羅田古代地屬楚國疆土，近年出土楚墓中多次發現有保存完好的板栗，證明春秋戰國時期，楚人已經大量栽培食用板栗。《羅田縣誌》記述，羅田在春秋、戰國以前已經開始種植板栗。據《嘉靖羅田縣誌》食貨誌記載，板栗為羅田主要果類，說明當時生產已具有相當規模。並且，羅田仍在沿用因出產板栗而得名的“栗子坳”等古地名。羅田還是較早用人工嫁接的方法繁殖生產板栗的地區之一，現存百年老栗樹1000多株，最早的還有300年以上的古栗樹，單株常年產量仍在50千克以上。
二、地理標誌產品保護
2007年國家質量監督檢驗檢疫總局正式批準羅田板栗為國家地理標誌保護產品，生長於羅田縣域內海撥60～800米的河穀、平原、坡地及部分山地上。海拔100～500米最為適宜。全縣12個鄉鎮412個村，均栽植板栗，栽培麵積達75萬畝，可栽植麵積有80萬畝。
目前，羅田板栗加工的主要企業有：湖北華麗食品有限公司，主要產品有：“可口香”牌、“栗之都”牌保鮮板栗、速凍板栗仁、風味炒栗、栗甘露煮、板栗罐頭、板栗醬、板栗茸、栗丁、甘栗仁等係列產品。
三、產業發展戰略
（一）產業發展現狀
羅田板栗生產基地麵積從1985年的6.6萬畝發展到現在的98萬畝，常年鮮板栗產量4萬噸，栗農收入近2億元，是全國板栗第一大縣。建成了“三區三帶”：“三區”就是縣南20萬畝早熟品種板栗區，縣中25萬畝中熟鮮果高效板栗區，縣北20萬畝晚熟品種保鮮板栗區。“三帶”就是以“羅田—九資河公路線麵積21萬畝、羅田—勝利公路線麵積24萬畝、318國道公路線麵積20萬畝”
三條主要公路沿線兩側為主的羅田縣大別山南麓板栗經濟林帶，實現規模區域化、品種優良化、生產專業化。全縣已建成千畝以上連片基地128個，500畝以上的板栗基地260個，100畝以上的板栗場500多個，50畝以上的板栗場1000個，5畝以上的板栗園10000多個，年產量過2500噸的鄉鎮6個，年產量過100噸的村60多個，年產板栗1.5噸以上、年收入過萬元的農戶達2000戶。現基本形成鄉鄉鎮鎮有基地、村村組組有栗場、家家戶戶有栗園的產業格局。目前，羅田板栗麵積、產量躍居全國第一位，被譽為全國板栗生產第一縣。板栗加工企業達181家，年加工能力達1萬噸。在市場建設方麵，羅田縣先後投資2000多萬元，建成了大別山板栗交易市場和12個鄉鎮板栗專業交易市場，並在全國大中城市廣泛設立窗口市場，形成了比較完善的市場體係，羅田板栗及加工產品已銷售國內20多個省市，出口到除非洲和拉丁美洲之外的20多個國家和地區。羅田板栗生產、加工、銷售一條龍的產業體係已經形成。
（二）產品市場前景分析
以建成現代化板栗產業體係為總體目標，經過“十二五”發展，把羅田板栗產業建設成為規模較大、體係健全、經營管理先進、特色突出、競爭力強的主導產業。到2015年，板栗麵積突破100萬畝，實現年產板栗8萬噸，年加工板栗3萬噸，年板栗係列產值13億元（其中板栗種植產值5.6億元，板栗加工6億元，栗園種植、養殖、培植，板栗機械製造及帶動第三產業增加值1.4億元；爭創“全國板栗加工第一縣”和“全國板栗貿易第一縣”，努力實現由“全國板栗生產第一縣”向“全國板栗產業第一縣”的跨越，把羅田打造成世界著名的板栗之都。
（三）產業發展製約因素
羅田板栗產業麵臨的挑戰就是如何促進產業現代化建設的挑戰。
（1）生產加工技術方麵。目前，羅田板栗麵積、年產量雖然居全國第一，由於沒有統一規劃，板栗生產還存在著人種天養、自生自滅、效益低下等不可忽視的問題。
生產方麵：栗園品種混雜、良莠不齊；栗樹生長過密，缺少管理；栗園管理粗放，自生自滅。一是栗園修剪不到位，二是不能適時按季節配方施肥，三是病蟲害防治不及時。
加工方麵：一是板栗加工滯後，品種單一。二是缺少高起點的骨幹加工企業和新開發品種生產線。三是加工規模小，加工檔次低。