藥有限公司等9家企業均屬於蘄艾地理標誌使用許可證的企業。其中黃岡市產業化龍頭企業湖北李時珍醫藥集團是一家以醫藥行業為主，跨行業、跨地區的大型外資企業，公司集科研、種植、生產、銷售於一體，為中國醫藥行業50強企業之一，產值超過21億元。該企業投資2億元，建成本草綱目科技園，總建築麵積4.5萬平方米，生產車間3萬平方米，所有廠房、設備、檢驗儀器和生產質量管理措施均符合GMP 規定，內設15個藥品生產劑型、共有36條現代化製藥生產線和260台套製藥工藝設備，可生產中藥複方劑209個，單位中藥配方顆粒500餘種，一次性通過國家GMP 認證。該公司的本草綱目科技園是黃岡市政府指定的中藥實驗基地，是湖北中醫藥大學的教學基地、實習基地、科研基地、新產品生產基地。蘄艾產品開發品種在原有的李時珍中藥保健腰帶、溫灸蘄艾條、李時珍藥枕的基礎上，開發了艾陰潔、艾嬰康、蘄艾精、蘄艾蚊香、蘄艾牙膏、蘄艾浴劑、蘄艾沐足包等新品種，均屬於純天然綠色產品。如蘄春蘄艾條係采用蘄春地理標誌保護地域最優質的艾絨經過傳統手工藝精製而成沒有添加任何物質，純天然，安全無公害產品。
三、產業發展戰略
蘄艾是名貴藥材，莖和葉都可以入藥，其味苦或微甘，性微溫。據現代化學分析，蘄艾含17種已知化合物，是醫藥及養生保健佳品。隨著經濟的持續發展，人民生活水平不斷提高，蘄春縣委、縣政府提出了“醫藥興縣”的戰略決策，高度重視蘄艾的研究與生產開發，使蘄艾產業得到了快速發展。
（一）產業發展現狀
1.蘄艾發展初期以野生自然為主
蘄艾野生資源從北向南分布逐漸密集，它生長適應麵廣，山坡、丘陵、房前屋後均可生長。20世紀90年代，縣委、縣政府立足蘄春實際，大力實施李時珍人文資源開發戰略，通過舉辦醫藥節會，建立了蘄州中藥材專業市場，該市場是經國家有關部門批準的中藥材專業市場，屬全國17大中藥材專業市場之一。並且培植藥市龍頭，以市場帶動藥材種植（那時基本上以野生資源為主）。全縣蘄艾野生麵積近1萬畝，年產量1500噸。蘄艾產品開發企業有李時珍中藥飲片廠、李時珍蘄艾製品廠等兩家生產企業，開發品種有李時珍中藥保健腰帶、溫灸蘄艾條、李時珍藥枕等。目前蘄艾產品開發初見成效。
2.建立蘄艾種植規範化示範基地